Csütörtök estét azzal töltötte, hogy friss virágot rendelt, átrendezte a hall berendezését, és utasította az alkalmazottakat, hogy mindent fényesítsenek ki a lift gombjaitól a réz esernyőtartóig.
Új pezsgőt rendelt a executive lakosztályba.
Vörös szőnyeget rendeztek el.
És figyelmeztette a személyzet minden tagját, hogy az ellenőrzés meg fogja határozni a jövőjüket.
Fél kilenckor összegyűjtötte az alkalmazottakat a recepció közelében.
„Figyelj jól.”
Hangja áthallatszott a hallon.
„Mrs. Odessa Langford, a Wexley Csoport elnöke, tíz órakor érkezik.”
Több alkalmazott is kiegyenesedett.
Whitley megigazította a nyakkendőjét.
„Negyvenkét szállodája van.”
Mosolygott.
„És amikor látja, milyen színvonalat tartunk fenn itt, nagyon kedvező beszélgetésre számítok az előléptetésemmel kapcsolatban.”
Paige az asztal mögött állt.
A kezei összefonva voltak.
Nem mosolygott.
Whitley észrevette.
„Monroe kisasszony.”
Felnézett.
„Igen, uram?”
„Próbálj meg lelkesnek tűnni.”
Nyelt egyet.
– Igen, Whitley úr.
Bretthez, a biztonsági felügyelőhöz fordult.
„És ha az az idős asszony vagy a tolvaj barátja újra megjelenik, azonnal távolítsátok el őket.”
Brett habozott.
„Uram, nem hiszem, hogy Marcus…”
Whitley felemelte a kezét.
– Nem kérdeztem, mit gondolsz.
Brett lesütötte a szemét.
Whitley a bejárat felé nézett.
„Tíz óra. Megérkezik az elnöknő. Semmi sem hoz zavarba ezt a szállodát.”
Fogalma sem volt, mekkora kínos helyzetet okozott már így is.
Fél kilenckor a Wexley előtt álltam, ugyanazzal a szürke kabáttal.
Megint esett az eső.
Nem erősen.
Éppen annyira, hogy csillogjon a járda.
A cipőm átlagos volt.
Kopott volt a kézitáskám.
Szándékosan hagytam otthon az ékszereimet.
Az utca túloldalán Marcus az étterem közelében állt.
Tiszta öltönyt viselt.
Nem drága.
De óvatosan nyomkodva.
Amikor meglátott, átkelt az úton.
“Odessza.”
Mosolyogtam.
“Jó reggelt.”
A szálloda felé nézett.
„Biztos vagy ebben?”
“Igen.”
Bólintott.
– Akkor veled vagyok.
Megfogtam a karját.
Együtt közeledtünk a bejárathoz.
Marcus nyolc éven át állt a rézajtók mellett, és üdvözölte az idegeneket.
Azon a reggelen vendégként állt mellettem.
És a férfi, aki kirúgta, bent várt.
Pontosan tíz órakor léptem be az ajtón.
Whitley azonnal meglátott.
Az arckifejezése átalakult.
“Te.”
A hall elcsendesedett.
Körülnéztem.
Friss virágok.
Csiszolt padlók.
Tökéletes sorokban álló alkalmazottak.
Vörös szőnyeg vezetett a liftek felé.
Minden úgy volt elrendezve, hogy lenyűgözzön egy nőt, akit soha nem vett igénybe azzal, hogy felismerjen.
Mosolyogtam.
„Jó reggelt kívánok, Whitley úr.”
Felém menetelt.
„Ma nem.”
Megdöntöttem a fejem.
„Sajnálom?”
„Menj ki!”
Az ajtó felé mutatott.
– Megmondtam, hogy ne gyere vissza.
Lenéztem a kabátomra.
Aztán a recepció felé.
„Biztos vagy benne, hogy rossz helyen vagyok?”
Meredten bámult.
„Szerinted ez mulatságos?”
A bársonyfotelek felé pillantottam.
„Kényelmesnek tűnnek.”
Az arca elvörösödött.
„Ne ülj a bútoraimra!”
