Visszakaptam a fizetésemet a kihagyott időért.
A szövetkezet átállított nappali munkarendbe, hogy el tudjam vinni Josie-t az iskolába, és tartani tudjam a megbeszélt időpontjait.
Lyle lemondott az igazgatótanács elnöki posztjáról.
A karbantartó osztályon maradt.
Egyik reggel a kilences rakodóajtóhoz jött, miközben én egy szállítmányt ellenőriztem.
Mindkét kezében tartotta a sapkáját.
„Nat, bocsánatkéréssel tartozom neked.”
Letettem a szkennerem.
Kényelmetlenül nézett ki.
„Amikor azon az estén felhívtál, azt hittem, igazságos vagyok, amikor Wade-et kérem meg az ő pártjára.”
Vártam.
„Fel kellett volna ismernem, hogy az, hogy szóltam neki, mielőtt a testület cselekedhetett volna, lehetőséget adott neki a megtorlásra.”
– Igen – mondtam.
Bólintott.
„Tudom.”
Ránéztem a férfira, aki szinte mindent megtanított nekem, amit a raktárról tudok.
Még mindig fájt nekem.
De úgy tűnt, megértette, miért.
„Köszi, hogy ezt mondod, Lyle.”
Bólintott egy aprót, és elsétált.
Civilizáltak maradtunk.
Soha többé nem voltunk ilyen közel egymáshoz.
Ez egy másik dolog volt, amit megtanultam.
Néha az emberek anélkül okoznak csalódást, hogy teljesen rossz emberek lennének.
És egy bocsánatkérés nem mindig állította vissza a kapcsolatot oda, ahová régen volt.
Aztán januárban felhívott anya.
Majdnem nem válaszoltam.
A neve tucatszor megjelent a telefonomon a találkozó óta, általában olyan üzenetek kíséretében, amelyekben megkérdezték, miért teszem tönkre a családot.
Ez a hívás más volt.
Hangüzenetet hagyott.
„Natalie, anya vagyok. Elhagytam Wade-et.”
Újra hallgattam.
Aztán visszahívta.
Connie néninél szállt meg.
Kimerültnek hangzott.
– Hallgatnom kellett volna rád – suttogta.
Lehunytam a szemem.
– Wade-ről?
„Mindenről.”
Josie-ra gondoltam, ahogy sír a sürgősségin.
Az üzenetről, amit anya küldött.
Arról, ahogyan kijött a raktárból anélkül, hogy megfogta volna a lánya kezét.
„Anya, nem én vagyok az a személy, akitől először bocsánatot kellene kérned.”
Hosszú csend következett.
Aztán azt mondta: „Tudom.”
5. rész: A lány, aki végre hazatért
Január utolsó szombatján találkoztunk anyával egy büfében a Cresco előtt.
Josie választotta a helyet.
Nyilvános helyet szeretett volna, ahol sok ember van körülötte.
Azt is ragaszkodott hozzá, hogy mellé üljek.
Mindkettőbe beleegyeztem.
Anya ugyanabban a gyapjúkabátban érkezett, amit a raktári megbeszélésen is viselt.
Idősebbnek látszott.
A haja ritkult a halántékánál, és a magabiztos arckifejezés, amit Wade mellett viselt, eltűnt.
Egy pillanatig feszengve állt a fülke mellett.
Aztán leült velünk szemben.
A pincérnő kávét és palacsintát hozott.
Senki sem evett sokat.
Végül anya Josie felé fordult.
„El kell mondanom neked valamit.”
Josie a tányérját bámulta.
Anya remegő lélegzetet vett.
„Tudtam, hogy mérges vagy Wade-re. Azt mondta, hogy tiszteletlenül viselkedtél, és kiszálltál a kocsiból egy vita során.”
Lenézett.
„Hittem neki, mert hittem neki.”
Josie nem szólt semmit.
Anya folytatta.
„Amikor Natalie felhívott, megijedtem. Wade dühös volt. Azt hajtogatta, hogy Natalie megpróbálja tönkretenni az állását, és hogy össze kell fognunk.”
A hangja elcsuklott.
– Szóval elküldtem azt az üzenetet.
Josie felemelte a tekintetét.
„Azt mondtad, nem vagyok szívesen látott vendég.”
Anya sírni kezdett.
„Tudom.”
– Tudtad, hogy kint hideg van?
“Igen.”
– És mégis te írtad?
Anya befogta a száját.
Egy pillanatra azt hittem, majd talál valami új kifogást.
Mondjuk, hogy Wade nyomást gyakorolt rá.
Mondjuk, hogy nem értette.
Mondd, hogy ideges volt.
Ehelyett bólintott.
“Igen.”
Josie álla remegett.
“Miért?”
Anya megtörölte az arcát.
„Mert féltem, hogy újra egyedül maradok. Attól féltem, hogy ha szembeszállok Wade-del, elhagy.”
Az étkező nagyon csendesnek tűnt.
Anya folytatta.
„Ez nem mentség, drágám. Ez valami, amin változtatnom kell. Annyira elfoglalt voltam azzal, hogy azon aggódjak, mi történhet velem, hogy nem védtelek meg téged.”
Könnyek gördültek végig Josie arcán.
A palacsintáira nézett.
Aztán azt suttogta: „Apa értem jött volna.”
Anya lehunyta a szemét.
Rick.
A mi Rickünk.
A férfi, aki régen ágyba vitte Josie-t, miután elaludt focimeccset nézve.
A férfi, akinek a régi kabátja melegen tartotta azon a szörnyű éjszakán.
– Igen – suttogta anya. – Megtette volna.
Josie még jobban sírt.
Átkaroltam.
Pár perc múlva anya megkérdezte, hogy meglátogathatná-e újra.
Josie elgondolkodott rajta.
Aztán azt mondta: „Talán.”
Anya bólintott.
„Ez így igazságos.”
„De nem kényszeríthetsz arra, hogy visszamenjek.”
„Nem fogom.”
„És nem akarom, hogy Wade ott legyen. Soha.”
„Nem lesz az.”
Josie rám nézett.
Megszorítottam a kezét.
Visszafordult Anyához.
„Eljöhetsz a tavaszi koncertemre.”
Anya újra sírni kezdett.
“Köszönöm.”
„De még nem akarom, hogy velünk ülj.”
Anya bólintott.
„Értem.”
Ez nem volt megbocsátás.
Nem egy helyrehozott család volt.
De ez egy olyan kapcsolat kezdete volt, ahol Josie érzéseit már nem mindenki várta el tőle, hogy lenyelje.
A következő hetekben anya betartotta a biztonsági intézkedéseket, és együttműködött a Josie ügyében érintett emberekkel.
Abbahagyta Wade védelmét.
Elfogadta, hogy a férfi elhagyása nem állította vissza azonnal a lánya bizalmát.
Végül beleegyezett, hogy Josie hosszú távra velem maradjon.
Februárban a bíróság jóváhagyta az állandó gyámsági megállapodást, miután megvizsgálta a körülményeket és Josie szükségleteit.
Hazavittem a papírokat, és egy mappába tettem Rick régi családi fényképei mellé.
Josie engem figyelt.
„Ez azt jelenti, hogy tényleg itt lakom?”
Mosolyogtam.
„Eddig itt laktál.”
– Tudom, de örökre?
Leültem mellé.
„Amíg szükséged van rám, drágám. És ma nem kell kitalálnunk az életed többi részét.”
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
