„Hozd be a dobozait, amikor megérkeznek a vendégek. Nem fogja mindenki előtt kidobni a testvérét” – apám titkos üzenete leleplezte a családi összeesküvést, de nem tudták, hogy már két nappal korábban eladtam a házat!

– Kár. Hasznos lehet.

Sandra, aki a konyhaajtóban állt, jelentőségteljes pillantást vetett rám. Rájöttem, hogy nem én vagyok az egyetlen, aki észrevette a bátyám furcsa viselkedését.

Az első fél órában a szüleim jól viselkedtek. Anyám beszélgetett Mrs. Whitmore-ral, apám töltött magának egy italt, Ethan pedig fel-alá járkált a nappali és a folyosó között, mintha azt tesztelné, mennyit bír el magával.

Este fél nyolckor Marcus mindenki figyelmét kérte, mert pohárköszöntőt akart mondani életem egy új szakaszára.

Azonban nem volt ideje felemelni a poharát.

Ethan mellette állt, és a kanalával megkocogtatta a poharát.

– Most, hogy mindannyian itt vagyunk, egy gyors bejelentenivalóm van.

Ránéztem.

– Ethan, most ne.

Nem vett rólam tudomást.

„Jövő héten költözöm Hannah-hoz. Néhány hónapig szobatársak leszünk. A családnak össze kell tartania, ugye?”

Csend lett.

Léna felém fordult.

„Hannah? Beleegyeztél ebbe?”

Nem tudtam azonnal válaszolni. Annyira megdöbbentett a szemtelensége, hogy néhány másodpercig mozdulatlanul álltam.

Anya kihasználta ezt a pillanatot.

„Ez csak egy átmeneti megoldás. Ethannak segítségre van szüksége, Hannah-nak pedig rengeteg helye van.”

Sandra letette a poharát az asztalra.

– De Hannah eladta a házat.

Anya megmerevedett.

Apa egy lépést tett előre.

– Nem kell mindenki előtt megbeszélnünk a családi magánügyeket.

Marcus összevonta a szemöldökét.

– Ethan épp most jelentett be egy magánjellegű családi ügyet mindenki előtt.

Többen csendben bólogattak.

Éreztem, hogy égni kezd az arcom. Nem azért, mert bármi rosszat tettem volna, hanem mert a családom úgy döntött, hogy a barátaimat közönségként használja fel, akik előtt nehezebb lesz ellentmondanom.

Aztán eszembe jutottak apám szavai a vasárnapi vacsoráról: „Majd meglátjuk.”

Mély lélegzetet vettem.

– Ethan nem fog velem lakni.

A mosoly eltűnt az arcáról.

– Hannah, ne csinálj jelenetet!

„Nem csinálok jelenetet. Tudatni akarom mindenkivel, hogy nem egyeztem bele a lépésedbe.”

– Erről beszéltünk!

– Nem. Te mondtad, mit fogsz csinálni. Én azt mondtam, hogy nem.

Anya felemelte az állát.

– Tényleg meg akarod alázni a testvéredet a barátaid előtt?

Ránéztem.

„Most jelentette be, hogy beköltözik hozzám anélkül, hogy engedélyt kért volna tőlem. Miért szégyellném magam?”

Senki sem szólt semmit.

Aztán mondtam valamit, amit a családom egyértelműen nem akart hallani.

„Ráadásul már nincs házam, ahová Ethan beköltözhetne. Csütörtökön eladtam. Az új tulajdonosok mostantól az ingatlan jogos tulajdonosai. Csak néhány napig maradok itt írásos megállapodás alapján.”

Marcus letette a tányérját.

„Várj egy percet. Ethan tegnap azt mondta, hogy beszélt veled, és minden megoldódott.”

Ránéztem a bátyámra.

– Tényleg ezt mondtad?

Ethan összeszorította az állkapcsát.

– Nem kell magyarázkodnom neked.

– Nem. De elmondhatod Marcusnak, hogy mit gondolsz, aki beleegyezett, hogy segít neked elszállítani a holmidat, mert azt hitte, hogy meghívtalak magamhoz.

Marcus lassan megrázta a fejét.

– Azt mondtad, hogy maga Hannah ajánlotta fel neked a szobát.

Ethan hallgatott.

Abban a pillanatban rájöttem, hogy nem csak egy családi félreértésről van szó. A bátyám már megosztotta a történet saját verzióját másokkal. Kitalált egy történetet, amelyben ő a körülmények áldozata, én pedig egy szerető testvér vagyok, aki beleegyezett, hogy megmentse őt.

Már csak az volt hátra, hogy hazavigye a holmiját, és akkor sokkal nehezebb lesz visszautasítani.

– Menjünk a konyhába! – sziszegte Ethan. – Beszélnünk kell.

Bementünk a konyhába. Az ajtó résnyire nyitva volt, és a nappaliban zajló beszélgetés annyira elcsendesedett, hogy tudtam, mindenki hallja legalább egy részét annak, amit mondunk.

– Boldog? – kérdezte Ethan. – Most hülyét csináltál belőlem.

– Te magad csináltad.

– Hagyhattál volna, hogy maradjak.

– Abban a házban, amit eladtam?

„Ne tettesd, hogy nem érted! Volt egy tervem. Csak oda kellett érnem, mielőtt megint meggondolod magad.”

Lefagytam.

– Mielőtt meggondolnám magam?

Ethan végigfuttatta a kezét a haján.

– Érted, mire gondolok.

– Nem, Ethan. Azt akarom, hogy világosan mondd ki.

Járkálni kezdett a konyhában.

„Anya azt mondta, ha már ott vannak a cuccaim, akkor nem dobsz ki. Ezt nem tennéd. Nem mindenki előtt.”

Rámeredtem, képtelen voltam elhinni, hogy beismerte, amit gyanítottam.

– Szóval azt tervezted, hogy a beleegyezésem nélkül behozod a holmijaidat a házba?

– Ennek átmenetinek kellett volna lennie!

– Ez nem válasz.

Elővettem a telefonomat.

Néhány nappal korábban Carol néni, apám nővére, küldött nekem egy képernyőképet egy családi beszélgetésről. Miután megtudta a házeladást, azt gondolta, hogy tudnom kellene, mit beszélnek rólam a hátam mögött.

Ezen a ponton nem akartam újabb vitát kezdeni. Elmentettem az üzenetet és eltettem a telefonomat.

Most megnyitottam a képet.

A képernyőn egy üzenet jelent meg az apjától:

„Hozd be a dobozait, amikor megérkeznek a vendégek. Nem fogja mindenki előtt kidobni.”

Hangosan felolvastam.

Ethan elsápadt.

– Honnan szerezted ezt?

– Carol nénitől.

A következő üzenetben apám azt írta, hogy miután behoztam a holmijaimat, „végre meg kellene értenem, hogy a családnak segítenie kell egymást”. Anyám egy sor szívvel válaszolt, és azt írta, hogy gondoskodni fog róla, hogy ne okozzak felhajtást.

Végül Ethan küldött egy üzenetet, amitől végigfutott a hideg a hátamon.

„Bízd rám. Ha ott leszek, nem lesz bátorsága kidobni.”

Felnéztem.

– Ez volt a terved?

Ethan a telefon után nyúlt.