Azt mondtam a menyemnek, hogy hajnalban indul a gépem, és korán lefeküdtem. Éjfélkor beosont a szobámba, elrejtett valamit a kézipoggyászomban, és azt súgta: „Hívjátok a repülőtéri biztonságiakat hatkor!” Azt hitte, alszom. Mire az anyja felhívta, már máshol voltam – és az elfelejtett feljegyzések már kezdték elárulni az igazságot.

Három tárgyat ismertem fel, mielőtt elértem a kávézót.

Továbbmentem.

A nyomozó azt akarta, hogy a dílerek jelen legyenek a házkutatás megkezdése előtt.

8:52-kor Diane lépett be egy pénzeszsákkal a kezében.

Allison egy dobozzal követte.

Matthew mögötte jött, kezében még két kalózzal.

Fáradtnak tűnt.

Nem látott meg azonnal.

Allison megtette.

Megállt a folyosón.

Az éjféli cipzárhúzás óta most először tűnt úgy, mintha elfelejtette volna, milyen arckifejezést öltsön.

5. rész

Kilenckor Gordon megnyitotta a nyilvános kapukat.

Az első vásárlók kávéval és vászontáskákkal érkeztek.

Hughes nyomozó a kezében tartott összehajtogatott paranccsal közeledett a Negyvenegyes fülkéhez.

Bemutatta a mellette álló seriffhelyettest, és elmagyarázta, miért vannak ott.

Diane rám nézett, miközben elhaladtak mellettük.

„Ez zaklatás.”

A nyomozó folytatta a beszédet.

– Ő a tolvaj – mondta hangosan Diane.

Több vásárló is megfordult.

Egy horgászfelszerelést árusító férfi felállt.

Két nő megállt egy vajastartó mellett, aminek láthatóan esze ágában sem volt megvenni.

Gordon arra kérte az embereket, hogy adjanak helyet a tiszteknek.

Adtak nekik egy keveset.

Nem sokat.

A nyomozó felém biccentett.

Átmentem a folyosón.

Allison a dobozához kapott.

„Ne engedd, hogy bármihez is hozzáérjen. El fog ültetni valamit.”

– Nem fogom kézbe venni a tárgyakat – mondtam.

Elővettem a kesztyűket a zsebemből, és lassan felhúztam őket.

Leginkább arra volt szükségem, hogy csináljak valamit, amíg összeszedem magam.

Az asztal végén egy lőporszarv pihent.

Mézszínű.

Sárgaréz gallér.

Fa dugó.

A látható hozzáférési számát lekaparták róla.

Tudtam, hol volt.

Tudtam, hol maradt a második.

Mielőtt a seriffhelyettes hozzáért volna, megszólaltam: „A sárgaréz gallér belsejében, a dugóval szemben. Piros tinta. Hatos, ágas, nyolcas.”

Kesztyűs kézzel vette fel.

A zseblámpa megmozdult.

Kissé elfordította a kürtöt.

Aztán megállt.

„Hat egész nyolc.”

Hughes nyomozó lefényképezte a márkát, az árcédulát és a hozzá tartozó lemezt.

A rajzom 1988-ból származik.

A nyíl ugyanoda mutatott.

Diane nevetett.

„Százával vannak ilyenek.”

– Vannak – mondtam.

„Megjelölted.”

„Nem nyúltam hozzá.”

A helyettes bólintott.

„Nincs még.”

Egy veteránsapkát viselő férfi szólalt meg mögöttem.

„Figyeltem. A kezei nem voltak a közelében.”

Diane egy gyászbrossért nyúlt.

A nyomozó megállította.

„Kérlek, hagyd a tárgyakat ott, ahol vannak.”

– Akkor ezt nézd meg! – csattant fel Diane.

Egy fekete ovális, arany keretben.

Barna haja befonva az üveg alatt.

– A zsanér hátulja – mondtam. – Hatvankettő, pont, egy.

A helyettes ellenőrizte.

