37 évnyi munka után nyugdíjba mentem, és vettem kilenc hold földet a Slocan-völgyben. Aztán felhívott a menyem. „A szüleim tizenötödikén jönnek.” Mondtam neki, hogy nem. Nevetett. Szóval felhívtam egy fickót egy kotrógéppel. Tizenötödikén a szülei mégis megjelentek.

Mert a felnőtt fiam még mindig úgy írta le a felesége várható reakcióját, mintha az eldöntötte volna a kérdést.

„Ezt meg kell beszélnetek Danielle-lel.”

Mozgást hallottam a vonal másik végén.

Aztán Danielle megszólalt.

Mély és éles volt a hangja.

„Azt hiszed, hogy olyan okos vagy, Gloria?”

Nem válaszoltam.

„Rendben. Tartsd meg a hülye priccsedet.”

Hallottam, mennyire dühös.

„Apám vett egy használt lakókocsit. Pénteken felhozzuk, és leparkoljuk az alsó legelőtökön.”

Egyenesebben álltam.

„Mit csinálsz?”

„Nincs szükségünk a kulcsaidra, hogy füvön parkoljunk.”

„Danielle.”

„Rácsatlakozunk a kútadra, és használunk egy generátort. Nem kell tenned semmit.”

Kinéztem a legelő felé.

A terep nyílt és viszonylag sík volt az útelágazáson túl.

Volt hely egy utánfutónak.

Ez nem tette elérhetővé.

„Ne hozzon be utánfutót a telkemre.”

Úgy folytatta, mintha meg sem szólaltam volna.

„Ez átmeneti.”

“Nem.”

„Nem akadályozhattok meg minket abban, hogy egy üres mezőn parkoljunk.”

„Ez nem egy üres mező. Ez az én földem.”

Türelmetlen hangot adott ki.

Megőriztem a hangom egyenletességét.

„Ha lakókocsival érkezel ide azzal a szándékkal, hogy itt szállj meg, akkor birtokháborítást követsz el. A telek ki van táblázva, és már mondtam, hogy nincs engedélyed.”

„Gloria, nem kérjük, hogy a házadban lakhassunk.”

„Pontosan értem, mit javasolsz.”

„Akkor hagyd abba a nehézkeskedést.”

„Felhívom a Kanadai Királyi Polgári Repülőtéri Rendőrséget, ha nem hajlandó elmenni.”

Egyszer nevetett.

„Figyelj rám.”

Aztán elsötétült a vonal.

Néhány másodpercig a kezemben álltam a kagylót tartva.

Azt vártam, hogy Danielle tovább fog vitatkozni a priccs miatt.

Nem számítottam rá, hogy bejelenti a legelő elfoglalásának tervét anélkül, hogy épületet kellene nyitnia.

Talált egy kiutat a zsilip megkerülésére.

Vagy legalábbis ezt hitte.

Visszatettem a kagylót a helyére, és a konyhaablakhoz sétáltam.

Onnan beláttam az alsó mező egy részét.

Az egyetlen járható járműút egy földúton vezetett, amely a fő kocsifelhajtómról ágazott el.

Az út egy szakaszon a patak mentén haladt.

Minden tavasszal a lefolyás károsította.

A víz a felszínen mozgott, magával hozta a talajt, és csatornákat hagyott maga után, amelyek évről évre mélyültek. Eredetileg szerettem volna megfelelő vízelvezető rendszert kiépíteni, de mindig halogattam a munkát, mert mindig voltak más dolgok, amikre oda kellett figyelni.

Most megújult érdeklődéssel néztem az ösvényt.

Az erózió valódi volt.

Így volt szükség a vízelvezetésre is.

Danielle pedig épp most mondta, hogy egy nagy lakókocsival szándékozik pontosan azon az útvonalon vezetni.

Nem akartam, hogy bárki megsérüljön.

Nem akartam egy veszélyes összecsapást járművek, sár és amúgy is dühös emberek között.

De az alsó mezőt sem tettem hozzáférhetővé egy engedély nélküli kemping számára.

Meg kellett oldanom a vízelvezetési problémát.

És az időzítés szokatlanul kényelmes volt.

Szerda reggel felhívtam Jerry Dunnt.

Jerry néhány kilométerrel feljebb lakott, és ásatási vállalkozást vezetett.

Dolgozott nekem, amikor megvettem az ingatlant, tuskókat tisztított és segített a földet kezelhetőbbé tenni.

Bíztam benne, hogy megérti, mire van szükségem.

„Jerry, Gloria Campbell vagyok.”

„Jó reggelt, Gloria. Miben segíthetek?”

„Vízelvezetési munkálatokra van szükségem.”

„Milyen fajta?”

„A tavaszi lefolyás folyamatosan kimossa az alsó sávomat. Egy rendes árkot akarok ásni rajta keresztül, hogy a víz a patak felé folyjon.”

A méretekről kérdezett.

„Négy láb mély. Négy láb széles.”

Szünet következett.

„Ez elég megterhelő.”

„A lefolyás évek óta problémát jelent.”

Elmagyaráztam, hová szeretném, és megkértem, hogy hagyja a kiásott földet a legelő felőli oldalon, hogy leülepedhessen.

Jerry fontolóra vette a munkát.

Nem kérdezte meg, miért pont azon a héten akarom megcsinálni.

Ismerte a terepet, és tudta, hogy a lefolyás problémája nem a képzelet szüleménye.

Azt mondta, délután el tud jönni.

Egy órakor hallottam, hogy közeledik a kotrógépe.

Leparkolt az elágazás közelében, kiszállt, és velem együtt sétált végig a környéken.

Megnéztük, hogy a víz általában merre halad.

Megmutattam neki, hol keresztezi a földutat, és hol kell a lefolyónak jobb útvonalat kialakítani a patak felé.

Jerry a talajt tanulmányozta.

Aztán bólintott.

„Ez megteszi.”

Bemászott a kotrógépbe.

Egy pillanattal később a dízelmotor életre kelt.

Biztonságos távolságban ültem egy kerti széken egy pohár limonádéval a kezemben, és néztem, ahogy dolgozik.

Az első vödör föld sötét és köves volt.

Félretette, beállította a gépet, és folytatta.

Semmi sem volt elegáns az ásatásban.

Hangos, gyakorlatias munka volt.

A vödör beleharapott a földbe, felemelte a földet, és oldalra tolta.

Jerry menet közben ellenőrizte a lejtést, megbizonyosodva arról, hogy az árok betölti-e a célját.

Figyeltem a sávváltást.

Délutánra tisztán átvágták.

Egy mély árok választotta el a felső megközelítési utat az alsó legelőtől.

A kiásott föld halmot alkotott a túlsó oldalon.

Nem lehetett rajta egy nagy utánfutóval áthajtani.

Még egy biciklivel is gondok lettek volna.

Négyre Jerry végzett.

Leszállt a gépről, és átnézte az eredményt.

„Ez aztán a megterhelés, Gloria.”

„Meg kellett csinálni.”

Megtörölte a homlokát.

„Csövet vagy vizesárkot építesz be?”

„Egy kicsit mindkettőből.”

Nevetett.

Fizettem neki a munkáért.

Mielőtt elment, megbeszéltük a vízelvezetési projekt következő szakaszát.

Még be kellene fejeznem a telepítést, és a lefolyó útvonalat állandóvá tennem.

De maga az ásatás befejeződött.

A sávot pontosan ott szakították meg, ahol a vízelvezetési munkálatok megkívánták.