„Azt hitte, alszom, amikor azt suttogta: »Mindjárt hozom a kulcsaimat.« Amikor kinyitotta a fiókot, elsápadt, és tudtam, hogy aznap éjjel semmi sem lesz ugyanolyan.”

Vagy legalábbis ezt gondoltam akkoriban.

Két nappal az éjszakai incidens előtt Adrian bejelentette, hogy el kell mennie egy munkahelyi megbeszélésre.

– Később jövök vissza – mondta, miközben begombolta az ingét a tükör előtt.

– Kivel jársz?

– Egy ügyféllel.

– Mi a neve?

Hirtelen megfordult.

– Mióta kell megadnom mindenkinek a nevét, akivel együtt dolgozom?

„Nem kell. Csak azért kérdezem, mert mostanában nagyon titkolózol.”

Arca egy pillanatra elvesztette a szokásos gondtalan kifejezését.

„Tudod mit, Elena? Lehetetlen együtt élni valakivel, aki mindenhol a bajt keresi.”

Elment, és becsapta az ajtót.

Még aznap este Carmen felhívott, és felajánlotta, hogy másnap eljön és segít nekem Valentinával.

– Adriannak sok minden jár a fejében – mondta. – Nem kellene tetézned az aggodalmait.

– Nem tudtam, hogy a problémáinkról beszélsz.

Rövid csend támadt a vonal túlsó végén.

– Minden anya ismeri a fiát.

Nem válaszoltam.

Másnap délután megérkezett Carmen. Elkészítettük a vacsorát, megfürdette Valentinát és felolvasott neki egy esti mesét. Egy pillanatra minden tökéletesen normálisnak tűnt.

A lányom odabújt a nagymamájához, és megkérte, hogy maradjon nála éjszakára.

– Nagymama, velünk alszol ma este?

Carmen megsimogatta a haját.

– Ha anya megengedi, drágám.

Valentina könyörgő pillantást vetett rám.

Nem volt szívem visszautasítani.

– Maradhatsz a kanapén – mondtam.

Carmen olyan melegen mosolygott, hogy egy pillanatra bűntudatot éreztem minden gyanúm miatt, amit iránta tápláltam.

Ez volt a tehetsége. Az egyik pillanatban szerető nagymama tudott lenni, a következőben pedig olyan, aki habozás nélkül feszegeti a határokat.

Adrian este kilenc óra körül távozott, ismételgetve, hogy üzleti ügyben van. Mielőtt becsukta az ajtót, megcsókolta Valentinát és megérintette a karomat.

– Ne várj rám.

Nem kérdeztem, hová megy.

Belefáradtam, hogy kérdéseket tesznek fel nekem, és hazudnak nekem.

Megmostam az arcomat, hálóingbe bújtam, és egy kislámpát hagytam a hálószobában. A dokumentumokat tartalmazó borítékot az éjjeliszekrényem fiókjába tettem. Tudtam, hogy Carmen napok óta próbálta kitalálni, mit tartok a hálószobámban.

Látni akartam, hogy tényleg keresni akarja-e őket.

Azonban nem terveztem semmi olyat, ami veszélybe sodorta volna Valentinát. Az ajtaja zárva volt, és minden fontos dokumentumot biztonságos helyen őriztem.

Lefeküdtem az ágyra és vártam.

Hajnali 1:47-kor hallottam, hogy nyikorog a kanapé.

Kármen felállt.

Léptei végighaladtak a folyosón, majd megálltak Valentina szobája előtt. Hallottam, ahogy kinyitja az ajtót. Egy pillanatig csend volt. Aztán becsukta, és elindult felém.

A szívem hevesen vert a mellkasomban, de nem mozdultam.

A hálószoba ajtaja lassan kinyílt.

Carmen belépett és megállt az ágy mellett. Éreztem a nehéz, virágos parfümjét, ugyanazt, amit az esküvőm napján is viselt. Megfogta a kezem, és azt mondta, reméli, hogy boldoggá teszem a fiát.

Most ott állt felettem az éjszaka közepén.

– Csak elviszem a kulcsokat – suttogta.

Kihúzta a fiókot.

Kulcsok helyett egy borítékot talált.

Felismertem azt a pillanatot, amikor elolvasta az első oldalt. Egy pillanatra elállt a lélegzete. Aztán elővette a papírokat, és a fényképek a padlóra csúsztak.

– Ne… Istenem, mi ez?

Kinyitottam a szemem.

„Talán el kellene magyaráznod, miért kutatod át a hálószobámat.”

Carmen hirtelen hátralépett.

–Elena! Megijesztettél!

„Tényleg? És meglepődtem, hogy az anyósom hajnali kettőkor átnézi a holmijaimat.”

– A kulcsaimat kerestem.

– Abban a fiókban, ahol sosem tartom őket?

Nem válaszolt.

Leültem az ágyra és a fényképekre mutattam.

– Most, hogy megtalálta őket, meg tudná mondani, miért került a kölcsönünkből származó pénz a cégéhez kapcsolódó számlára?

Carmen úgy nézett a dokumentumokra, mintha csak most döbbent volna rá, hogy mit is tart a kezében.

— Lehetetlen.

– Pontosan ezt mondtam én is, amikor felfedeztem az aláírást, amit soha nem írtam alá.

— Adrian elmagyarázta, hogy minden törvényes.

Szavai közénk lógtak.

Nem kérdeztem, honnan tudja a szerződés részleteit.

Nem kellett.

– Szóval tudtál róla – mondtam.

Kármen megrázta a fejét.

– Nem érted. Nem az, amire gondolsz.

– Akkor magyarázd el, hogy is van ez valójában.

A szék szélére ült. Négy év óta most először nem úgy nézett ki, mint egy öntelt nő.

„Adriannak problémái voltak” – kezdte. „Nagy problémák. A cég, amellyel dolgozott, több projektért sem fizetett neki. Pénzre volt szüksége, hogy kifizesse az adósságait.”

– Szóval használta a lakásunkat?

– Azt mondta, hogy ez csak átmeneti.

– És az aláírásom?

Carmen összeszorította a száját.

– Nem tudom, ki írta alá a dokumentumokat.

– De tudtad, hogy léteznek.

Egy pillanatig némán nézett rám. Aztán könnyek szöktek a szemébe.

– Meg akartam védeni a fiamat.

Röviden felnevettem, bár egyáltalán nem volt kedvem nevetni.

„Mitől? A saját döntéseinek következményeitől?”

– Ő az egyetlen gyermekem!

„És Valentina a lányom. Az ő jövőjét is veszélybe sodorod.”

Carmen felugrott a székéről.

– Ne merészeld azt mondani, hogy nem szeretem az unokámat!

„Nem azt mondtam, hogy nem szereted. Azt mondtam, hogy a viselkedésed is árthat neki.”

Az anyós elfordította a tekintetét.

Ez volt az első alkalom, hogy valami félelmen túlmutatót láttam. Bűntudatot láttam.

De ez még nem volt mindennek a beismerése.

„Miért kerested a kulcsaidat?” – kérdeztem.

Kármen hallgatott.

– Ki kért meg erre?

Az arca megkeményedett.