Éreztem a megaláztatás ismerős csípését.
„Akkor mit szeretnél?”
Megigazította a mandzsettáját.
„Valaki, aki úgy néz ki, ahogy illik.”
Mereven bámultam rá.
Majd hozzátette, anélkül, hogy körülnézett volna: „Lena vendégként jön.”
Egy pillanatra nem kaptam levegőt.
– Lena Voss?
“Igen.”
Lena egy harmincéves modell és kulturális események nagykövete volt, aki az elmúlt négy hónapban számos jótékonysági vacsorán jelent meg Dominique mellett.
Magas.
Gyönyörű.
Könnyedén polírozott.
Az a fajta nő, akit a fotósok észrevettek, mielőtt belépett volna egy szobába.
Soha nem konfrontáltam Dominique-ot emiatt.
Valahányszor felhoztam a témát, féltékenységgel vádolt.
Most nyíltan megmondta, hogy el akarja vinni az alapítványunk gálájára.
„Lenát hozod helyettem?”
Felsóhajtott.
– Udvariasságból mondom.
Mozdulatlanul álltam.
„Dominique, a feleséged vagyok.”
Rápillantott az órájára.
„És most éppen miattad kések.”
Valami megmozdult bennem.
Ránéztem a férfira, akihez feleségül mentem.
Aztán a tükörre, amelyben úgy tűnt, mindenkit lát, kivéve engem.
„Érted, milyen megalázó ez?”
Végül megfordult.
„Vivian, ha elhatároztad, hogy jelenetet akarsz csinálni, maradj otthon.”
Nyeltem egyet.
Felvette a kabátját.
„Én nem folytatom ezt a vitát.”
Aztán kiment.
Hallottam, hogy becsukódik a bejárati ajtó.
Egy pillanattal később a magánlift ereszkedett le.
És a lakás elcsendesedett.
Sokáig álltam a tükör előtt.
A pezsgőszínű ruhám hirtelen úgy nézett ki, mint egy jelmez, amit azért vettem, hogy valaki elfogadjon, aki már nem akart maga mellett lenni.
Emlékeztem minden alkalomra, amikor Dominique bemutatott anélkül, hogy megemlítette volna a munkámat.
A vacsorák, amikor idegenek előtt helyreigazított.
A hétvégéket, amiket Vancouverben töltött, állítólag ügyfelekkel találkozva, miközben én egyedül ültem egy olyan otthonban, ami sosem volt olyan, mint az enyém.
Azokra a kérdésekre gondoltam, amiket abbahagytam, mert a válaszok mindig vitákká fajultak.
Aztán kinyitottam a telefonomat.
Felhívtam Sebastian Brooke-ot.
A második csengésre felvette.
– Vivian?
Meleg volt a hangja.
„Minden rendben?”
“Nem.”
Szünet következett.
Hallottam, hogy letesz valamit.
„Mondd el.”
Leültem az ágyra.
„Dominique elvitte Lenát a gálára. Azt mondta, zavarba hoznám.”
Sebastian néhány másodpercig csendben volt.
Aztán megkérdezte: „Biztonságban vagy?”
“Igen.”
„Egyedül vagy?”
“Igen.”
Újabb szünet.
Aztán azt mondta: „Kérnél egy kis társaságot?”
A látóhatár felé néztem.
„Nem akarok még egy estét itt tölteni azzal, hogy azon tűnődöm, mi bajom van.”
Sebastian válasza azonnali volt.
„Akkor ne tedd.”
Lehunytam a szemem.
„Mit kellene tennem?”
„Gyere el a gálára.”
Keserűen felnevettem.
„Sebastian, a férjem most mondta, hogy ne jöjjek.”
„Nem a férjed dönti el, hogy szívesen látnak-e egy olyan eseményen, amire meghívtak.”
A kézitáskám felé néztem.
A meghívóm még mindig benne volt.
Sebastián folytatta.
„Segítettél létrehozni néhány ilyen alapítványi programot, Vivian. Ismered a művészeti bizottság tagjainak felét. Minden jogod megvan ahhoz, hogy ott legyél.”
Nyeltem egyet.
„Mi van, ha mindenki bámul?”
„Akkor hadd bámulják Vivian Davenportot.”
A hangja megenyhült.
„A nőnek, akire emlékszem, soha nem volt szüksége mások engedélyére ahhoz, hogy belépjen egy szobába.”
A tükörképemet bámultam.
Azon az estén először nem gondoltam arra, hogy mit fog szólni Dominique.
Azon gondolkodtam, hogy ki voltam, mielőtt elkezdtem az életemet az ő jóváhagyása köré szervezni.
– Sebastian?
“Igen?”
„Találkozunk a bejáratnál?”
“Természetesen.”
Hallottam a mosolyt a hangjában.
– És Vivian?
“Igen?”
„Viselj valami olyat, amit tényleg szeretsz.”
Miután letettük a telefont, a szekrényem túlsó végébe sétáltam.
Ott, egy védő ruhatakaró alatt lógott a ruha, amit két éve őrizgettem.
Éjfélkék.
Arany hímzés.
Egy olyan dizájn, aminek semmi köze nem volt Dominique preferenciáihoz.
Kihúztam a fénybe.
Aztán levettem a pezsgőszínű ruhát.
És négy év óta először öltöztem fel magamnak.
2. rész: Az éjkék ruhás nő
A ruhát Claire Moreau készítette, egy tervező és régi barát, aki egy kis stúdiót üzemeltetett Montrealban.
Egy művészeti adománygyűjtő rendezvényre készítette, amit egy nehéz év miatt elhalasztottak.
Utána soha nem viseltem.
Dominique egyszer látta a ruhámat a szekrényemben lógva, és indokolatlanul drámainak nevezte.
Emlékeztem, hogy akkoriban nevettem.
Aztán csendben elteszi.
Most átfektettem az ágyon.
Az anyag mély tengerészkék selyem volt, szinte fekete, amíg a fény meg nem érte. Finom aranyhímzések áradtak a testhez simuló fűzőből a szoknyába, mint a napfény szálai a vízen.
Elegáns volt anélkül, hogy félénk lett volna.
Gyönyörű anélkül, hogy engedélyt kértem volna.
Feltettem.
A cipzár a helyére csúszott.
Lazán feltűztem a hajam a tarkómra, és kiválasztottam a zafír medált, amit anyámtól kaptam a halála előtt.
Kicsi volt.
Nem különösebben drága.
De ez eszembe juttatott egy nőt, aki egyszer azt mondta nekem, hogy az önbizalom nem arról szól, hogy valaki a leghangosabb a szobában.
„Ez azt jelenti, hogy tudd, ki vagy, még akkor is, ha senki más nem tudja” – mondta.
Rögzítettem a láncot.
Aztán a tükör felé lépett.
Alig ismertem fel a hátranéző nőt.
Nem azért, mert szebb lettem volna.
Mert nem akartam eltűnni.
Negyed kilenckor léptem be a Ridgemont Grandbe.
Sebastian a fő előcsarnok csillárja alatt állt.
Negyvenéves volt, magas, sötét haja kezdett őszülni a halántékánál. Egyszerű szmokingot viselt, és kissé feszengő arckifejezéssel bírt, mint aki inkább építési tervekről beszélgetne, mintsem hivatalos vacsorán venne részt.
Tizenkét éve ismertük egymást.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
