– FOGD BE! Nem a barkácsboltodban vagyunk! – kiáltotta a fiam az étkezőasztal fölött. Gazdag apósa és apósa szó nélkül nézték, ahogy távozom. – Majd túlteszi magát rajta – mondta. Reggelre kinyitottam a főkönyvet, amire soha nem is gondolt. Azt akarta, hogy az anyja hallgasson. Hat hónappal később a kifizetetlen számlák miatt folyamatosan telefonált, és még mindig nem tudta, mennyivel több a felelőssége.

Ez volt a legközelebb ahhoz, hogy megtaláljuk az igazi problémát azon a reggelen. Alexander éveket töltött azzal, hogy úgy tűnjön, mint akinek soha nem lett volna szüksége arra a kis irodára egy vasárupult mögött.
Az asztalánál ülő hangom emlékeztette erre.
Megértettem a bizonytalanságot. Én is eleget éreztem belőle, hogy olyan szülők mellett ültem, akik könnyedén beszéltek olyan dolgokról, amikre nekem soha nem volt időm vagy pénzem.
Attól, hogy megértettem, még nem lett elfogadható a velem való bánásmódja.
„Mondhattad volna, hogy más véleményt is kérsz” – mondtam neki. „Válthattál volna témát. Akár később is mondhattad volna, hogy zavart a tanácsom.”
„Nem kellett volna kiabálnom.”
„Nem.”
„Nem kellett volna azt mondanom, hogy fogd be a szád.”
„Nem.”
Ekkor egyenesen rám nézett.
„Sajnálom.”
Éreztem a szavakat. Már hat hónapja akartam őket.
De az, hogy akartam őket,

nem jelentette azt, hogy mindent megjavítanak abban a pillanatban, ahogy megérkeztek.
„Köszönöm” – mondtam.
Várt.
Amikor nem ajánlottam fel többet, visszanézett a kijelentésekre.
„Szóval, merre tovább?”
„Fizeted a számláidat.”
„Úgy értettem, mi
lett velünk.” „Én is.”
Megkérdezte, hogy segítenék-e még egy hónapig, amíg elintézik a dolgokat.
Óvatosan tette, mintha a gondos megfogalmazás miatt a kérés eltérhetne a főkönyvben szereplőktől.
Épp elég idő a dolgok átrendezésére.
Csak amíg el nem intéződnek.
Lenéztem a régi jegyzeteimre.
Tavaszig.
Amíg az ügyfél fizet.
Felülvizsgálat szeptemberben.
– Nem – mondtam.
Összeszorult az állkapcsa.
– Nem kérem, hogy mindent visszavegyen. –
Értem.
– Segítene elkerülni a káoszt. –
Hat hónapja volt, hogy elintézze.
– Nem értettem. –
Most már érti. –
Felállt és a mosogatóhoz lépett. Egy pillanatra azt hittem, elmegy.
Legszívesebben visszahívtam volna, mielőtt az ajtóhoz érne, enyhítettem volna a visszautasítást, felajánlottam volna a felét.

Ehelyett megittam a kávémat.
A hátsó udvarra nézett, ahol le kellett nyírni a füvet.
– Tényleg hagyni fogod, hogy ez megtörténjen – mondta.
– Mi történik? –
Megfordult.
– Változtatnunk kell a dolgokon. –
Igen.
A szoba nagyon csendes volt.
Azt akarta, hogy ez a mondat megijesszen. Egyszer talán meg is tette.
De az elmúlt hat hónapot azzal töltöttem, hogy változtattam a dolgokon.
Mielőtt elment, megmutattam neki a dobozokat.
Felemelte az elsőt, és belenézett.
„Megtartottad a kisbajnokság trófeáját?”
„Nagyon elégedett voltál vele.”
„Szinte minden meccset elvesztettünk.”
– Elkaptál egy labdát az előzőben. –
Halkan felnevetett, én is.
Néhány másodpercig ott voltunk. Egy anya és a fia, valami ártalmatlan dologra emlékeztek.
Aztán benézett a műhelybe.
A szék, amit javítottam, fejjel lefelé állt a padon. Egy világos fadarab mutatta, ahol egy régi illesztést tisztítottam.
– Mindezt magad csinálod? –
Nagy részét. –
Közelebb ment anélkül,

hogy bármihez is hozzáért volna.
– Ez a szorító idősebb, mint én. –
Még mindig működik. –
Bólintott.
A bejárati ajtónál a csípőjéhez szorította a dobozt.
– El fogod mondani az embereknek? –
Mit mondasz az embereknek? –
A pénzről.
– Nem hívtam össze megbeszélést, Alexander. –
Csak Richardra és rájuk gondolok. –
Egy pillanatig néztem rá.
– Te döntöd el, mit mondasz a családodnak a pénzügyeidről. De nem fogok hazudni, ha valaki megkérdezi, és nem fogok végigülni egy újabb vacsorát, ahol a munkámat szégyenletesnek tekintik. –
Újra bólintott, most lassabban.
Miután elment, elmostam a csészéinket.
Elég fáradt voltam ahhoz, hogy lefeküdjek, de nem bántam meg, hogy nemet mondtam.
Ez új volt.