Néhány alkalmazott lesütötte a szemét.
Whitley közelebb lépett.
„Az elnök asszony mindjárt megérkezik. Nem engedem, hogy még egyszer a golyómra csöpögjön.”
Brett felé csettintett az ujjaival.
„Távolítsd el.”
Brett mozdulatlan maradt.
Whitley dühösen nézett rá.
„Brett!”
A biztonsági felügyelő rám nézett.
Aztán Marcus felé.
Egy pillanatra mélységesen kellemetlenül érezte magát.
Végül azt mondta: „Uram, talán kellene…”
„Ez parancs!”
Aztán egy hang hallatszott mögötte.
„Én ezt nem tenném, Mr. Whitley.”
Celeste a főbejáraton lépett be.
Sötétkék kosztümöt viselt, és egy vékony bőrmappát tartott a kezében.
Mellette állt a vállalati HR osztály vezetője és egy független nyomozó.
Whitley megfordult.
Felderült az arca.
„Celeste kisasszony!”
Sietve előrement.
„Üdvözlünk a Wexleyben!”
Kinyújtotta a kezét.
Celeste nem fogadta el.
Ehelyett rám nézett.
„Langford asszony.”
Whitley megdermedt.
Néhány másodpercig senki sem szólt semmit.
Celeste közeledett.
Aztán az összegyűlt személyzet felé fordult.
„Hölgyeim és uraim, üdvözöljék Odessa Langford asszonyt.”
A hangja tiszta volt.
„A Wexley Csoport elnöke.”
Whitley felé nézett.
„Ennek a szállodának és negyvenegy másiknak a tulajdonosa és többségi tulajdonosa.”
Láttam, ahogy a szín eltűnik az arcáról.
A tekintete Celeste-ről rám vándorolt.
Aztán megint vissza.
Kinyitotta a száját.
Bezárta.
És végül azt suttogta: „Te?”
Találkoztam a tekintetével.
„Jó reggelt, Grant.”
Remegett az ajka.
– Langfordné?
“Igen.”
A kabátomra nézett.
A cipőm.
A szoknyám nedves szegélye.
Aztán pánikba esett az arca.
„Szörnyű félreértés történt.”
Megráztam a fejem.
“Nem.”
Felgyorsult a légzése.
„Nem tudtam, hogy ki maga.”
Léptem egyet közelebb.
„Ez volt a lényeg.”
Nyelt egyet.
Folytattam.
„Nem tudtad, ki vagyok, amikor szobát kértem.”
A szoba csendes volt.
„Nyolcszáz dollárt készpénzben fizettem, és még azt sem tudtad, hogy ki vagyok.”
Whitley lenézett.
„És azt sem tudtad, ki vagyok, amikor azt a pénzt a márványpadlódra dobtad.”
Az ajkai mozogtak.
Nem jöttek szavak.
Marcusra néztem.
„Ez a fiatalember sem.”
Marcus mozdulatlanul állt.
Folytattam.
„Csak annyit tudott, hogy egy idős asszony érkezett az esőben, és menedéket kért.”
Visszanéztem Whitley-re.
„És valahogy ez elég volt neki ahhoz, hogy felismerje: tiszteletet érdemlek.”
Whitley szeme megtelt pánikkal.
„Langford asszony, elmagyarázhatom.”
„Akkor magyarázd el.”
Nyelt egyet.
„Jelenetet csinált.”
Bámultam.
„Szobát kértem.”
Kétségbeesetten körülnézett.
„A fizetés szokatlan volt.”
„Paige megszámolta.”
Felé fordultam.
„Helyes volt a fizetés, Miss Monroe?”
Paige vett egy mély lélegzetet.
„Igen, asszonyom.”
Remegett a hangja.
„Nyolcszáz dollár.”
Bólintottam.
“Köszönöm.”
Whitley feléje nézett.
Nem nézett félre.
Visszafordultam hozzá.
„Aztán kirúgtad Marcus Hale-t, mert nem volt hajlandó kint hagyni az esőben.”
Whitley hangja feszültté vált.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
