A menyasszony arcon ütött egy 68 éves nőt, és felkiáltott: „Majdnem beszennyezted a ruhámat!” Ekkor a vőlegény odarohant, átkarolta a remegő nőt, és azt mondta: „Ő az anyám.” Levette a jegygyűrűjét, és egy összehajtott dokumentumot húzott elő a szmokingjából. Amikor a menyasszony felismerte a papírt, abbahagyta az aggódást a ruhája miatt, és könyörögni kezdett a vőlegénynek, hogy ne nyissa ki.

Smink nélkül Sabrina fiatalabbnak és fájdalmasan fáradtnak tűnt.

Claire-rel szemben ült.

Egy ideig egyik nő sem szólt semmit.

Aztán Sabrina azt mondta: „Sajnálom.”

Claire kezei megszorultak a kabátja körül.

„Miért?”

– Azért, mert nem mondtam el, mit találtam.

Sabrina kinyitotta a kézitáskáját, és kivett belőle egy kis pendrive-ot és néhány kinyomtatott oldalt.

Claire azonnal felismerte a fiókcímeket.

Mitchell Rowe Capital.

Northstar Stratégiai Tanácsadás.

„Mi ez?”

„Tranzakciók.”

Claire átfutotta az első oldalt.

Tudta az összegeket.

Aztán a másodikhoz fordult.

És megállt.

„Ezek nincsenek benne az auditfájlban.”

„Tudom.”

Claire felolvasott egy másik számot.

Két és kétmillió dollár.

Aztán egy másik.

Egy egész egymillió.

A szíve hevesen vert.

“Mennyi?”

Sabrina egyenesen ránézett.

„Tizenegy egész hét millió dollár.”

Claire leengedte az oldalt.

Tudott körülbelül 8,4 millió dollárról.

Most a hiányzó összeg jóval nagyobb volt.

„Honnan szerezted ezeket?”

„Michael laptopja.”

Claire élesen felnézett.

„Átnézted a számítógépét?”

„Először nem. Azt kérte, hogy nyomtassak ki dokumentumokat egy projekthez. A Northstar volt nyitva a képernyőn.”

– És lemásoltad őket?

„Miután felismertem egy számlaszámot, ami egy átutalási összesítőn szerepelt.”

Claire nem válaszolt.

Sabrina előrehajolt.

„Megpróbáltalak figyelmeztetni.”

Claire-nek eszébe jutott a kávézás közbeni beszélgetésük.

*Néha az emberek rossz emberben bíznak meg.*

„Egyenesen meg kellett volna mondanod.”

„Kellett volna.”

„Miért nem tetted?”

Sabrina lenézett.

„Mert féltem.”

„Rólam?”

“Nem.”

Claire várt.

Sabrina összedörzsölte a kezét.

„Michael olyan dolgokat tud, amiket nem mondtam el neki. Kérdezi, hogy milyen telefonhívásokat bonyolítok le, amikor nincs otthon. Tudja, mikor változtatok jelszavakat. Néha megemlíti azokat a beszélgetéseimet, amelyeket olyan emberekkel folytattam, akikkel soha nem találkozott.”

Claire kellemetlen szorítást érzett a mellkasában.

„Megkérdezted már tőle?”

„Azt mondja, hogy a készülékeink össze vannak kötve. Hogy csak képzelődöm.”

– És a napló?

Sabrina szeme megtelt könnyel.

„Elkezdtem leírni a számlaszámokat, dátumokat és kérdéseket. Nem akartam senkit bizonyítékok nélkül megvádolni.”

„Aztán eltűnt.”

„A dolgozószobájából.”

Claire ismét átnézte a dokumentumokat.

Az egyik átutalási engedélyen két aláírás szerepelt.

A sajátja.

És Michaelé.

Claire a nevére mutatott.

„Ellenőrizte ezt?”

„Összehasonlítottam a többi aláírásával.”

„Nem volt hatalma a számla felett.”

„Tudom.”

Claire a lapra meredt.

Michael évekig mondogatta neki, hogy nagyobb felelősséget szeretne a Mitchell Rowe-nál.

Hitt neki.

Most azon tűnődött, hogy mit is akart valójában.

Sabrina hangja félbeszakította.

„Nem én írtam azt a fenyegető üzenetet, Claire.”

Claire folyton az átutalási engedélyt nézegette.

