A bátyám „lúzernek” nevezett, miközben a barátnőjével ingyen laktak a 10,5 millió dolláros házamban. Ennyi elég volt. Kicseréltem a zárakat, és a holmiját kiraktam. Elvárta, hogy továbbra is tűröm, de amikor visszajött, és rájött, hogy nem tud bejutni, a vita nem ért véget a bejárati ajtónál. Mire a rendőrök megérkeztek, már őt vitték el.

Mosolyogtam.

Ezek a szavak később zavarni fognak.

Akkoriban úgy hangzottak, mintha Diego lenne Diego.

Amikor visszatértem San Antonióba, kimerült voltam, de boldog.

Még majdnem két hónapom volt hátra a lakásbérleti szerződésemből, így nem volt sürgős a dolog.

Azt terveztem, hogy lassan haladok.

Festék.

Intézkedés.

Tudatosan veszek bútorokat, ahelyett, hogy az első talált dolgokkal telepakolnám a házat.

Át akartam élni a folyamatot.

Ezért hívtam fel Diegót másnap reggel, és kértem a kulcsokat.

És ekkor mondta el nekem, hogy beköltözött.

Miután befejeztem a hívást, lefoglaltam egy fuvarmegosztást a házhoz.

Az autómat még mindig befejezték a műhelyben.

Az egész út alatt próbáltam kitalálni valami magyarázatot, amivel kevésbé abszurddá tehetném Diego tettét.

Egyik sem jelent meg.

Amikor megérkeztem, becsöngettem.

Semmi.

Újra csengettem.

Mozgást hallottam bent.

„Diego.”

Nincs válasz.

Kopogtam.

„Tudom, hogy bent vagy.”

Még mindig semmi.

Aztán megszólalt a telefonom.

Anya.

– Natália, mi történik?

„Diego hívott?”

“Igen.”

„Jó. Akkor már tudod.”

„Gyere ide.”

“Nem.”

„Natália.”

„Anya, kicserélte a zárakat a házunkon, és most nem enged be.”

„Megkérted, hogy cserélje ki őket.”

„Megkértem, hogy felügyeljen egy lakatost.”

„Csak egy kis időre van szüksége.”

A saját bejárati ajtómat bámultam.

„Miről beszélsz?”

„Gyere ide. Majd megbeszéljük.”

Azért mentem, mert az őrültséget az övékből akartam hallani, ahelyett, hogy Diegon keresztül mondanám.

Anyukám a konyhaasztalnál várt, amikor megérkeztem.

Apám a mosogató közelében állt.

Nem ültem le.

„Mondtad Diegónak, hogy beköltözhet hozzám?”

Anyám felsóhajtott.

„Mondtuk neki, hogy ideiglenesen maradhat.”

„Megmondtad neki.”

„Szüksége volt egy privát helyre.”

„Miért?”

„Találkozik valakivel.”

Vártam.

Anyám láthatóan úgy gondolta, hogy ez egy teljes magyarázat.

„Azért adtad a házamat Diegónak, mert van barátnője?”

„Nem adtunk neki semmit.”

„Felhatalmaztad, hogy beköltözzön egy olyan ingatlanba, ami nem a te tulajdonod.”

Apám közbelépett.

„Natalia, lassíts!”

“Nem.”

„Csak figyelj.”

„Egész életemben hallgattam.”

Összeráncolta a homlokát.

„Ez nem igazságos.”

„Melyik részét?”

„Ezt mindenről szóvá tenni.”

„Mindenről szól.”

Anyám megdörzsölte a homlokát.

„Még mindig megvan a lakásod.”

„Még hét hétig.”

“Pontosan.”

Mereven bámultam.

„Hét hét múlva eltűnik a jelzáloghitelem?”

“Nem.”

„Diego elkezdi fizetni?”

„Munkát keres.”

– Szóval nem.

„Meg fogja tenni.”

„Brenda fizeti?”

Anyám arca megfeszült.

„Ne keverd bele őt ebbe.”

„A házamban lakik.”

„Ő Diego barátnője.”

„Ez nem jelzáloghitel-feltétel.”

Apám újra próbálkozott.

„Két hónap.”

Ránéztem.

“Mi?”

„Adj neki két hónapot.”

„Mit csinálni?”

„Találj állandó munkát. Spórolj egy kicsit. Gondold át a dolgokat.”

