Kemény fapadok töltötték meg a galériát.
Egy zászló állt a pad közelében.
A megyei pecsét Bridges bíró széke mögött lógott.
A hivatalnoki pult mögött egy régi óra majdnem pontosan egy perccel lassabban járt.
Brady az egyetlen öltönyét viselte.
Jimmy a második sorban ült, egy vállára nem igazán illeszkedő sportzakót viselt.
Ellen Eastman a közelben ült, ölében a kézitáskájával.
A folyosó túloldalán Dana és Sherry ült.
Dana krémszínű blúzt viselt, és gondosan formázta a haját.
Sherry sötétkék ruhát viselt, nyaklánccal a nyakában és egy Bibliával az ölében.
Wade a hátsó sorban ült, az ajtók közelében.
A telefonja sötéten pihent a lábának.
A tanácsosasztalnál Neil Fenwick állt.
Ötvennyolc éves, ősz hajú, ápolt arcú férfi volt, és csaknem harminc éve praktizált családjoggal Alder megyében.
A hangjában az a megnyugtató simaság csengett, mint aki hozzászokott ahhoz, hogy a csúnya tényeket inkább szerencsétlennek, mint szándékosnak tüntesse fel.
Azzal kezdte, hogy senki sem akart ott lenni.
Azt mondta, a bíróság egyetlen aggodalma Khloe biztonsága volt.
Danát szerető anyaként írta le, aki csak akkor cselekedett, amikor a körülmények nem hagytak más választást.
Aztán azt mondta a bírónak, hogy a bíróság közvetlenül a gyermeket fogja meghallgatni.
Lyall Bridges bíró lenézett félhold alakú szemüvege fölött.
Hatvannégy éves, zömök testalkatú, kopasz férfi volt, és olyan nyugalmat árasztott, mint aki három évtizedet töltött azzal, hogy az emberek őszintén hazudjanak.
Reuben felállt.
„Tiltakozunk a gyermek nyilvános tárgyaláson történő vallomása ellen, Tisztelt Bíróság. Kérnénk a tárgyaláson való kihallgatást.”
Bridges átnézte a dossziét.
„Majd meghallgatom őt.”
Reuben állva maradt.
A bíró folytatta.
„De Mr. Fenwick, ha úgy vélem, hogy ez a folyamat árt a gyermeknek, akkor leállítom. Nem fogok előbb engedélyt kérni.”
„Természetesen, Tisztelt Bíróság.”
A végrehajtó, Eddie Burke, bement az oldalsó ajtón.
Burke magas volt, ötvenes évei végén járt, ősz bajusszal és fájó térddel, és húsz éve ugyanabban a tárgyalóteremben ülhetett.
Amikor visszatért, nyitva tartotta az ajtót.
Khloe kék ruhában lépett be.
A haja be volt fonva.
Egy élénksárga hátizsák borította a hátának nagy részét.
Brady egész testével a nő felé hajolt, mielőtt összeszedte volna magát.
Khloé nem nézett rá.
A tanúk padján tartotta a szemét.
Cipői halkan kopogtak a fa padlón.
Burke kinyitotta a kis kaput.
Khloe felmászott a tanúk padjába vezető két lépcsőfokon, és leült egy felnőtteknek készült székre.
Levette a hátizsákját, és mindkét karjával átölelte.
A hivatalnok feleskette.
Khloe hangja halk volt, de tiszta.
„Így van.”
Bridges bíró Fenwick felé nézett.
„Óvatosan haladjon.”
Fenwick felállt.
Néhány lépést előrelépett, majd egy gyakorlott tárgyalótermi szakember tiszteletteljes távolságában megállt.
„Jó reggelt, Khloe! Emlékszel rám?”
Khloe nem válaszolt neki azonnal.
Bridges bíróra nézett.
Nem az anyja.
Nem Sherry.
Nem az apja.
A bíró.
„Tisztelt úr?”
“Igen?”
„Feltehetek először egy kérdést?”
Bridges kissé lejjebb hajtotta a szemüvegét.
“Természetesen.”
Khloe még szorosabban ölelte a hátizsákot.
„Elmehet előbb anyukám és nagymamám?”
Egy toll legurult valakinek az asztaláról, és a földre csapódott.
Dana lágy, tárgyalótermi arckifejezése egyszerűen eltűnt.
Sherry keze a nyakláncához vándorolt.
Wade felnézett a telefonjából.
Fenwick reagált először.
„Tisztelt Bíróság, a gyermek érthető módon ideges. Kérem, hogy az anyja maradjon itt a vigasz kedvéért.”
“Nem.”
Khloe hangja halk volt.
Mindenki hallotta.
Bridges bíró levette a szemüvegét.
„Khloe, miért akarod, hogy elmenjenek?”
Megmozdult a torka.
„Mert nem mondhatom ki, amikor rám néznek.”
A bíró nem szakított félbe.
Khloé folytatta.
„A nagymama azt mondta, ha elrontok valamit, tudni fogja.”
Dana halk hangot adott ki.
Sherry előrehajolt.
„Tisztelt bíró úr, ez abszurd. Össze van zavarodva.”
Bridges bíró Sherryre nézett.
„Némán fogsz maradni.”
A hangja soha nem emelkedett fel.
Aztán Burke-hez fordult.
„Ürítsék ki a tárgyalótermet mindenkitől, akinek nem kell jelen lennie.”
Székek mozdultak.
Az emberek egymásra néztek.
A hidak meghatározták, hogy ki maradhat és ki távozhat.
Dana lassan felállt.
Sherry felemelt állal felegyenesedett.
Wade zsebre vágta a telefonját.
Ahogy Sherry elhaladt a tanúk padja mellett, Khloe felé fordult.
„Emlékezz arra, mit gyakoroltunk.”
Khloé nem mozdult.
Burke könnyedén megfogta Sherry könyökét, és továbbkísérte a folyosó felé.
A tárgyalóterem ajtajai bezárultak.
A csend ezután nagyobbnak tűnt, mint a szoba.
Khloé lenézett.
Aztán lecipzározta a hátizsákját.
Lassan.
Elővett egy rózsaszín műanyag tolltartót, amelyen egy rajzfilmmacska díszelgett.
A tanúk emelvényére tette.
Belülről elővett egy összehajtott sárga, jogi papírlapot.
A lapot újra és újra hajtogatták, míg a gyűrődések rácsot nem alkottak.
Khloe a térdéhez simította.
Aztán felállt.
Remegő karokkal tartotta a lepedőt a pad felé.
„Tisztelt úr?”
– Igen, Khloé?
„Mr. Fenwick ezt a nagymama asztalán felejtette.”
Neil Fenwick arca megváltozott.
Nem drámaian.
Valami egyszerűen eltűnt belőle.
– Én vittem el – mondta Khloe. – Én vittem el a kártyákat is.
Reuben mozogni kezdett.
„Megközelíthetem?”
Bridges bíró felemelte a kezét.
„Maradj ott, ahol vagy.”
Intett Burke-nek.
A végrehajtó elvitte az apródot Khloétól a bírói pulpitushoz.
Bridges bíró feltette a szemüvegét.
A sárga lap tetején Fenwick ügyvédi iroda levélpapírja volt.
A bíró felolvasta.
Senki sem szakított félbe.
Szeme sorról sorra mozgott.
Az oldal számozott kérdéseket tartalmazott Khloe-nak.
A kérdések mellett válaszok is várhatóak voltak.
Utasítás.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
