Addig dolgoztam, amíg a dolgok többé-kevésbé stabilizálódtak az osztályon. Mire a helyettesem végre megérkezett a kórházba, már tíz óra után járt. Marisol ragaszkodott hozzá, hogy várjak még egy kicsit, de tudtam, hogy apám nem fogadna el újabb halasztást.
„Vezess óvatosan” – mondta, és megszorította a karomat. „Ha az út járhatatlanná válik, állj meg egy biztonságos helyen.”
– Óvatos leszek.
Felvettem a nyirkos kabátomat, beszálltam a kék Toyota Corollámba és hazaindultam.
Az ablakon túli világ egy fehér alagútnak tűnt. Az ablaktörlők magas fokozaton jártak, de a hó szinte azonnal lerakódott a szélvédőre. Lassan vezettem, mindkét kezemet a kormányon tartva. A rádió néhány percenként figyelmeztette a sofőröket, hogy ne utazzanak feleslegesen.
Már a 75-ös megyei úton jártam, amikor megláttam a villogó vészvillogókat.
Először azt hittem, egy elhagyott autó. Csak amikor közelebb értem a helyszínhez, vettem észre, hogy a jármű egy mély árokban dőlve fekszik. Az első kerék szinte teljesen eltemetődött a hóban, a vezetőoldali ajtó pedig nyitva volt.
Megálltam az út szélén.
Bekapcsoltam a vészvillogót és kiszálltam. A jeges szél úgy csapott az arcomba, hogy egy pillanatra elakadt a lélegzetem. Óvatosan lelépkedtem a lejtőn, és egy idős férfit láttam ülni a hóban pár méterre az autótól.
Ősz haja volt, átázott kabátja, és egyik kezét a mellkasához szorította. Megpróbált felállni, de minden alkalommal visszaesett.
„Kérlek, ne mozdulj!” – kiáltottam. „Ápolónő vagyok. Segítek.”
A férfi fájdalom és félelem keverékével nézett rám.
– Letért az autó az útról – suttogta. – Megpróbáltam kiszállni, de azt hiszem, eltörtem a csuklómat. Nem érzem az ujjaimat.
Elővettem a telefonomat és felhívtam a 911-et.
„Baleset történt a 75-ös megyei úton” – mondtam a diszpécsernek. „Egy idős férfi, valószínűleg csuklósérüléssel, és hosszan tartó kitettségnek volt kitéve. Eszméleténél van, de mély hóban van. Mentőt kell hívnunk.”
A diszpécser azt mondta, tartsam vele a kapcsolatot, és ne tegyek hirtelen mozdulatokat.
Levettem a kesztyűmet, hogy megnézzem a kezét, majd segítettem neki egy szélvédett helyre menni. A hó majdnem a térdemig ért. Amikor annyira reszketni kezdett, hogy vacogtak a fogai, levettem a kabátomat, és a válla köré terítettem.
„És te?” – kérdezte, miközben a vékony ruhámat nézte.
– Hozzá vagyok szokva a hideghez.
Ez hazugság volt. Már éreztem, ahogy a dér átszivárog a nedves ruhámon.
– Mi a neved?
– Walter Brandt. De engem mindenki Waltnak hív.
„Rendben, Mr. Walt. Nézzen rám. Meséljen magáról egy kicsit.”
Megpróbált mosolyogni.
„Harmincegy éve vezetek hókotrót. Jobban ismerem ezt az utat, mint a saját hátsó udvaromat.”
– Akkor ma az út győzött ellened.
Halkan felnevetett, majd fájdalmasan összerándult.
– A lányom mindig azt mondta, hogy hagyjam abba a halhatatlanság színlelését.
– A lányoknak néha igazuk van.
„Danának hívják. Ha bármi történne velem…”
“Semmi sem fog történni veled. Úton van a segítség.”
Kék fények jelentek meg a távolban. Amikor a mentősök megérkeztek, segítettem nekik felmérni Walt állapotát, és átadtam az összes lényeges információt. Az egyik mentős, egy Chris nevű fiatalember, rápillantott az átázott ruhámra.
„Asszonyom, magának is segítségre van szüksége. Miért adta oda neki a kabátját?”
– Mert rosszabb állapotban volt.
Krisz megrázta a fejét.
– Legalább egy takarót vigyél a mentőautóból.
– Nem kell. Haza kell mennem.
A mentő az órájára nézett.
“Ilyen időben? Kérlek, legyetek óvatosak. Az utak állapota egyre rosszabb.”
Mielőtt becsukta volna a mentőautó ajtaját, Walt ép kezével megragadta a csuklómat.
„Add meg a számod. Tudnom kell, hogy biztonságban hazaértél-e.”
Odaadtam Danának, aki telefonon keresett meg, miután a megmentők megtalálták az apja számát a mobilján. Megígértem, hogy szólok neki, ha megérkezem.
Miután a mentő elment, egy darabig az út szélén maradtam. Fáztam, átáztam, és majdnem két órát késtem.
Mégis megkönnyebbültem. Walt életben volt. Ez volt a legfontosabb.
Beszálltam a kocsiba és továbbhajtottam.
Végig a fejemben próbáltam, mit fogok mondani apámnak.
„Sajnálom. Segítenem kellett a férfinak. Megsérült, és nem tudott kimászni az árokból.”
Azt képzeltem, először dühös lesz, de amint rájön, mi történt, beenged. Talán még azt is megkérdezi, hogy szükségem van-e segítségre.
Elég naiv voltam ahhoz, hogy elhiggyem, egy szülő, aki ennyit beszél a felelősségvállalásról, értékelni fogja a másik emberi lény iránt tanúsított felelősséget.
11:347-kor befordultam a kocsifelhajtónkra.
A ház sötét és csendes állt a kavargó hó függönye mögött. Leparkoltam a garázs mellé, kiszálltam, és a bejárati ajtóhoz sétáltam. Egy cetli volt a felületre ragasztva.
“KIMENETI TILALOM ESTE 10 ÓRÁIG ÉRVÉNYES. SZABÁLY AZ SZABÁLY.”
Felismertem apám kézírását.
Egy pillanatig csak bámultam ezeket a szavakat. Az ujjaim annyira elzsibbadtak, hogy alig éreztem a kulcsot. Bedugtam a zárba és elfordítottam.
Az ajtó néhány centiméterre kinyílt, majd megállt a láncon.
– Apa? – kiáltottam. – Én vagyok az.
Lépteket hallottam.
Apám megjelent a keskeny nyíláson. Flanel pizsamát viselt, szemüvege az orra hegyén ült. Egy bögrét tartott a kezében, mintha épp most szakítottam volna félbe olvasás közben.
– Elkéstél – mondta.
„Tudom. Kórházban kellett maradnom, aztán találtam egy férfit egy árokban. Megsérült, és…”
– Nem érdekel, milyen kifogásaid vannak.
Lefagytam.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
