„Betty, mindenki vár.”
A menyem kijött a konyhából egy kávéscsészékkel teli ezüsttálcával a kezében, és megállt mellettem a nappali széles nyílásánál.
Aztán a kezem felé tolta a tálcát.
Nem ajánlották fel.
Felém tolta.
– Vidd körbe ezeket – mondta Susan. – Anyukám vár, és mindenki kávét kér.
A nappali tele volt emberekkel.
Ott voltak a szülei. A húga. Két unokatestvére. Néhány barátom, akiket felismertem születésnapi bulikról és iskolai rendezvényekről. Az unokám, Tommy, törökülésben ült a szőnyegen a kandalló mellett, és próbált valamit építeni műanyag kockákból, miközben a felnőttek félbeszakították.
Néhányan már kávéztak.
A legtöbben bort ivtak.
Halk zene szólt a hangszóróból, amit Susan a könyvespolcomra tett.
Kevésbé hasonlított egy délutáni családi összejövetelre, inkább egy olyan bulira, amit Susan állítólag otthon rendez.
A tálcára néztem.
Aztán ránéztem.
“Nem.”
Pislogott egyet.
“Mi?”
„Azt mondtam, hogy nem.”
Az egyik csésze csörömpölve ütődött a csészealjához.
A hozzánk legközelebb állók elhallgattak.
A szoba túlsó végében a fiam, Jake, rám nézett.
Susan halkan felnevetett, ahogy az emberek szoktak, amikor úgy hiszik, félreértetted a szerepedet.
„Betty, mindenki vár.”
„Akkor várhatnak.”
Ez még jobban elcsendesítette a szobát.
Susan évekig nézte, ahogy igent mondok.
Vigyázhatnék Tommyra, mert találkozója volt?
Igen.
Elhozhatnám az iskolából, mert szörnyű volt a forgalom?
Igen.
Főzhetek, mert Jake sokáig dolgozott?
Igen.
Beköltözhetnének a házamba hat hónapra, amíg talpra állnak?
Igen.
Vajon a szülei ideiglenesen maradhattak volna, mert Ron térdei egyre rosszabbak lettek?
Igen.
Ki lehetne vinni a varróasztalomat a vendégszobából?
Igen.
Lehet, hogy Frank porcelánszekrénye bekerül a pincébe, mert „túl nehéznek” érezte tőle az étkezőt?
Igen.
Minden egyes igen önmagában ártalmatlannak tűnt.
Nem értettem, hogy ha eleget adsz belőlük anélkül, hogy egyszer is nemet mondanál, akkor egyesek végül nem hallják meg a nagylelkűséget.
Elkezdik hallani az engedélyt.
Susan hirtelen letette a tálcát a keskeny konzolasztalra.
Kávé löttyent az egyik csészealjra.
„Ó, te jó ég!”
Elfordult tőlem, odament az italosasztalhoz, és felvett egy pohár vörösbort.
Néztem, ahogy hosszan iszik.
Aztán körülnézett a vendégeken.
Szinte láttam magam előtt a döntés megszületését.
Zavarba hoztam azzal, hogy visszautasítottam.
Most már biztosan meg akarta győződni arról, hogy mindenki a szobában megértette, szerinte kinek van hatalma.
– Rendben – mondta.
Felemelte a poharát.
– Nos, mivel mindenki itt van…
A beszélgetés elhalkult.
Susan mosolyogva nézett a szobára.
„A családnak.”
Néhányan automatikusan felemelték a poharukat.
Rám pillantott.
„És hogy végre olyan legyen ez a hely, mintha a miénk lenne.”
Az egyik unokatestvére a kandallónál felemelte a poharát.
„A házhoz.”
Néhányan mások követték.
Susan egyre magabiztosabb lett.
„Jobban néz ki az új bútor, ugye?”
Az anyja, Linda, bólintott Frank régi karosszékéből.
„Sokkal jobb. Az ebédlőnek kellene a következőnek lennie.”
– Tudom – mondta Susan. – Azt a tapétát le kell szedni.
Pár ember nevetett.
Nem szóltam semmit.
Susan egy kicsit feljebb emelte a borospoharát.
„És ha befejezünk még néhány változtatást, ez a hely végre otthonosnak fog tűnni.”
Aztán egyenesen rám nézett.
„Ez most a mi házunk.”
Jake megmerevedett.
„Zsuzsi.”
De túlságosan élvezte a szoba figyelmét ahhoz, hogy abbahagyja.
„Nem. Komolyan mondom.”
Körbemutatott a nappaliban a poharával.
„Mindannyian itt élünk. Mindannyian hozzájárulunk. Mindannyiunknak van beleszólása.”
Aztán a tekintete megakadt rajtam.
„Ha Betty továbbra is itt akar élni, akkor ezt neki is meg kell értenie.”
Az egyik vendég lassan leengedte az italát.
Jake úgy nézett ki, mintha a tapéta részévé akarna válni.
„Anya…”
Nem válaszoltam neki.
Susan ivott még egy kortyot.
„Meg fogod szokni.”
Ekkor megszólalt a csengő.
Egyszer.
Aztán megint.
Minden beszélgetés elakadt.
Susan összevonta a szemöldökét.
„Ki az?”
Egész délután először mosolyogtam.
„Tökéletes időzítés.”
Jake rám nézett.
„Anya?”
Átsétáltam a nappalin.
Az emberek kérés nélkül félreálltak.
Amikor kinyitottam a bejárati ajtót, Claire Dalton állt a verandán, abban a sötétzöld kabátban, amiben aznap reggel láttam.
Mellette egy negyvenes évei elején járó nő állt sötétkék dzsekiben. A férje kissé mögötte állt.
Susan követett engem az előszobába.
„Kik ezek az emberek?”
Szélesebbre nyitottam az ajtót.
“Jöjjön be.”
Claire lépett be először.
A pár követte.
A nő megállt bent, és körülnézett a tölgyfa lépcsőn, az étkezőbe nyíló bejáraton, a bort tartó idegenekkel teli nappalin.
Aztán rám mosolygott.
„Szia, Betty.”
„Szia, Rachel.”
Susan keresztbe fonta a karját.
„Rendben. Mi folyik itt?”
Becsuktam a bejárati ajtót.
Az egész ház csendes lett.
Intettem a nő felé.
„Ő Rachel Bennett. És ő a férje, Mark.”
Susan várt.
“És?”
Odamentem az előszobaasztalhoz és kinyitottam a legfelső fiókot.
Benne volt egy tartalék lakáskulcs.
Mellette ott volt a néhány órával korábban aláírt záróokmányok másolata.
Letettem a papírokat az asztalra.
Jake vette észre őket először.
„Anya…”
Susan összevonta a szemöldökét.
„Mi ez?”
Felvettem a kulcsot.
Aztán odanyújtottam Rachelnek.
„Most mondtad mindenkinek, hogy ez a te házad.”
Susan állkapcsa megfeszült.
„Ez a mi otthonunk.”
“Nem.”
Ráchel tenyerébe helyeztem a kulcsot.
„Az enyém volt.”
Senki sem mozdult.
A nappalimban lévő vendégek felé néztem, akik közül többen még mindig félig a magasba tartották a poharukat.
Aztán visszanéztem Susanra.
„Ő a tulajdonos.”
Susan Rachelre meredt.
“Mi?”
„A ház új tulajdonosa.”
Jake előrelépett.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
