Paige parsknęła śmiechem.

— Naprawdę? Dzwonisz po prawnika, bo nie umiesz pogodzić się z decyzją?

Lauren usłyszała ją przez głośnik.

— Kto tam jest? — zapytała.

— Moja siostra i ojciec.

— Claire, poproś ich, żeby opuścili dom. Nie musisz z nimi dyskutować.

Odłożyłam telefon i spojrzałam na Paige.

— Musicie wyjść.

Jej uśmiech zniknął.

— Słucham?

— Wyjdźcie. Oboje.

Ojciec zrobił krok w moją stronę.

— Nie waż się wyrzucać mnie z domu moich rodziców.

— To nie jest już dom, którym możesz rozporządzać. I jeśli jeszcze raz spróbujesz mnie zastraszyć, zadzwonię na policję.

Przez kilka sekund mierzyliśmy się wzrokiem. Potem Grant chwycił płaszcz z oparcia krzesła.

— Pożałujesz tego — powiedział.

Paige ruszyła za nim, ale przy drzwiach odwróciła się jeszcze raz.

— W piątek i tak będziemy mieli klucze.

Kiedy drzwi się zamknęły, osunęłam się na krzesło. Ręce drżały mi tak mocno, że ledwo mogłam utrzymać telefon. Patrzyłam na kuchnię, w której babcia piekła ciasteczka, dziadek czytał gazetę przy porannej kawie, a ja jako dziecko odrabiałam lekcje przy stole.

Ktoś próbował odebrać mi nie tylko nieruchomość. Próbował odebrać mi ostatnie miejsce, w którym wciąż czułam ich obecność.

Lauren przyjechała jeszcze tego samego wieczoru. Przyniosła laptop, teczkę i wydruk z rejestru nieruchomości.

— Sytuacja jest poważna — powiedziała, siadając naprzeciwko mnie. — Ale to nie znaczy, że przegraliśmy. Przeciwnie, sposób, w jaki przeprowadzono tę transakcję, budzi kilka bardzo konkretnych wątpliwości.

Obróciła ekran w moją stronę.

Dokument zarejestrowano jako akt przeniesienia własności z funduszu powierniczego na Paige Callahan. Jako datę podpisania wskazano poprzedni piątek. Wpis zawierał również numer notarialny i dane osoby poświadczającej dokument.

— Byłaś w piątek u notariusza? — zapytała.

— Nie. Pracowałam w Pittsburghu. Mam wejście do biura zarejestrowane kartą, spotkania w kalendarzu i współpracowników, którzy widzieli mnie przez cały dzień.

— Dobrze. Zachowaj wszystkie te informacje.

Lauren przybliżyła fragment dokumentu.

— Ten podpis wygląda na starannie wykonany, ale nie jest identyczny z twoim podpisem na wcześniejszych dokumentach. Poza tym jest problem z poświadczeniem. Notariusz wskazany w akcie zakończył działalność kilka miesięcy temu.

— Czyli ktoś podrobił mój podpis i wykorzystał dane notariusza, który już nie pracuje?

— Na razie możemy powiedzieć, że dokument zawiera poważne nieprawidłowości. To sąd i odpowiednie organy będą ustalać, kto za nie odpowiada.

— A dom?

— Złożymy wniosek o pilne zabezpieczenie nieruchomości i zakwestionujemy akt. Skontaktuję się z urzędem rejestrującym, żeby dowiedzieć się, jakie materiały zostały przedłożone. Musimy też sprawdzić, czy ktoś próbował zaciągnąć pożyczkę pod zastaw domu albo sprzedać go dalej.

Na dźwięk tych słów poczułam zimno na plecach.

— Paige nie może po prostu sprzedać domu, prawda?

— Jeśli dokument okaże się nieważny, jej roszczenie będzie można podważyć. Ale nie chcę cię uspokajać bez sprawdzenia wszystkich szczegółów. Oszustwa związane z nieruchomościami bywają bardziej skomplikowane, niż się wydaje.

Lauren poprosiła mnie, żebym nie kontaktowała się z siostrą bezpośrednio. Wszystkie wiadomości miały być zachowywane. Każda rozmowa mogła mieć znaczenie.

Następnego ranka otrzymałam wiadomość od Paige.

„Nie rób z tego wojny. Tata mówi, że jesteś zazdrosna, bo wreszcie zaczynam układać sobie życie. Możemy rozwiązać to po rodzinie. Wyprowadź się, a my pokryjemy koszty przeprowadzki”.

Odpisałam tylko: „Nie podpisałam żadnego dokumentu. Wszystkie dalsze sprawy kieruj do mojej prawniczki”.

Nie minęło pięć minut, gdy zadzwonił ojciec.

— Czy ty oszalałaś? — krzyknął. — Dzwonisz do prawników, grozisz siostrze i niszczysz jej przyszłość!

— Kto przygotował ten akt?

— Nie wiem, o czym mówisz.

— Paige powiedziała, że ma prawnika. Jak się nazywa?

— Nie pamiętam.

— Znowu nie pamiętasz?

— Claire, nie zmuszaj mnie, żebym wybierał między tobą a twoją siostrą.

Prawie się roześmiałam, choć w gardle miałam gulę.

— Nie musisz wybierać. Wystarczy, że przestaniesz pomagać jej mnie okradać.

Zapadła cisza.

— Uważaj na słowa — powiedział w końcu.

— Uważam. Dlatego właśnie rozmawiam z prawniczką.

Rozłączył się.

Dwa dni później Lauren zadzwoniła do mnie z nowymi informacjami. Złożyła wniosek o pilne zabezpieczenie domu i zawiadomiła odpowiednie służby o podejrzeniu fałszerstwa. Urząd rejestrowy przekazał kopie materiałów związanych z wpisem. Wśród nich znalazł się skan dokumentu tożsamości, który miał potwierdzać moją obecność podczas podpisywania aktu.

Dokument był stary i niewyraźny, ale fotografia przedstawiała mnie sprzed kilku lat. Numer identyfikacyjny był częściowo zasłonięty.

— Skąd ktoś miał twoje stare dane? — zapytała Lauren.

Pomyślałam o dokumentach spadkowych, które przez kilka tygodni znajdowały się w domu dziadków. Pomyślałam o kopertach z banku, wyciągach i kopiach dowodów osobistych.

A potem przypomniałam sobie coś jeszcze.

Po śmierci babci Paige poprosiła mnie o zeskanowanie kilku rodzinnych dokumentów, bo chciała zachować kopie fotografii i papierów dotyczących ich domu. Zrobiłam to na swoim laptopie, a później wysłałam jej folder.

Wtedy nie widziałam w tym niczego podejrzanego.

Teraz ta drobna przysługa nabrała zupełnie innego znaczenia.

— Paige miała dostęp do części dokumentów — powiedziałam.

Lauren nie odpowiedziała od razu.