A menyem azt mondta, hogy a sült ételem a családjának való, majd a hűtőszekrény felé mutatott.

Ott volt a CAA autóbiztosítás, amire beírattam őket, mert Alec megemlítette, hogy a GTA-ban csillagászati ​​díjak vannak, én pedig ostobán felajánlottam, hogy a két autójukat is hozzáadom a biztosításomhoz egy olcsóbb csoportos díjért. Ez több mint 400 dollárt jelentett kéthavonta.

Ott voltak a havi elektronikus átutalások, hogy fedezzék azt, amit Tilda hiánynak nevezett, egy forgó, soha nem csökkenő összeget, amely folyamatosan kúszott a 800 dollár felé.

Két évvel ezelőtt 20 000 dollárral járultam hozzá a pincefelújításukhoz, amit kölcsönnek neveztek, és soha nem említették a visszafizetést. Fizettem Eela lovaglóleckéit, mert Tilda azt mondta, hogy most nem tudják megoldani.

Én vettem meg Isela iskolába járási ruháinak nagy részét, mert Tilda pénztárcája valahogy mindig eltűnt a pénztárnál, és én fizettem a családi kirándulásukat B-be az előző márciusban, mert Alec 11 nappal az indulás előtt felhívott, hogy a hitelkártya nem jóváírható.

Viszonzásul Tilda a keresztnevemen szólított. Egyszer gyengéden azt javasoltam Islának, hogy szólítson Nanának, ahogy a másik nagymamáját hívták, de Tilda úgy nézett rám, mintha valami enyhén őrült dolgot javasoltam volna.

Cserébe rövid időn belül elérhető voltam, hogy elhozzam Islát az iskolából, elvigyem az órákra, és bent tartsam egy éjszakára, amikor programjuk volt.

Cserébe meghívtak családi vacsorákra, mint egy kocsmáros és egy tálalópultos. Elvárták, hogy hozzam a főételt, és ne vegyem el túlságosan a beszélgetést.

Voltam már nagymama, személyi szakács, tartalék terv és bankautomata.

És ma este a kezembe nyomtak egy doboz maradék tésztát.

Bejelentkeztem a Rogers-fiókomba. Eltávolítottam Alec és Tilda vonalait a csomagomból, azt a lehetőséget választva, amely értesíti őket arról, hogy 48 órán belül átvállalják a teljes számlázási felelősséget, különben a szolgáltatás megszakad.

Ezután felhívtam a biztosítóm automata vonalát, navigáltam a menükben, és a két járművüket eltávolították a biztosításomról. Kértem, hogy a pr-besorolású jóváírást visszautalják a számlámra.

Aztán bementem a netbankomba, és lemondtam az állandó elektronikus átutalást, ami minden hónap 15-én ment ki.

Az egész kevesebb mint 20 percig tartott.

Még egy dolgom volt.

Tildának volt kulcsa a házamhoz. Három éve volt nála, mióta kölcsönkérte, hogy egy délután elhozza Islát, és egyszerűen soha nem adta vissza. Szabadon használta, letett és elvitt dolgokat, bement, hogy használja a nyomtatómat, vagy elvegyen zöldségeket a kertemből anélkül, hogy előbb telefonált volna.

Másnap reggel elmentem a Dunlop Canadian Tire boltjába, és vettem két új reteszelő szettet.

4. rész: A pánikba esett telefonhívás, a bezárt ajtó és Tilda összetűzése a verandán

Délre mindkettőt beszerelték. A régi kulcsok a szelektív hulladékgyűjtőbe kerültek.

Alec aznap este nem hívott többet, de az üzenetek lassan, kitartóan érkeztek.

„Anya, beszélnünk kell.”

– Anya, ezt komolyan csinálod?

– Anya, most nagyon igazságtalan vagy.

Készítettem magamnak egy csésze kamillateát, lenémítottam a telefonomat, és lefeküdtem, 4 év után először teljesen tehermentesen.

Négy nap telt el, mire Alec felhívta ahelyett, hogy üzenetet írt volna. És amikor megtette, a hangja olyan volt, mint egy olyan férfié, aki napok óta veszekszik otthon, és végre a végét járja.

– Anya. – Kifulladtnak tűnt a hangja. – Valami gond történt a biztosítással. Kaptunk egy felmondási értesítést a brókertől, és Rogers azt mondja, hogy a vonalainkra már nem vonatkozik a fedezet, és külön kell kötnünk egy csomagot, különben megszüntetik a szolgáltatást. Mi történt? Feltörték a fiókodat?

– Nem – mondtam.

A hátsó udvaromban húztam ki az utolsó kerti karókat a földből, mielőtt a talaj megfagyott. A novemberi levegő csípős és tiszta volt.

„A számláim tökéletesen rendben vannak. Végeztem egy kis pénzügyi rendrakást. Most fix jövedelemmel rendelkezem, Alec. Óvatosabbnak kell lennem.”

Olyan hosszú csend volt, hogy hallani tudtam egy CBC rádióműsor halk szólását a háttérben.

– Anya. – Elhalkult a hangja. – Lemondtad a biztosításunkat. Lehúztad a telefonokat. Az átutalást is lemondtad?

„Megtettem.”

– Amiatt, ami vacsoránál történt?

– Nem a vacsoráról van szó – mondtam. – Hát, az, de nem úgy, ahogy te gondolod. Négy éve tartom el a háztartásodat. 38 éves vagy. Jó állásod van a pénzügyi szolgáltatásokban. Tilda dolgozik. Mindketten rátermett felnőttek vagytok. Egyszerűen nem én leszek többé az, aki betölti a szakadékot aközött az élet között, amit szeretnél, és aközött, amit ténylegesen megengedhetsz magadnak.

A csend ezúttal más volt. Súlyosabb.

– Dühös – mondta, és a hangja nagyon halkan jött ki.

„Gondolom, az.”

„Anya, kérlek. Meg tudnánk ezt oldani? Nem akarok veszekedni.”

„Nincs miért veszekedni. Nem tettem semmi rosszat. Legyen szép estétek, Alec.”

Lenyomtam a végét, és még egy pillanatig álldogáltam a kertben, a csupasz juharfák felett elterülő szürke novemberi eget néztem. Jólesett a hideg.

Tilda másnap délután érkezett. Előbb hallottam az autóját, mint hogy megláttam volna. Az a bizonyos éles kanyarodás a kocsifelhajtóra, ami jelezte, hogy nincs kedve beszélgetni, inkább ítéletet mondani.

A nappali ablakán keresztül néztem, ahogy kiszáll, a bejárati ajtóhoz sétál, és megpróbálja benyomni a kulcsát.

Rázogj, rázz, tolj, rázz.

Visszadőltem a karosszékembe a könyvtári könyvemmel.

A kopogás erősen és gyorsan érkezett.

„Audra! Audra, tudom, hogy otthon vagy. Az autód itthon van.”