A fiam kitiltott a 485 000 dolláros házam beköltözéséről, amit épp most vettem neki, az anyósát hibáztatva. Azt válaszoltam: „Rendben”, leállítottam a havi 3045 dolláros tartásdíjat, és szerződést kötöttem a házammal. Aztán megjelent a kocsifelhajtómon, könyörögve, hogy ne adjam el.

Aztán a konyhaasztal fölé hajoltam és sírtam.

Nem azért, mert megbántam, hogy abbahagytam a pénzügyeket.

Sírtam, mert végre megértettem, mi kellett ahhoz, hogy ezt megtegyem.

Florence továbbra is a telefonnál maradt.

Amikor újra tudtam beszélni, felhívtam Vincentet.

A harmadik csörgésre felvette.

„Szombat este van, Marjorie.”

„A fiam házavatót tartott nálam, és azt mondta az anyósa nem akart, hogy ott legyek.”

Vincent néhány másodpercig hallgatott.

„Mit akarsz, mit tegyek?”

„Készülj fel a ház eladására.”

„Biztos vagy benne?”

„Olyan biztos voltam benne, mint azon a napon, amikor megvettem.”

„Hozd be holnap a használatbavételi szerződésedet.”

„Azt akarom, hogy minden rendben legyen.”

„Úgy lesz.”

Vasárnap délután Vincent kiterítette az asztalára a záródokumentumaimat és a beköltözési szerződést.

Figyelmesen elolvasta mindkettőt.

„A feljegyzések szerint ön a tulajdonos” – mondta. „Holnap megkérjük a földhivatalt, hogy erősítse meg a nyilvános nyilvántartást.”

„Eladhatom, amíg Derek és Whitney ott laknak?”

„Aláírhatsz egy szerződést a tulajdonod eladásáról. Azt viszont nem teheted, hogy egy üres házat ígérsz a vevőnek egy olyan időpontra, amelyet jogilag nem tudsz befolyásolni.”

„Tehát először a megszálltságnak kell véget érnie.”

„Jogilag. Vagy Derek és Whitney írásban megállapodnak a korai felmondásban, vagy bármilyen megfelelő eljárást alkalmazol, ha ezt megtagadják.”

„Nincsenek gyorsbillentyűk.”

„Nem cseréltek zárakat. Nem voltak közműcselék trükkök. Nem küldtek oda senkit, hogy megijessze őket. Minden tiszta marad.”

Ez számított nekem.

Dühös voltam.

Nem akartam meggondolatlanná válni.

Hétfő reggel Daniel Reyes hívott a címügynökségtől.

Vincent jogi asszisztense, Rachel Donnelly, elküldte a dossziémat.

Dániel befejezte a hivatalos címkeresést.

„Mrs. Blackwood, a nyilvános nyilvántartás szerint ön az egyetlen tulajdonos.”

Lehunytam a szemem.

„Nincs áthelyezés Derekhez?”

„Nincs rögzített átutalás.”

„Nincs zálogjog, amit ő teremtett?”

„Derek nem alapított zálogjogot az ingatlanra.”

Rávettem, hogy ismételje meg.

A megkönnyebbüléstől hidegek voltak az ujjaim.

Aztán Russell Pembroke, egy bróker, akiben Vincent megbízott, felhívta.

Volt rá vevő.

Nathan Cole hónapok óta figyelte azt a környéket.

Nathan csatlakozott a híváshoz.

„Kész vagyok 512 000 dollárt ajánlani” – mondta. „De nem fogom lezárni az üzletet, amíg egy másik család jogszerűen birtokolja az ingatlant.”

„Ez így igazságos.”

„Ha a beköltözés szabályosan megszűnik, és a ház a hetedik hétre üres, akkor az ajánlatom érvényben marad.”

– Házat veszel – mondtam. – Nem veszekedni fogsz.

“Pontosan.”

Kedden aláírtam a feltételes adásvételi szerződést Vincent irodájában.

Az ár 512 000 dollár volt.

