Az este folytatódott.
Bastian munkatársai beszédeket mondtak.
Az egyetemi szobatársa mesélt egy golfversenyről.
Valaki gratulált neki a fényes jövőjéhez.
Bastian hangosan felnevetett és kezet rázott.
Hallgattam, ahogy egy üzleti tanácsadó a szomszédos asztalnál elmagyarázta, hogyan alakítják át az áruszállítási ágazatot azok az emberek, akik értik az innovációt.
Nem azt állítottam, hogy az általa dicsért beosztási rendszerek fele Lakehead évekkel korábban kidolgozott gyakorlatára épült.
Nem volt értelme.
Vagy legalábbis ezt mondtam magamnak.
Végül visszatért a kenyérkosaras asszony.
Ezúttal kávét vitt.
„O. úr. Még mindig feketén issza?”
Mereven bámultam.
Aztán jött a felismerés.
– Ludmila?
Mosolygott.
„Ludmila Jerger. Lakeheadi menza. Ezerkilencszázkilencvennégytől kétezerháromig.”
Azonnal felálltam.
A nő nevetett.
„Ülj le, mielőtt valami bajod esik.”
Megöleltem.
Halványan kávé és meleg kenyér illata áradt belőle.
„Ljudmila, húsz éve nem láttalak.”
„Huszonhárom.”
Végignézett rajtam.
„Lefogytál.”
„Te is.”
„Ne hazudj egy nőnek, aki kenyérkosarat visz.”
Nevettem.
Egy pillanatra visszaértem a dokkokhoz.
Ludmila tojást szolgál fel a kimerült sofőröknek hajnali négykor.
Próbálok egy tucat útvonalat mozgásban tartani egy téli viharban.
És Helina néha levest hozott, mert azt hitte, hogy a menzai koszt előbb-utóbb megöl engem.
Ludmila azonnal emlékezett rá.
„A feleséged egy gyönyörű asszony volt.”
Nyeltem egyet.
“Igen.”
A mosolya ellágyult.
– Sajnálom, Cas.
Egy pillanatig csendben voltunk.
Aztán a székemre mutatott.
„Miért raktak vissza ide?”
Megvontam a vállam.
„Bonyolult üléselrendezés.”
A tanári asztal felé nézett.
Aztán vissza rám.
Megkeményedett az arca.
„Nincs semmi bonyolult abban, hogy tudjuk, hová tartozik a menyasszony apja.”
Nem válaszoltam.
Amikor elkezdődtek a beszédek, odahozott egy összecsukható széket, és olyan szögben helyezte el, hogy beláthassam a szobát, de a konyhaajtó ne üsse a vállamat.
“Itt.”
„Ljudmila, nem kell…”
„Üljön le, O. úr.”
Leültem.
Megigazította a széket.
„Kiérdemeltél egy helyet, ahol láthatod a lányodat.”
Ez majdnem kikészített.
Nem a szék miatt.
Mert megkérdezés nélkül mondta.
Az esküvőre másnap délután került sor a Felső-tó melletti Glensheen birtokon.
Hűvös és szeles volt az idő.
Junia fátyla folyamatosan leomlott a válláról, és az egyik koszorúslány tíz percig próbálta a helyére tűzni.
A lányom mellett álltam a kerti ösvény közelében.
Gyönyörűen nézett ki.
Nem az a kifinomult, szép fajta, amilyet az esküvői magazinokban látni.
Boldognak, ijedtnek és egy kicsit túlterheltnek tűnt.
Pont úgy, mint Helina az esküvőnk napján.
Junia a kezem után nyúlt.
“Apu?”
„Igen, drágám?”
„Jól vagy?”
Bólintottam.
Tanulmányozott engem.
„Bárcsak anya itt lenne.”
Ez volt az a mondat, amitől majdnem térdre rogytam.
Kinéztem a tóra.
“Én is.”
Junia megszorította a kezem.
– Gondolod, hogy tetszene neki a ruha?
Mosolyogtam a mellkasomban érzett fájdalom ellenére.
„Azt mondaná, hogy a fátyol be fog repülni Kanadába.”
Júnia nevetett.
Aztán sírni kezdett.
Elővettem a zsebkendőmet.
Óvatosan megtörölte a szemét.
„Ezt is megmentette volna.”
“Mi?”
„A zsebkendő. Ha smink lenne rajta.”
Halkan felnevettem.
„Úgy nevezte volna, hogy Junia esküvője. Szeptember tizenkettedike.”
Egy pillanatig csendben álltunk.
Aztán elkezdődött a zene.
Végigkísértem a folyosón.
Bizonytalannak éreztem a lábaimat.
Elöl Bastian várakozott.
Juniára mosolygott.
Hinni akartam, hogy ez a mosoly azt jelenti, hogy becsben fogja tartani.
Amikor a szertartásvezető megkérdezte, hogy ki mutatta be a menyasszonyt, azt válaszoltam:
„Az anyja és én is.”
Junia a könnyein keresztül nevetett.
És négy csodálatos másodpercig minden mást elfelejtettem.
Elfelejtettem a tizennegyedik asztalt.
A hideg szellőzőnyílás.
A kis sértések.
A kételyek, amiket magamban tartottam.
A lányom férjhez ment.
Ott voltam.
És Helina valahogy elég közel érezte magát ahhoz, hogy megérintse.
Aztán véget ért a szertartás.
Megkezdődött a fogadtatás.
És valaki még beljebb tolta az ülőkártyámat a bálterem hátsó részébe.
Ludmilát a benzinkutak előkészítése közben találtam.
Észrevette a kártyát a kezemben.
Összeszorult a szája.
“Újra?”
Megvontam a vállam.
“Látszólag.”
A tanári asztal felé nézett.
„Casimir, tudod, hogy nem kell úgy tenned, mintha ez nem fájna.”
Mereven bámultam.
Aztán olyat mondott, amit még magamnak sem vallottam be.
„Nem akarom, hogy Junia úgy emlékezzen az esküvőjére, mint arra a napra, amikor az apja bajt okozott.”
Ludmila bólintott.
„Értem.”
Aztán egyenesen rám nézett.
„De ne keverd össze a tisztelet kérését a bajkeveréssel.”
Sokáig gondolkodtam ezen.
Fél nyolckor elkezdődtek a pohárköszöntők.
Bastian megköszönte a vezetőknek, akik támogatták őt.
Megemlítette a golfozó barátait.
Az egyetemi diákszövetsége.
A jövő, amelyet építeni szándékozott.
Helináról sosem beszélt.
Csak úgy köszönte meg, mint „Junia apja”.
Azt mondtam magamnak, hogy ne legyek érzékeny.
Aztán, hét óra ötvenkettőkor, a Tillinghast Freight vezérigazgatója belépett a bálterembe.
Bastian pedig sietve átszelte a táncparkettet, hogy üdvözölje a nőt, akinek a helyeslése szinte bármi másnál fontosabb volt számára.
Abban a pillanatban tudtam, hogy ki ő, amikor megláttam.
Odessa Tillinghast.
A fiatal dokktisztviselő, akit huszonhét évvel korábban kocsival vittem a kórházba.
A nő, akit kiképeztem a szállítmányjegyzék olvasására.
Az a vezető, aki tanácsadói szerepet ajánlott nekem a felvásárlás után.
A tanári asztalt nézte, amikor Bastian odalépett.
Még nem látott engem.
A székemben maradtam.
És néztem, ahogy a férfi, aki feleségül vette a lányomat, elkezdte elkövetni pályafutása legnagyobb hibáját.
3. rész: A nő, aki emlékezett a nevemre
Odessa Tillinghast nem a pénzből született.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