– És aztán elmegy?

“Igen.”

Anyám gyorsan bólintott.

“Természetesen.”

El kellett volna utasítanom.

Most már tudom.

De a családi nyomás akkor működik a legjobban, ha kis adagokban ésszerűnek tűnik.

Két hónap.

Nem örökre.

Még megvolt a lakásom.

Diego segített megtalálni a házat.

A szüleim megígérték.

És mindezek alatt ott volt a régi képzés.

Natalia jól viseli a kellemetlenségeket.

Natália meg fogja érteni.

Natália jól van.

Natáliának vannak lehetőségei.

– Két hónap – mondtam.

Anyám kifújta a levegőt.

“Köszönöm.”

„Egyetlen napot sem.”

„Tudjuk.”

„Diego adott nekem egy kulcsot.”

“Igen.”

„Nincsenek bulik.”

“Igen.”

„Semmit sem kell változtatni.”

“Igen.”

Úgy távoztam, mintha kialkudtam volna a láthatási jogot a saját életemhez.

Azon az estén Diego ezt üzente:

Köszönöm, hugi. Komolyan mondom. Nagyra értékelem.

Majdnem egy teljes percig bámultam az üzenetet, mielőtt letettem a telefont.

Néhány nappal később végre megérkezett az autóm a szervizből.

Elvezettem a házhoz.

Ezúttal Diego válaszolt.

Szélesen elmosolyodott.

„Natália.”

Félreállt.

“Jöjjön be.”

A nappali másképp nézett ki.

Nem sérült.

Megszállt.

Egy pár női cipő állt a lépcső közelében.

Két bögre állt a dohányzóasztalon.

Egy takaró, amit soha nem vettem, hevert összehajtva a kanapé méretű üres részemen, mintha már elkezdték volna eldönteni, hová kerüljenek a bútorok.

Aztán megláttam Brendát.

Egy összecsukható széken ült az ablak mellett, és a telefonját böngészte.

Felnézett.

Diego intett.

„Natalia, Brenda. Brenda, a húgom.”

Brenda gyorsan rám mosolygott.

„Ó. Te vagy Natalia.”

„Az vagyok.”

„Diego rólad beszél.”

„Biztos vagyok benne.”

Végignézett rajtam, majd visszatért a telefonjához.

„Tulajdonképpen indulni készültünk.”

“Minden rendben.”

Újra felpillantott.

„Legközelebb írj először SMS-t.”

Azt hittem, félrehallottam.

“Mi?”

– Csak hogy tudjuk, jössz.

Diegóra néztem.

Kényelmetlenül nézett ki.

Brenda folytatta.

„Jelenleg itt lakunk. Kínos, ha csak úgy felbukkannak az emberek.”

„Ez az én házam.”

Megvonta a vállát.

„Persze. De mi itt lakunk.”

„Én fizetem a jelzáloghitelt.”

„Nem a papírmunkáról vitatkozom.”

“Semmiről sem vitatkoztok.”

Diego közénk lépett.

„Gyere a konyhába.”

„Még nem végeztem.”

„Nat.”

Lehalkította a hangját.

“Kérem.”

Követtem, mert nem bíztam benne, hogy civilizált maradok Brendával.

A konyhában halkan beszélt.

„Ne veszekedj vele.”

„A barátnőd azt mondta, hogy kérjek engedélyt, mielőtt belépnék a házamba.”

„Védi a terünket.”

Körülnéztem.

„A mi helyünk.”

„Ideiglenes tér.”

„Kevesebb mint két hónapod van.”

„Tudom.”

„Te?”

“Igen.”

Kinyújtottam a kezem.

“Kulcsfontosságú.”

“Mi?”

„Kulcsot kérek.”

Kinyitott egy fiókot, kivett belőle egy kulcskarikát, kivett belőle egyet, és a kezembe adta.

“Ott.”

Összezártam az ujjaimmal.

„Nincsenek bulik.”

“Rendben.”

„Komolyan mondom.”

“Rendben.”

„Egyetlen panasz a társasháztól, és ennek idő előtt vége van.”

„Nem lesz egy sem.”

Kimentem anélkül, hogy szóltam volna Brendának.

A következő hónapban megpróbáltam a normális életemre koncentrálni.

Szinte lehetetlen volt.

Minden jelzálogfizetés irritált.

Nem azért, mert nem engedhettem meg magamnak.