A képaláírás szerint Olivia főzni tanult, és láthatóan már jobb lett benne, mint az anyja.
Mosolyogtam.
Aztán elolvastam az alatta lévő sort.
„A gyerekek tudni akarják, hogy eljön-e a nagyapa karácsonyra.”
Ültem és a fényképet néztem.
Három évvel ezelőtti karácsonyra gondoltam.
Repültettem a családdal egy sedonai üdülőhelyre, és az utat a hitelkártyámra fizettem.
Spencer panaszkodott a szoba méretére.
Emlékeztem, hogy ott álltam, miután kifizettem a nyaralást, és azon gondolkodtam, hogy kérjek-e másik szobát, hogy elkerüljem a vitát.
Aztán eszembe jutott az előző karácsony.
Viveca december huszonharmadán hívott, hogy megkérdezze, fedezhetném-e egy váratlan, négyezer dolláros ingatlanadó-költséget, amiről el is feledkeztek.
Az ünnepek egy újabb időszakká váltak, amikor elvárták tőlem, hogy megoldjam a pénzügyi problémáimat.
Újra Oliviára néztem, aki a fellépőn állt.
Nem volt üdülőhely.
Nincs drága nyaralás.
Csak egy kis konyha és egy fazék a tűzhelyen.
Az unokám tanult valamit készíteni.
Viveca azért készítette a fényképet, mert büszke volt rá.
Arra gondoltam, ahogy Carol megtanította a lányunkat főzni.
Emlékeztem, milyen hétköznapinak tűntek azok a délutánok.
Milyen kevésbe kerülnek.
Mennyit jelentettek.
Aztán foglaltam egy repülőjegyet Phoenixbe december huszonkettedikére.
Nem jelentettem be nagy ünnepi összejövetelt.
Nem ajánlottam fel, hogy fizetek az útért.
Nem kérdeztem meg Vivecát, hogy mire van szüksége anyagilag.
Egyszerűen csak megszerveztem a látogatást.
Foglaltam egy szállodát a chandleri lakása közelében.
Még mindig az enyém volt a scottsdale-i házam, de nem voltam felkészülve arra, hogy visszatérjek a régi megszokotthoz, hogy ott maradjak, és mindenki azt feltételezze, hogy újra ugyanazok a dolgok történnek.
Egy szálloda adott nekem egy helyet, ahol aludhattam.
Ez azt is jelentette, hogy meglátogathattam a lányomat anélkül, hogy az alkalom vagyonról vagy pénzről való beszélgetéssé fajult volna.
Szenteste egy bérelt autóval autóztam a lakása felé.
A hátsó részben elfogadható árú élelmiszerek és két becsomagolt doboz sorakozott a gyerekeknek.
Ellenálltam a késztetésnek, hogy bonyolult ajándékokat vegyek.
Persze, voltak dolgok, amiket az ikrek élvezhettek.
A gyerekeknek általában nem okoz gondot elképzelniük valami csodálatosat, amit kaphatnának.
De azt akartam, hogy a látogatás arról szóljon, hogy lássam őket.
Úgy akartam érkezni, mint a nagyapjuk, nem mint az az ember, aki drágává teheti a karácsonyt.
A lakópark kisebb és egyszerűbb volt, mint az a ház, ami Vivecának és Spencernek volt Tempe-ben.
A parkolóban egy folyódeltára emlékeztető repedés tátongott.
A postaládák réginek tűntek, ragadós lakatokkal, amelyek valószínűleg több türelmet igényeltek a kelleténél.
Az épületeken semmi különös nem volt.
Leparkoltam.
Egy pillanatig csak ültem és néztem a bejáratot.
Azóta az este óta, amikor Scottsdale-i házam előtt megölelt, abban a hitben, hogy mindjárt háromszáznyolcvanezer dollárt fogok átutalni, nem láttam személyesen a lányomat.
Annyi minden történt azóta.
A csőd.
A végrehajtási eljárás.
Spencer vállalkozásának feloszlatása.
Az elválás.
A lakás.
Az új munkahelye.
Keddi hívásaink.
Azon tűnődtem, hogy vajon kínos lenne-e találkozni egymással.
A telefonbeszélgetésekben megengedett a szünetek tartása.
Ha nehéz téma került szóba, bármelyikünk megválogathatta a szavait anélkül, hogy a másik látta volna.
Most egy szobában állnánk.
Megnéztem az élelmiszereket.
Aztán a becsomagolt dobozoknál.
Emlékeztettem magam, miért is jöttem.
A lányommal és az unokáimmal szerettem volna karácsonyozni.
Nem kellett minden lehetséges beszélgetésre tervet készítenem.
Amit tudtam, a lakás felé vittem.
Aztán kopogtam.
Viveca liszttel megszórt kötényt viselve nyitott ajtót.
Egy pillanatig csak néztünk egymásra.
Idősebbnek tűnt, mint augusztusban.
Nem drámaian.
Fáradtság látszott az arcán, és másfajta figyelem a szemében.
De ő a lányom volt.
Ugyanaz a nő, aki iskola után be szokott jönni a konyhába, és megkérdezni Carolt, hogy segíthet-e a vacsorával.
„Szia, apa.”
„Szia, drágám.”
Félreállt.
“Jöjjön be.”
Mielőtt bármi mást mondhattam volna, Henry rohanva előbukkant a lakás túlsó végéből.
“Nagypapa!”
A derekam köré fonta magát.
Nevettem, és letettem, amit cipeltem, hogy rendesen megölelhessem.
Egyre csak növekedett.
A gyerekek mindig ezt csinálják két látogatás között, még akkor is, ha pontosan tudod, hogy telik az idő.
Egy pillanatig tartottam.
Aztán a konyha felé néztem.
Olivia keresztbe tett karral állt az ajtóban.
Tanulmányozott engem.
Annyira hasonlított Viveca arckifejezése, mint amikor kicsi volt, hogy hirtelen felismerés fogott el.
Rámosolyogtam.
„Szia, Olivia.”
Egy pillanatig elgondolkodott rajtam.
Aztán bejelentette: „Úgy szagolsz, mint a repülőgép.”
Nevettem.
„Sütiillatod van.”
Ezen elgondolkodott.
Nyilvánvalóan tisztességes cserének tekintette.
Aztán megfordult, és visszament a konyha felé.
Henry mesélni kezdett valamiről, amit épített.
Gyorsan beszélt, a magyarázat egyik részéről a másikra ugrált.
Ahogy tudtam, követtem.
A lakás nem volt nagy.
Volt egy kis nappali, egy konyha, és pont annyi hely, amennyire egy családnak szüksége volt a hétköznapi dolgoknak.
Nem hasonlított arra a kényelmes tempei házra, aminek a megvásárlásában segédkeztem.
De tiszta volt.
A gyerekek látszólag nyugodtak voltak.
Viveca pedig olyan meghittséggel intézte el a dolgot, mint aki pontosan tudja, hová tartozik minden.
Néztem, ahogy a bevásárlókocsit a pultra teszi.
– Nem kellett volna mindezt magaddal hoznod – mondta.
„Tudom.”
Rám nézett.
Aztán halványan elmosolyodott.
“Köszönöm.”
Semmi számítgatás nem volt a hangjában.
Nem volt azonnali utalás arra, hogy valami másra lenne szükség.
Segítettem elpakolni a bevásárlótáskákat.
Visszatért az ételhez.
Henry meg akarta mutatni nekem, minek az elkészítésében segédkezett.
Voltak tekercsek.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