A zárásra csak azután kerülhetett sor, hogy a birtokbavétel jogszerűen megszűnt, és az ingatlant üresen adták át.

Ha ez a feltétel nem teljesül a megállapodás szerinti határidőig, a zárás a szerződés értelmében nem történne meg.

Vincent írásban értesítette Dereket és Whitneyt.

Nem kilakoltatási értesítés volt.

Nem szólt nekik, hogy azonnal távozniuk kell.

Tájékoztatta őket, hogy az ingatlan feltételes adásvételi szerződés hatálya alá tartozik, és felkérte őket, hogy közös írásbeli megállapodással vitassák meg a birtokbavétel idő előtti megszüntetését.

Ebéd előtt csörögni kezdett a telefonom.

Az első üzenet Derektől jött.

Anya, a transzfer leállt. Hívj fel!

Majd:

Mit tettél?

Majd:

Vincent levele nem lehet igazi.

Szerda reggelig tizenhét nem fogadott hívásom volt.

Nyolc órakor egy autó nagy sebességgel befordult a kocsifelhajtómba.

A szomszédom, Norah Bennett, rózsákat öntözött a kerítése mellett.

Derek feljött a házam elé.

Nem kopogott.

Mindkét térdre rogyott a betonon.

Norah öntözőkannája oldalra billent a virágágyásba.

– Marjorie? – kiáltotta. – Hívjak valakit?

“Nem.”

A kezemben a kávémmal nyitottam ki az ajtót.

„Öntözd meg a rózsáidat” – mondtam neki. „És ne feledd, mit láttál.”

Norah lassan kiegyenesedett.

„Meg tudom csinálni.”

Derek felnézett rám.

Könnyek csíkoztak az arcán.

„Anya, kérlek.”

“Feláll.”

„Hívd fel Vincentet. Mondd meg neki, hogy tépje szét a szerződést.”

– Azt mondtam, állj fel.

„Nem veszíthetem el azt a házat.”

Kiléptem a verandára.

„Nem a tiéd a ház.”

“Kérem.”

„Miért van rá ennyire szükséged?”

Kinyílt a szája, majd becsukódott.

Vártam.

Végül azt mondta: „Travis tőkeemelése 250 000 dollár.”

A kávésbögre megmozdult a kezemben.

„Mi köze ennek az én házamhoz?”

Lenézett.

„A háznak kellett volna biztosítania.”

Kávé ömlött a csuklómra.

Alig éreztem a meleget.

„Kölcsönt akartál felvenni arra a házra, amiről azt mondtad, hogy gyereket kell nevelned?”

„Mindent meg akartam oldani, amint megjön a pénz.”

„Egy hazugságot akartál helyrehozni az okiratommal.”

A kabátom szegélye felé nyúlt, megállította magát, és mindkét kezét a betonra helyezte.

„Tudom, hogy a párt tévedett.”

Ránéztem.

„Tudom, hogy a szöveg kegyetlen volt.”

„Előbb kivitted az anyát a házból, mint én vettem el tőled a házat.”

Lehajtotta a fejét.

„Mondd meg, mit tegyek.”

„Kelj fel!”

Rám nézett.

„Töröld meg az arcod. Aztán mondd el Vincentnek az igazat.”

Miután Derek elment, bementem és kinyitottam a mappát, amiben az a csomag volt, amit biztosítási frissítéseknek nevezett el.

A papírokat a táskámba tettem.

Szerda délután letettem őket Vincent asztalára.

Rachel Donnelly vette el először a csomagot.

Átfutotta a lapokat, megjelölte a kézbesítés időpontját, és csatolta az üzenetemet, amelyben elmagyaráztam, hogy Derek hogyan nevezte őket.

Az első oldalak átlagosnak tűntek.

Lakástulajdonos szabályzatának összefoglalója.

Vészhelyzeti kapcsolatfelvételi űrlap.

Riasztási kód kérése.

Rachel lapozott egy újabb oldalt.

Aztán megállt.

„Vincent.”

Felnézett.

„Erre lesz szükséged legközelebb.”