„Ez nem vágás, Gus.”
A hátsó udvarom szélén álltam, és tizennégy megcsonkított cédrusfát bámultam.
Eltűnt a tetejük.
Ágak hevertek szétszórva a fűben.
Friss fűrészpor borította a virágágyásokat, amiket a férjem saját kezűleg épített.
És a hatalmas nyíláson keresztül, ahol negyvenegy évig egy zöld fal állt, egy luxusházat láttam a hegygerincen.
Üvegezett erkélye visszaverte a délutáni napfényt.
Egy fehér inges férfi állt a teraszon, kezében itallal.
Poharát a kilátás felé emelte.
A házam felé.
Az alatta elterülő pusztulás felé.
Azonnal felismertem.
Russell Thorne.
A Larkspur Ridge Lakótulajdonosok Egyesületének elnöke.
Egy férfi, akinek a háza az enyém feletti dombon állt, és aki már közel egy éve kért, hogy távolítsam el azokat a fákat.
A szomszédom, Gus Miller mellettem állt, kezében régi filckalapjával.
„Uram, irgalmazz, Joanie.”
A törött cédrusokra nézett.
„Fűrészeket hallottam ma reggel. Tíz körül.”
Nem válaszoltam.
Folytatta.
„Jobban egy órán át rohantak. Azt hittem, végre felbéreltél valakit, hogy megritkítsa azokat a fákat.”
Lassan felé fordultam.
– Láttad a teherautót?
Bólintott.
„Fehér. Zöld felirat az oldalán. Valamiféle faápolási szolgáltatás.”
„Jött valaki az ajtómhoz?”
Gus megrázta a fejét.
„Én nem láttam.”
A ház felé néztem.
„Senki sem kérdezte.”
Furcsán csengett a hangom.
Lakás.
Majdnem nyugodt.
De belül valami kezdett eltörni.
Joan Hartley a nevem.
Hetvenkét éves voltam, özvegy, és egy kis cédrusfalú ház tulajdonosa a Larkspur-gerinc lábánál.
A férjem, Frank, ültette el azt a tizennégy cédrusfát 1985 tavaszán.
Hat hónappal korábban vettük meg az ingatlant.
A ház szerény volt.
Két hálószoba.
Egy fürdőszoba.
Egy keskeny hátsó veranda, ahol esténként üldögéltünk.
És egy földsáv emelkedett a mögöttünk lévő erdős domb felé.
Nem sok magánélet volt.
Frank egy vasárnap reggel a csupasz lejtőre nézett, és bejelentette, hogy van megoldása.
– Fák – mondta.
Nevettem.
„Ez a megoldásod mindenre.”
„A jó megoldásokat érdemes megismételni.”
A következő hétvégén tizennégy fiatal cédrussal tért haza a teherautója platóján.
Alig voltak magasabbak a vállánál.
Minden gödröt ő maga ásott.
Megmérte a távolságot.
Vödrökkel hordott vizet a kerti csapból.
És egy délután nagy részét a földön térdelve töltötte, sárral borítva a farmerját.
Amikor befejezte, hoztam neki limonádét.
Az utolsó fa mellett állt, és az arcáról törölgette az izzadságot.
„Adj nekik húsz évet” – mondta nekem.
„Mi lesz húsz év múlva?”
Mosolygott.
„Egy igazi zöld fal lesz köztünk és a világ többi része között.”
Nevettem.
„Frank Hartley, fából nem lehet falat építeni.”
Átkarolt.
„Csak figyelj.”
Igaza volt.
A cédrusok megnőttek.
Először lassan.
Aztán magasabb.
Aztán elég szélesre, hogy az ágaik összeérjenek.
Védték a hátsó udvarunkat a széltől.
Fészket adott a madaraknak.
Olyan érzés volt a kis birtokunknak, mintha egy külön világ lenne.
Negyvenegy éven át álltak ott.
Hóviharokon keresztül.
Száraz nyarak.
Abban az évben, amikor a verandánk teteje beomlott.
Azon a reggelen ünnepeltük a harmincadik házassági évfordulónkat.
És a hosszú, szörnyű tél, amikor Frank megbetegedett.
Három évvel azelőtt halt meg, hogy azok a fűrészek megérkeztek volna.
Utána minden vasárnap délután a hátsó verandán ültem egy könyvvel és egy csésze teával.
A fák közém és a hegygerinc közé álltak.
Néha, amikor a szél végigsöpört az ágaik között, szinte hallottam, ahogy Frank azt mondja, ne aggódjak olyan dolgok miatt, amiket nem tudok irányítani.
Most az ágak fele az udvaromon hevert.
A hegygerincen álló férfi úgy emelte a poharát, mintha a kár megérdemelné az ünneplést.
Gus megérintette a karomat.
„Joanie, hívjam fel a seriffet?”
Lenéztem a tuskókra és a törött törzsekre.
Aztán a fedélzet felé.
„Egy perc múlva.”
Elővettem a telefonomat.
Gus összevonta a szemöldökét.
„Mit csinálsz?”
„Fényképezés.”
Lassan végigsétáltam a sérült soron.
Egy fa.
Aztán egy másik.
Összesen tizennégy.
Lefényképeztem a frissen vágott darabokat.
A fűrészpor.
A keréknyomok átszelik a telkem alsó szélét.
A törött virágágyás kövek.
A vállalkozó törmeléke az ágak alatt maradt.
És a kilátás a hátsó verandámról.
Különösen azt.
Mert a pusztítás nem volt véletlenszerű.
A fákat kivágták, hogy széles rés jöjjön létre közvetlenül Russell Thorne emelt terasza és a hátsó udvarom között.
Nem akart egészségesebb cédrusokat.
Jobb kilátásra vágyott.
És valaki láncfűrészsel adta oda neki.
Gusra néztem.
– Azt mondtad, tíz óra?
Bólintott.
„Körülbelül tíz.”
„Emlékszel még valamire?”
Egy pillanatig gondolkodott.
„Két férfi fűrészel. Egy másik ágakat rakodott. A teherautó azon a kavicsos ösvényen parkolt, amelyet a lakásszövetkezet tart karban.”
– Láttad, amikor elmentek?
„Tíz negyven körül.”
Mindent beírtam a telefonomba.
Gus figyelte.
Aztán halkan felnevetett.
„Látom, még mindig vezeti a feljegyzéseket.”
Ránéztem.
„Harminc év a megyei jegyzői hivatalban. Régi szokások.”
Bólintott.
„Frank azt szokta mondani, hogy gyorsabban leleplezed egy férfi hazugságait, mint bárki más a megyében.”
Szomorúan elmosolyodtam.
„Frank rengeteg mindent mondott.”
Aztán visszanéztem a fákra.
„De igaza volt a papírok megtartásával kapcsolatban.”
Avery Cole rendőrtiszt aznap délután négy óra húszkor érkezett.
Egy harmincas éveiben járó nő volt, nyugodt modorral és olyan arckifejezéssel, ami arra utalt, hogy megtanulta, ne feltételezzen, mielőtt bizonyítékokat látna.
Megmutattam neki a sérülést.
Végigsétált az egész soron.
Fényképeket készített.
Jegyzeteket készített.
Aztán megkérdezték: „Mrs. Hartley, ezek a fák az Ön telkén vannak?”
„Mindenki.”
– Biztos vagy a határban?
Bólintottam.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
