„Harminc nap. Írd alá!” – rendelkezett a férjem, miközben feltápászkodtam a padlóról. Az évfordulós ajándéka egy 240 000 dolláros válási ajánlat volt. A szeretője már a házunk festékét választotta. Azt hitte, hogy egy munkanélküli feleség vagyok, akinek semmije sincs. Amit nem tudott? Egy 31 millió dolláros ingatlanportfóliót kezelek – és a kapcsolataim közel 400 millió dollár értékű ügyfélvagyont hoztak a cégének.

Gerald egy írótáblával a hóna alatt járkált a birtokon.

– Apád jó csontnak nevezte volna ezt – mondta.

Kipróbáltam a nehéz oldalsó ajtót. Tisztán csukódott.

– Akkor vegyük meg.

Áprilisban zártunk. Aláírtam a Kft. papírjait, aztán ettem egy pulykás szendvicset a parkolóban.

Semmi sem nyűgözte volna le Connort.

Ez volt az egyik jobb tulajdonsága.

Májusban elkezdtem egy posztgraduális szemináriumot tartani a Dél-Maine-i Egyetemen. Hiányzott, hogy az ülésrend helyett ötletekről vitatkozzak.

Az első napon huszonkét diák figyelte, ahogy két szót írtam a táblára.

ÉRTÉK. HITEL.

– Azokat nem mindig ugyanahhoz a személyhez rendelik – mondtam. – Beszéljünk arról, hogy miért.

Az első sorban ülő diák felemelte a kezét.

„Ez benne lesz a vizsgán?”

„Szinte biztosan.”

Nevettek. Már el is felejtettem, milyen jól hangzik a hétköznapi nevetés.

Abban a júniusban Claire-rel homártekercset vettünk a vízparton. A papírcsomagolások átáztak a vajjal, és egy komp kürtölt a kikötőn keresztül.

„Hiányzik neked valaha?” – kérdezte.

„Hiányzik az a személy, akinek hittem.”

– És a ház?

„Még a csillár sem.”

Csörgött a telefonom. Újabb bérleti szerződés megújítása. Újabb átlagos szerda.

Connor azt mondta, keljek fel a padlóról, mert zavarba hozom őt.

Felkeltem. Fogadtam egy ügyvédet. Megtartottam apám örökségét, a házasságból rám eső részt, a szakmai nevemet és a saját magam által felépített kapcsolataimat.

És legközelebb, amikor beléptem egy bejárati ajtón, a kulcsok nálam voltak.

A VÉG