A lányom örökölte a férjem vagyonát, és küldött nekem egy költözési időpontot – csak egy kulcsom volt.

– A számlákat ma délután jelölték meg – mondtam. – Norah kapcsolattartója a Pénzügyminisztériumban. Gyanús tevékenységről szóló jelentés a Bmunk Titoktartási Törvény alapján. A kajmán-szigeteki intézmények együttműködőek. Most már Fatkával kell lenniük. Az átutalást a vizsgálat idejére felfüggesztették.

Szünetet tartottam.

„Beszélned kell egy ügyvéddel, mielőtt ez a hajó kiköt.”

– Mindent lerombolsz – mondta elcsukló hangon. – Edward majd…

– Edward nem az én gondom – mondtam. – Te igen.

És itt van az, amin azóta százszor is megfordult a fejem. A dolog, amiben még mindig nem vagyok biztos, hogy jól tettem.

Hoztam a táskámban egy összehajtogatott levelet. Egy szövetségi ügyvédtől, egy Miss Pratt nevű nőtől jött, akivel Norah kapcsolata két nappal a hajóút kezdete után hozott össze minket.

A levél egy megfelelő megállapodást vázolt fel. Feltétele Simone teljes együttműködése, vallomása, dokumentációja, minden, amit a fiktív struktúráról tudott, és Edward valós pénzügyi múltja volt. Cserébe polgári jogi felelősségre vonható a vagyonkezelői átruházásokért, de büntetőeljárás nem indulhatott.

Elveszíti az örökséget, az egészet. Semmije sem marad abból, amit Edward adott neki, de szabad lesz.

Letettem a levelet az asztalra közénk. Sokáig nézte. Nem vette fel.

– Miért tennéd ezt? – kérdezte. – Mindezek után?

– Mert te a lányom vagy – mondtam –, és én nem Edward.

Felvette a levelet.

Ott hagytam, és kimentem az ebédlőből. Felmentem a hajó hátsó részén lévő nyitott fedélzetre, megálltam a korlátnál, hagytam, hogy a karibi szél a hajamba cibáljon, és végül, végre sírva fakadtam.

Edwardért nem. Valahol a nassaui átszállás közepén fejeztem be Edward gyászolását, valahol a rossz kávé és a mennyezeti ventilátor között.

Sírtam a 11 évért, amit őszintén szenteltem egy olyan férfinak, aki egész idő alatt a kiútját építette. Sírtam Simone-ért, akit annyira elkápráztatott a vagyon ígérete, hogy nem látta, milyen ketrecbe lép be.

52 évesen sírtam el magam, a nő miatt, aki egy kis szertartás keretében, egy sivatagi kertben feleségül ment Edwardhoz, és őszintén és fenntartások nélkül hitte, hogy végre megtalálta a megfelelőt.

Aztán megszárítottam az arcomat.

Az óceán nagyon sötét és nagyon hatalmas volt, a felette lévő csillagok pedig rendkívüliek.

A hajó egy novemberi csütörtök reggelen kötött ki Fort Lauderdale-ben. Szövetségi ügynökök vártak a terminálon. Ketten közülük Edwardért jöttek, mielőtt elérte volna a hajóhíd alját.

Nem én láttam, ahogy történik. Már Norával egy autóban ültem, és a repülőtér felé tartottunk, és később Miss Pratttől hallottam róla, aki aznap este felhívott, hogy megerősítse Simone teljes együttműködését, és hogy a profer folytatja útját.

Clement Vosst két nappal később letartóztatták Grand Cayman-szigeteken. Dr. Ferris leadta a jogosítványát, és beleegyezett az együttműködésbe. A Shell Company struktúrája a következő hónapokban a szövetségi pénzügyi nyomozások különösen lassú alaposságával bomlott fel. És minden egyes dolog, ami felbomlott, feltárt valamit alatta. És az alatta lévő valami mindig rosszabb volt, mint a felette lévő.

Edwardot adócsalással, elektronikus úton történő csalással és összeesküvéssel vádolták. 60 éves volt, amikor bíróság elé állították, és végre látszott is rajta a pénzügyi hírekben megjelent fényképeken. Eltűnt a szakálla. Eltűnt a barnasága. Úgy nézett ki, mint akit lebukott, és ez is volt az.

Februárban tanúvallomást tettem a nagy esküdtszék előtt. Sötétkék ruhát viseltem.

El akarom mondani, hol tartok most, mert szerintem tudnod kell a végét, amikor valaki ilyen történetet mesél neked.

A saját házamban vagyok, egy kis házban Tucsonban, nem messze Norától, egy palo Verde fával az udvaron, amely minden tavasszal sárgán virágzik, és egy konyhával, ahonnan az ablakból látom a Ringcon-hegységet.

A megállapodásból vettem, nem Edward rejtett millióiból, amelyeket szinte teljes egészében a szövetségi kormány foglalt le, hanem a saját vagyonomból, azokból, amelyekkel az ügyvédem, egy Miss Chung nevű éles eszű és kérlelhetetlen nő sikeresen érvelt amellett, hogy csalás áldozata lettem.

A bíróság egyetértett. Edward a házastársi vagyont használta fel a tervének kidolgozásához. Nekem kártérítés járt. 16 hónapba telt, és ez nem volt elég, ráadásul az enyém volt, ami miatt úgy tűnt, mintha mindenem lenne.

Simone-nal nem beszélünk.

Úgy hagytam nyitva azt az ajtót, ahogy az ember akkor hagy nyitva egy ajtót, amikor nem biztos benne, hogy bárkit is be akar rajta engedni, de még be sem áll készen bezárni. Karácsonykor küld nekem egy képeslapot. Tavaly csak annyi állt rajta, hogy „Sajnálom”.

Szerintem komolyan gondolja. Szerintem a komolyság és a megbocsátás kivívása két különböző dolog, én pedig 64 éves vagyok, és nem érzem kötelességemnek siettetni a kettő közötti távolságot.

Megtartottam a kulcsot. Egy kis tálkában van az ablakpárkányomon, egy darab türkiz mellett, amit a tucsoni drágakő-kiállításon vettem az első tavasszal, amikor ebben a házban laktam.

A doboz, amit kinyitott, – ahogy sejtettem – dokumentációt tartalmazott. Feljegyzéseket, amiket Edward védelemként, biztosítékként őrizgetett Voss ellen, Simone ellen, bárki ellen, aki megpróbálhatná kiiktatni, mielőtt készen állna. Azt tervezte, hogy maga szerzi be őket, amint minden elrendeződött, és biztonságban elment.

Nem velem tervezett.