„Tudom, hogy ezt mondod.”

„Nem drogoztalak be.”

Claire felnézett.

Sabrina szeme könnyes lett.

„És soha nem borotváltam volna le a fejed.”

Mióta belépett az 1204-es lakosztályba, Claire most először szégyellte magát amiatt, amit a recepción tett.

Háromszáz ember előtt állt, és hagyta, hogy elhiggyék Sabrina a felelős.

Nem vádolta meg közvetlenül.

Valami rosszabbat is tett.

Előrebocsátotta a tényeket, hogy vádat emelhessen a maga helyett.

Claire lesütötte a szemét.

„Már nem tudom, mit higgyek.”

Sabrina lassan bólintott.

“Én sem.”

## A kérdés, amire Michael nem válaszolt

Michael röviddel hajnali három óra után érkezett Claire hotelszobájába.

Eltűnt a szmokingja. A csokornyakkendője lazán lógott a nyakában.

Kimerültnek látszott.

– Anya, miért nem mondtad, hogy megsérültél?

Claire az ablak mellett ült.

„Nem tudtam, mit mondjak neked.”

„Fel kellett volna hívnod.”

„Férjhez mentél.”

„Mindent leállítottam volna.”

Claire alaposan tanulmányozta.

„Megtennéd?”

Mihály összevonta a szemöldökét.

„Ez mit akar jelenteni?”

Letette a Northstar dokumentumait a dohányzóasztalra.

„Meg kell magyaráznod valamit.”

Michael lenézett.

Aztán el.

„Ma este nem.”

„Tizenegy egész hét millió dollár.”

Tekintete visszatért a lapokra.

„Honnan szerezted ezt a számot?”

„Sabrina.”

Röviden, dühösen felnevetett.

“Természetesen.”

„Jogszerűek az átutalások?”

„Információkat lopott a számítógépemről.”

„Nem ez volt a kérdésem.”

Michael járkálni kezdett.

„Anya, ezt már átéltük. Ez egy régi beszállítói megállapodás a jelentési problémákkal.”

„A Northstarnak nincsenek bejegyzett alkalmazottai.”

„Vállalkozókat alkalmaznak.”

– Akkor add meg a nevüket.

Megállt.

„Komolyan kihallgatsz az esküvőm éjszakáján?”

Claire a fiára nézett.

„Azon az estén, amikor valaki bedrogozott és leborotválta a fejem?”

Az arckifejezése ellágyult.

„Megpróbállak megvédeni téged.”

„Akkor mondd el az igazat.”

Leült.

Claire felé csúsztatta az aláírt meghatalmazást.

„Ez a te aláírásod?”

Ránézett.

“Valószínűleg.”

“Valószínűleg?”

„Sok dokumentumot írok alá.”

„Két és fél millió dollárt írt alá engedély nélkül?”

Michael a homlokához szorította az ujjait.

„Kiragadod ezeket a dokumentumokat a szövegkörnyezetükből.”

Claire érezte, hogy a beszélgetés beleveti magát az ismerős sémába.

Mihály megsértődne.

Bűntudatot érezne.

Akkor beleegyezett, hogy egy másik napon megbeszéli.

Ezúttal nem.

„Mit jelent Önnek Harrington?”

Michael megállt a mozdulatban.

Egy másodperc töredékéig teljesen kifejezéstelen volt az arca.

Aztán megkérdezte: „Micsoda?”

„A Harrington-aktát.”

„Nem tudom, miről beszélsz.”

„Apád levelet hagyott nekem.”

Michael rámeredt.

„Milyen levél?”

Klári nem szólt semmit.

Előrehajolt.

„Hol van?”

A kérdés túl gyorsan jött.

Észrevette.

„Miért akarod?”

– Mert apa írta.

Claire figyelmesen nézte.

„Szerinted mit ír?”

“Nem tudom.”

„Akkor miért félsz?”

Mihály felállt.

„Nem félek.”

Claire is felállt.

Most először vette észre a magasságuk közötti különbséget.

190 centiméter magas volt, széles vállú, és ugyanolyan erős kezei voltak, mint Danielnek.

Claire gyűlölte az ösztönös késztetést, hogy hátralépjen.

Michael egyébként is észrevette.

Az arckifejezése megváltozott.

„Anya.”

Nem válaszolt.

– Ugye nem hiszed komolyan, hogy én tettem ezt veled?