Ward az apjára mosolygott.
„Apa, megtanítottad nekünk, hogy a család összetart. Megvédjük a sajátjainkat.”
Az emberek bólogattak.
Aztán Ward hangja megkeményedett.
„Sajnos valaki ebben a családban káros vádakat terjeszt anyánk utolsó kívánságaival kapcsolatban.”
Kathy válla megmerevedett.
Abby felém nézett.
Ward folytatta.
„Nem hagyom, hogy a hamis vádak megosztsanak minket. Ma este lezárjuk ezt az ügyet.”
Megfordult.
„Abigél, állj fel!”
A lányom ülve maradt.
– Miért, Ward bácsi?
Kellemetlenül elmosolyodott.
„Mert bocsánatkéréssel tartozol a nagyapádnak és Greg bácsinak.”
Mormogás futott végig a szobán.
Abby Waltra nézett.
Kényelmetlenül érezte magát.
– Ward – mondta –, talán még nem most van itt az ideje.
Ward nem törődött vele.
„Megpróbáltuk négyszemközt kezelni. A család megérdemli az igazságot.”
Félig felálltam a székemről.
Aztán meglátta Greget a bejárat felé sétálni.
Belenyúlt a vászonzsákba.
Kihúzott egy láncot.
És átfűzte a főbejáratok kilincsein.
A fém csörgött.
Több vendég is megfordult.
Egy lakat kattant.
Felgyorsult a pulzusom.
A szoba túlsó felén Lonnie az oldalsó kijárat felé indult.
Egy másik férfi egy tálalókocsit tolt be a konyha folyosójára.
Egy negyedik vendég megpróbálta kinyitni az északi ajtót.
Greg is odament, hogy biztosítsa őket.
Walt bizonytalanul felállt.
„Mi történik?”
Ward felemelte a mikrofont.
„Senki sem megy sehova, amíg Abigail ki nem mondja, amit akar.”
Valaki idegesen nevetett.
Senki más nem csatlakozott.
Aztán Mandy áthajolt a bárpulton.
„Uram, mit csinálnak?”
„Elzárják a kijáratokat.”
Elsápadt az arca.
„Ez veszélyes.”
„Igen. Hívja a seriffhivatalt. Most azonnal.”
Már a telefonja után nyúlt.
A szervizfolyosó felé néztem.
Valerie egyik alkalmazottja kinyitotta a kijáratot, és a közelben tartózkodó vendégeket irányította el az elzárt ajtóktól.
Két alkalmazott gyorsan sietett, hogy kiürítse a konyha folyosóját.
A helyzet veszélyes volt, és eszem ágában sem volt hagyni, hogy folytatódjon egy esetleges összetűzés kedvéért.
Az ötös asztalnál Tommy Anderson felállt.
Tommy szolgálaton kívüli megyei seriffhelyettes volt.
Az apján keresztül ismertem, aki Walt egyik régi barátja volt.
– Ward – kiáltotta –, mondd meg a testvéreidnek, hogy nyissák ki azokat az ajtókat!
Ward ingerült pillantást vetett rá.
„Ez egy magánügy a családban.”
„Eltorlaszoltad a kijáratokat egy emberekkel teli szobában.”
Tommy hangja nyugodt maradt.
„Ez nem privát.”
Ward legyintett, hogy hagyja abba.
„Senki sincs veszélyben.”
Tommy a bejárat felé mutatott.
„Nyisd ki őket.”
Mandy sürgetően beszélt a telefonjába.
Láttam, ahogy Valerie belép a bálterembe a konyhából, ránéz a láncokra, majd utasítja a személyzetét, hogy tartsák szabadon a fennmaradó menekülési útvonalakat.
Az emberek a bár közelében elkezdtek a kiszolgáló folyosó felé indulni.
Senki sem állította meg őket.
Átmentem a padlón Abby felé.
Megtalálta a tekintetemet.
Felemeltem a poharamat egy közeli asztalról.
Kétszer megkoppintottam.
Pipa. Pipa.
Lassan vett egy mély lélegzetet.
Aztán felállt.
– Majd én beszélek – mondta a nő.
A szoba elcsendesedett.
Ward felé fordult.
Felderült az arca.
„Jó kislány.”
Abby meg sem rezzent.
„Bocsánatot fogok kérni, ha tévedek” – mondta. „De pontosan meg kell értenem, hogy miért kérek bocsánatot.”
Ward összevonta a szemöldökét.
„Tudod, mit mondtál.”
„Azt mondtam, hogy nem láttam, hogy a nagymama aláírta a birtok adásvételi szerződését.”
– Ami hamis vád volt.
Abby elgondolkodva bólintott.
„Akkor kérlek, mondd meg pontosan, mikor és hol láttam.”
Ward bámult.
Folytatta.
„A bocsánatkérést egyenesen nagyapa előtt akarom hallani.”
Egy pillanatra majdnem elmosolyodtam.
Az a lányom volt.
Nem kiabálok.
Nem koldulás.
A tények lekérdezése.
Ward Gregre nézett.
Aztán vissza Abbyhez.
„Február huszadikán.”
Abby bólintott.
„És hol?”
„A nagymamád konyhája. Pruitt út 38. szám.”
„És ki volt ott?”
Ward magabiztosan mosolygott.
„A nagymamád. Greg bácsi. Te. A nagyapád aznap a birtok környékén járt.”
Greg mozdulatlanul állt az ajtó közelében.
Ward folytatta.
„A nagymamád aláírta. Te nézted. Aztán tanúként is aláírtad.”
Abby egyenesen ránézett.
„Biztos vagy benne?”
“Teljesen.”
Greg felé fordult.
„Greg bácsi, erre emlékszel?”
Az ajkai mozogtak.
Aztán bólintott.
“Igen.”
Abby a nagyapjára nézett.
“Nagypapa?”
Walt lassan felemelte a tekintetét.
„Igen, drágám?”
„A nagymama otthon volt február huszadikán?”
A rákövetkező csend másnak érződött.
Nem kellemetlen.
Veszélyes.
Walt a széke támlájába kapaszkodott.
„A huszadik?”
“Igen.”
Az arca megváltozott.
Wardra nézett.
Aztán Greg.
Aztán vissza Abbyhez.
„Február huszadikája három nappal Eleanor szélütése után volt.”
Ward közbeszólt.
„Apa, zavar volt a dátumok körül.”
De Walt már nem nézett rá.
Valami olyasmit nézett, amit senki más nem láthatott.
Egy kórházi szoba.
Egy nő, akit ötvenhét éve szeretett.
Egy ágy az ablak mellett.
– Emlékkórház – suttogta.
Nyelt egyet.
„214-es szoba.”
Abby szeme megtelt könnyel.
Walt hangja remegett.
„Aznap nem tudott magától enni. Fogtam a poharat, hogy szívószállal ihasson.”
A fiai felé nézett.
„Nem volt a tanyaházban.”
Senki sem szólt semmit.
Walt megragadta a botját.
„Még egy tollat sem tudott a kezében tartani.”
Ward egy lépést tett felé.
„Apa, rossz dátumra emlékszel.”
Walt arca megkeményedett.
„Emlékszem minden napra, amikor anyád kórházban volt.”
Greg felé fordult.
„Kinek az aláírása van az okiraton?”
Greg nem szólt semmit.
„Greg.”
A hangja elcsuklott.
„Kinek az aláírása?”
Greg most először egész este ijedtnek tűnt.
Aztán Ward megragadta a mikrofont.
„Ez kicsúszott az irányítás alól.”
Tommy Anderson előrelépett.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
