„Őszintén szólva, Liv, jobb így. Juliannak és nekem szükségünk van a helyre. Hamarosan a családbővítésen gondolkodunk, és az a lakás tökéletes egy gyerekszobának. Nem várhatod el anyától és apától, hogy megtartsák a prémium ingatlanokat, csak mert te valahol a pincében hackerkedsz.”
– Nem pincében lakom – mondtam, és a hangom remegő kezeim ellenére is nyugodt maradt. – Egy stúdióban lakom.
– Ugyanaz a különbség – nevetett Julian.
Odament az ablakhoz, és kinézett a kocsifelhajtóra.
„Hé, gyere és nézd meg ezt! Mivel a bejelentés hivatalos, úgy gondoltam, végre elhozhatom az új játékot.”
Mindannyian az ablakhoz költöztünk.
A kör alakú kocsifelhajtón egy vadonatúj, palaszürke luxus sportkocsi parkolt, csillogva a reflektorok fényében. Alacsony volt, agresszív, és könnyedén megérhette a 150 000 dollárt.
„Céges autó?” – kérdeztem.
– Aláírási bónusz – javította ki Julian, és Williamre kacsintott. – Apa meg akart győződni arról, hogy az új vezérigazgató megfelelően néz ki. Tudod, mit mondanak, Liv, öltözz fel ahhoz a munkához, amihez szeretnél. Talán ha néha vennél egy szép öltönyt, a befektetők komolyan vennének. Ó, várjunk csak. Nincsenek befektetőid, ugye? Csak egy kis alkalmazás.
Ránéztem az autóra, majd vissza apámra.
„Vettél neki egy Porschét. Múlt héten azt mondtad, hogy nem tudsz társszerződni egy szerverfarm lízingjére, mert szűkös a pénzforgalmad.”
– A kockázatos vállalkozások pénzáramlása szűkös – mondta William elutasítóan. – A Julianba való befektetés biztos dolog. Ő a családom. Hűséges. Tényleg dolgozik, nem pedig fantáziálgat.
Hirtelen éles fájdalmat éreztem a mellkasomban, a bánat és a düh keverékét.
Valójában nem láttak engem. Számukra láthatatlan voltam, egy szellem, amely kísérti a tökéletes portréjukat.
Anyám megpaskolta a karomat, érintéséből hiányzott minden igazi melegség.
„Ne légy féltékeny, drágám. Ez nem illendő. Julian nagyon keményen megdolgozott ezért.”
Kemény?
Majdnem megfulladtam a szótól.
Julian délelőtt 11-kor jött be az irodába, kétórás ebédszüneteket tartott, a nap hátralévő részét pedig golfozással töltötte az irodai szimulátoron.
Az elmúlt 5 évet napi 18 órát programoztam, ráment ettem és hibákat javítottam, míg a szemem vérzett.
– Menjünk vacsorázni! – jelentette be Megan, tapsolva. – A szakácsnő finom pulykát készített. Ne hagyjuk, hogy Olivia hangulata elrontsa az ünneplést.
Ahogy az étkező felé sétáltunk, lemaradtam.
Benyúltam a zsebembe, és elővettem a telefonomat. A képernyő megrepedt. Megint ez volt a baj, amin korábban nevettek, de az értesítési központ világított.
17:45
15 perc.
15 percem volt, amíg feloldják az embargót. 15 perc, amíg kiadják a sajtóközleményt. 15 perc, amíg a valóság, amiről azt hitték, hogy irányítják, millió darabra hullik.
Julian hátára néztem, ahogy büszkén bevonult az étkezőbe, karját birtoklóan Sophie-ra fonta.
Azt hitte, győzött. Azt hitte, mindent elvett tőlem. Az örökségemet, a szüleim tiszteletét, a biztonsági hálómat.
Mély levegőt vettem, és lesimítottam a zakóm rojtos mandzsettáját.
De egy fontos dolgot elfelejtettek.
Ők a kapott ajándékok alapján mérték a sikert. Én pedig a saját alkotásaim alapján.
És olyasmit építettem, amit ők fel sem tudtak fogni.
Visszacsúsztattam a telefont a zsebembe, és követtem őket az étkezőbe.
– Jövök – mondtam halkan. – Ezt a világért sem hagynám ki.
A pazar étkező egy húsz fő befogadására alkalmas asztal körül helyezkedett el, bár csak öt főre volt megterítve.
A középpontban egy abszurd őszi virágokból és aranyozott tökökből álló kompozíció állt, ami valószínűleg többe került, mint a havi szerverdíjam.
A szokásos helyemre ültem az asztal túlsó végén, távol az asztalfőtől, ahol William úgy ült, mint egy udvartartást gyakorló király. Julian a jobb oldalán ült, a díszhelyen.
Ahogy felszolgálták a levest, a gondolataim visszakalandoztak a kezdetekre.
5 évvel ezelőtt egy prezentációval kerestem fel Williamet. 24 éves voltam, frissen végeztem a mesterképzésen, és egy olyan ötlet motoszkált a fejemben, amely forradalmasíthatja az adattömörítést a mobil streamingben.
Nem kértem alamizsnát. Indító befektetést kértem, egy kamatot fizető üzleti kölcsönt.
Emlékeztem, ahogy William nevetett, nem kuncogott, hanem csak a hasából fakadóan.
Áthajította a szóvicceket tartalmazó pakli lapot az asztalon.
„Adattömörítés. Olivia, hagyd a technikát a Szilícium-völgyi fiúkra. Te egy Williams vagy. Ingatlanokkal és logisztikával foglalkozunk. Ez egy játékszer. Egy haszontalan játékszer.”
Ez az elutasítás volt az üzemanyag.
Másnap elköltöztem. Eladtam az ékszereimet, az autómat és a dizájner ruháimat. Magam tanultam meg a háttérrendszert programozni, mert nem engedhettem meg magamnak egy CTO-t.
4 óra alváson éltem. Kihagytam a karácsonyt, a születésnapokat és a vakációkat.
És mindvégig ott volt Julian.
Julian, aki kétszer is megbukott a jogi vizsgán, és azonnal alelnöki címet kapott.
Julian, aki három autót karambolozott az egyetemen, és apa csendben mindegyiket kicserélte.
Az asztal túloldalán Julian éppen udvarolt, és egy ezüstkanállal integetett.
Jóképű férfi volt, be kellett vallanom, azzal a fajta csiszolt, szimmetrikus arccal, amiért a politikusok a sebészeket fizetik, de a tekintete üres volt. Nem volt benne kíváncsiság, csak végtelen vágy a megerősítésre.
– Szóval – mondta Julian, és rám szegezte a tekintetét, miközben vajazott egy zsemlét. – Hogy is van a… Hogy is hívják? Az alkalmazás?
Úgy ejtette ki az „app” szót, mintha egy piszkos papírzsebkendő lenne.
– Streamline-nak hívják – mondtam halkan, miközben a levesemre koncentráltam.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