„Hatvankettő egész egy.”

Valaki a vajastartók mögött azt suttogta: „Jaj, te jó ég!”

Hozzá sem érve mozdultam az asztalhoz.

A sárgaréz szemüvegtok másodlagos jelzése a zsanér belsejében volt látható.

A zsebóra a hátsó tokban hordozott egyet.

A katona tintype-ján egy jel volt a bélés védett sarka alatt.

Az ón gyerekbögrének a füle alatt volt egy.

Az öntöttvas tűzoltóautó létratartóján egy volt.

Minden jel ott volt, ahol a régi feljegyzés szerint lennie kellett.

Minden tárgy szerepelt az eltűnt vagyontárgyak leltárában.

Hét tárgy.

Hét megváltozott látható szám.

Hét ép másodlagos jelölés.

Matthew letett egy dobozt.

A másikat még mindig a mellkasához szorította.

Diane egy másik fekete brossra mutatott.

„És az? Azt fogod mondani, hogy az is a tiéd?”

Tanulmányoztam.

Különböző zsanér.

Különböző hátlap.

Nincs ismerős javítás.

– Nem – mondtam. – Az nem a miénk.

A horgászfelszerelés-kereskedő röviden felnevetett.

Hughes nyomozó feljegyzést készített.

Az számított, hogy nemet mondtam.

Nem azért jöttem, hogy Diane asztalát foglaljam el.

Azért jöttem, hogy azonosítsam a megye tulajdonát.

Allison elmozdította a dobozát.

„Tudja, hol vannak a jelek, mert ő tette oda őket.”

– Igen – mondtam. – 1988-ban.

„Nem. Később. Járt nálunk.”

Gordon elővette az olvasószemüvegét.

„Ez az épület tegnap este zárva volt.”

„Megtehette volna korábban is.”

A nyomozó felemelte a régi lemezt.

Allison hangja felemelkedett.

„A repülőtéren kellett volna lennie.”

A mondat megállította.

Senki más nem említett repülőteret.

Mátéra néztem.

Végre elhagyta a tekintete a mezőt.

Hughes nyomozó hagyta, hogy leülepedjen a csend.

Aztán a kivont pisztolylistát a lőporkürt mellé helyezte.

Zöld bársony a pisztoly alatt.

Zöld bársony az asztalon lévő tárgyak alatt.

Meghirdetés dátuma: augusztus 8.

Kilépési határidő: szeptember 11.

„A pisztolyt az ön számláján keresztül kínálták fel, mielőtt Mrs. Porter bejelentette volna az eltűnését” – mondta a nyomozó Diane-nek.

Diane felém fordult.

„Tönkretetted az üzletemet azzal a karddal.”

Összeszorult a gyomrom.

„Ez egy reprodukció volt.”

– Mindenkinek elmondtad.

„Elmondtam a bizottságnak az értékelésemet.”

„Mindig van válaszod.”

Allison az anyjára nézett.

„Anya.”

Diane hangja élesebbé vált.

„Azt mondtad, soha nem használta azt a zsebét.”

Allison elsápadt.

„Te mondtad, hogy tegyem oda.”

Körülöttünk senki sem mozdult.

Diane a karja után nyúlt.

„Ne beszélj!”

„Azt mondtad, hogy a fegyvernek kell lennie. Azt mondtad, amint megtalálják, elviszik.”

„Allison.”

„A te ötleted volt felhívni a repülőteret.”

A nyomozó közelebb lépett.

„Mindkettőtöknek meg kell állnia, és meg kell hallgatnia rám.”

De Diane most a lányát nézte, nem a nyomozót.

„Gondoskodnod kellett volna róla, hogy útra keljen.”

Allison szeme megtelt könnyel.

„Láttam, ahogy elmegy.”

Matthew letette a dobozát a padlóra.

Gondosan.

Pontosan úgy, ahogy én tanítottam neki, amikor kicsi volt, és segített cipelni a törékeny dolgokat.

„Allison.”