Azon a napon, amikor meghalt, a lánya egy nedves bevásárlószatyrral talált rám a konyhában, és azt mondta: „Nincs már semmi, amit kitakaríthatnál. Fogd a holmidat, és tűnj el, mielőtt hívom a rendőrséget.”
Nyúltam a kabátomért. Aztán Mrs. Higgins, a szomszéd, egy barna borítékot nyomott a kezembe.
A borítékra Mrs. Sterling gondos kézírásával a LEO THORNE felirat állt.
Vivian Sterling abbahagyta az ajtó figyelését, és a borítékot kezdte figyelni.
„Bármi, ami ebben a házban van, a hagyatékhoz tartozik” – mondta a bátyja, Pierce.
Mrs. Higgins mellém lépett. „Ez a levél Leóé.”
Feltörtem a pecsétet. Egy kis rézkulcs esett a tenyerembe, majd egy régi fénykép egy fiatalemberről, aki Mrs. Sterling mellett állt. Az én tekintetemet nézte. A jobb kisujja ugyanolyan furcsa szögben hajlott, mint az enyém.
A hátuljára egy nevet írt.
Arthur.
Kibontottam a levelet. Az első sortól megragadtam az asztalt. Leo, nem véletlenül választottalak ki a környékbeliekből.

A levélben az állt, hogy Mrs. Sterling hat hónappal azelőtt találta meg az egyetemi profilomat, hogy feladta volna a takarítói hirdetését. Harminchéten válaszoltak. Azért választott, mert úgy nézek ki, mint egy Clara Thorne nevű nő.
Clara az anyám volt.
El akartam mesélni neked az első csütörtököt – írta Mrs. Sterling. Aztán a gyerekeim megtudták, hogy jössz, és tudnom kellett, mit rejtegetnek, mielőtt belekevernélek.
A konyha túloldalán Vivian arca elvesztette a színét.
Olvastam a Vivian által kezelt bankkártyáról és a készpénzről, amit Mrs. Sterling már nem vehet fel. Mrs. Sterling minden kifizetetlen csütörtökért bocsánatot kért. Azt írta, hogy soha nem akarta, hogy a kedvességem próbatétel legyen.
Aztán eljutottam az utolsó bekezdéshez.
A kulcs a folyosó végén lévő kék szobát nyitja. Menj oda, mielőtt a gyerekeim bármit is elvinnének. Megtudod, mi történt az anyáddal és Arthurral.
Pierce jött felém, ahogy elindultam a folyosón.
„Az a szoba családi magántulajdon” – mondta.
Felemeltem a kulcsot. „Akkor miért adta ezt nekem?”
Épp akkor fogta meg a karomat, amikor a kék ajtóhoz értem.
– Leo – mondta hirtelen elhalkulva –, fogalmad sincs, mire vársz.
Kiszabadítottam magam, és a zárba tettem a kulcsot.

A zár először ellenállt. Újra elfordítottam a kulcsot, ezúttal lassabban, amíg meg nem éreztem, hogy a mechanizmus enged.
Az ajtó egy kis hálószobába nyílt, ami régi papír és cédrus illatát árasztotta. Az egyik falnál egy keskeny ágy állt, kifakult kék takaróval leterítve. Egy sötét pulóver hevert összehajtva a lábánál. Volt egy defektes kerekű bicikli, egy baseballkesztyű a polcon, és egy halom lemez egy lejátszó mellett, amiről kétségem volt, hogy még működik.
Mrs. Sterling előkészítette a szobát valakinek.
Az asztalon egy másik fénykép állt a fiatalemberről a borítékból. Ezen a fényképen nevetett, a fejét a kamera mögött álló felé fordította. A hasonlóságot még nehezebb volt elhessegetni.
Hallottam, hogy Vivian belép mögöttem.
„Anyának évekkel ezelőtt ki kellett volna számolnia erről” – mondta.
Pierce az ajtóban maradt. Julian, az öccsük, egy lépéssel mögötte állt, és a padlóra nézett.
Egy kék irattartó doboz állt a fénykép mellett. A fedelére Mrs. Sterling ezt írta:
LEO-NAK, AMIKOR VÉGRE HAZAJÖN.
Felemeltem a fedelet.
Bent két kötegbe kötött levelek, egy újságkivágás, fényképek és egy kis boríték volt, amelyen anyám neve szerepelt. Mrs. Sterling ugyanolyan gonddal rendezte el őket, mint a gyógyszeres üvegeket és a bevásárlólistákat. Leültem az ágy szélére olvasni.
Az első levél anyámtól jött.
Arthur,
a húgod ma meglátogatott. Azt mondta, hogy a családodat és az örökségedet választottad helyettünk.
Nem hiszek neki.
Kérlek, gyere be az őrsre péntek előtt. Elviszem a babát az unokatestvéremhez, amíg el nem döntöd, mit szeretnél.
Meg volt címezve, de soha nem adták fel postára.