A hó olyan erősen esett, hogy perceken belül eltüntette a lábnyomokat. Dominic Vale átnyomakodott az elhagyatott templom mögötti sikátoron, drága kabátja már átázott, cipője a fagyos latyakba süppedt. Három órával korábban még kristálycsillárok alatt állt nővére, Sofia esküvőjén, és kétszáznegyven vendéget figyelt, akik a tökéletes Vale-képet ünnepelték. Most egy elfeledett téglaépület mögött állt, és a csendes bejárónőt követte, akit azzal gyanúsított, hogy meglopta a családjától.
Beatrice Gallagher előtte haladt, kabátja alatt egy műanyag tárolóedénnyel. Nem futott. Nem tett bűntudatot. Lassan, óvatosan sétált, mintha minden lépés a hóban számítana, mert valaki vár rá az épületben.
Dominic látta a biztonsági felvételeket. Látta, ahogy belép a vendéglátóhelyre, és elvett érintetlen bélszínt, zöldségeket, zsemléket és esküvői tortaszeleteket. Látta, ahogy figyelmen kívül hagyja a konyha bejáratánál hagyott készpénzes borítékokat. Látta, ahogy figyelmen kívül hagyja az ékszereket és az ajándékokat.
Csak az étel számított. Ezt a részt nem tudta megmagyarázni. Aki a Valesből lop, az nem maradékot lop. Olyasmit lopott, amit érdemes volt megtartani.
Beatrice elérte az elhagyatott templom alagsori bejáratát, és körülnézett, mielőtt kinyitotta az ajtót. Dominic megállt egy romos kőfal mögött, és nézte, ahogy eltűnik a föld alatt. A telefonjában még mindig ott voltak az üzenetek, amiket akkor látott, amikor követte.
JÖSSZ MA ESTE?
Beatrice válasza egyszerű volt. Igen. Elég ételt tettem félre. Kérlek, hagyd bekapcsolva a fűtést.
Aztán megjelent egy másik üzenet. Folyton az esküvőről kérdezősködik. Beatrice azonnal törölte a beszélgetést. Dominic egész életét olyan emberek vették körül, akik titkolóztak.
A történet még kibontakozik. Kérlek, írj egy „IGEN”-t, és én közzéteszem a többit.
2. rész:
A Vale család vállalkozásokat épített, épületeket vásárolt, és befolyásolta a döntéseket Chicago-szerte. A titkok egyfajta fizetőeszköznek számítottak az ő világában. És Beatrice épp most mutatta meg neki, hogy nála van egy. Közelebb lépett a pince ablakához.
A félhomályos szobában Beatrice levette a kabátját, és a menyegzői lakomákat egy kis asztalra tette egy idős nő mellé, aki egy vékony takaró alatt ült. A szoba hideg volt a fal mellett futó kis fűtőtest ellenére. Régi bútorok hevertek a pincében, és egy repedt lámpa mellett egy halom könyv dőlt. A nő törékenynek tűnt.
De volt valami abban, ahogyan ült, ahogyan tartotta magát, amitől Dominic egy pillanatra elállt a lélegzete. Beatrice kinyitotta a dobozt, és gondosan elrendezte az ételt. Az idős asszony elmosolyodott. Dominic érezte, hogy valami furcsa fut át rajta, valami, amit nem tudott megnevezni.
Látta már ezt a mosolyt korábban. Nem mostanában. Tizenkét éve nem. Beatrice gyengéden megérintette a nő kezét.
„Enned kell.”
A nő lenézett az ételre, de Dominic alig hallotta a szavakat. Mert a nő kissé az ablak felé fordult. És a kis fűtőtest fénye felfedte az arcát. Dominic elméje elutasította, amit a szeme látott.
Lehetetlen volt. A pincében lévő nő idősebb volt. Soványabb. Ősz haja volt, és a fájdalom elmosta a szeme körüli ráncokat.
De a szemei ugyanolyanok voltak. Zöldek. És a szemöldöke mellett ugyanaz a kis sebhely volt, amire minden családi fotóról, minden születésnapról, minden estéről emlékezett, amikor bebújt az ágyba, és megígérte, hogy mindig hazajön. Az anyja sebhelye.
Az anyja szemei. Az anyja arca. Isabella Vale élt. Tizenkét évvel korábban Dominic egy zárt koporsó mellett állt, miközben a családja azt mondta neki, hogy nincs több búcsúja. Autóbaleset történt.
Egy tragikus éjszaka. Egy temetés, tele befolyásos emberekkel, akik részvétüket fejezték ki, miközben Dominic végignézte, ahogy gyermekkorának utolsó darabja is eltűnik a föld alatt. Huszonegy éves volt. Elég idős ahhoz, hogy megértse a veszteséget.
Túl fiatal volt ahhoz, hogy megértse a hazugságokat. Bent a pincében Isabella lassan a kintről hallatszó hangok felé fordította a fejét. Dominic megdermedt. A körülötte lévő világ eltűnt.
A hó, a szél, a sikátoron túli város – mindez távolivá vált. Isabella egyenesen az üvegen keresztül nézett. Néhány másodpercig egyikük sem mozdult. Aztán megváltozott az arca.
A zavarodottság felismeréssé változott. A félelem hitetlenkedéssé. Ajkai szétnyíltak.
„Dominik?”
Nem tudott válaszolni. Keze a befagyott ablaknak nyomódott. A nő, akit tizenkét évig gyászolt, mindössze néhány centire állt tőle, egy üveglap és egy életnyi megválaszolatlan kérdés választotta el. Aztán a pince fényei pislákolni kezdtek.
Egyszer. Kétszer. És kiment. A hirtelen sötétség elnyelte a szobát.
Dominic hallotta, ahogy Beatrice odabent felnyög. Újra hallotta, hogy Isabella a nevét szólítja, de a szavakat egy ajtó nyílásának hangja szakította félbe valahol a fejük felett. Valaki más is volt az épületben. Dominic ellépett az ablaktól, és a bejárat felé nézett.
Egy árnyék suhant át a havon. Beatrice-t követte, mert azt hitte, tolvajt fog el. Ehelyett megtalálta az anyját, akit a családja eltemett. És most megérkezett valaki, aki nem akarta, hogy megtalálják.
Dominic mozdult, mielőtt még gondolkodhatott volna. Ellökte magát az alagsori ablaktól, és az oldalsó bejárat felé rohant, csizmái áttörték a friss havat. Az ajtó melletti árnyék olyan gyorsan eltűnt, ahogy megjelent.
“Stop!”
Dominic felkiáltott. Csak egy ajtó csapódását hallotta valahol a régi épületben. Odaért a bejárathoz, és kinyitotta. A folyosó sötét volt, leszámítva a padlón végigfutó vészjelző lámpák halvány fényét.
A felettük lévő esküvői terem még mindig ugyanahhoz az öregedő épülethez volt csatlakoztatva, de ezt az elhagyatott szertartási szárnyat a család mindig is elfeledte. Mindenki elfeledkezett róla, kivéve valakit, akinek oka volt visszatérni.
„Dominik!”
Beatrice kiáltott lentről. Azonnal visszafordult és lerohant a pince lépcsőjén. A benti sötétség miatt a szoba kisebbnek tűnt. Beatrice az asztal mellett állt, egyik kezét Isabella vállán nyugtatva.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
