„Jego matka mówi, że jest właścicielem domu”. Mój ochroniarz obserwował, jak moi teściowie walili w bramę mojej posiadłości wartej 12 milionów dolarów, a ciężarna kochanka mojego męża krzyczała z mercedesa. Trzynaście dni wcześniej odkryłam jego trzyletni romans – i wiadomości, w których pisano, że moja firma została skradziona. A teraz chciał się ze mną ożenić. Nie wiedział, że dom należy do funduszu powierniczego taty.

On wiedział.

Odłożyłem telefon pod krzesło.

Potem poszłam na górę, umyłam twarz i założyłam dżinsy.

O 10:14 zadzwoniłem do prywatnego detektywa.

„Panie Miller? To jest Olivia Sterling.”

„Pani Sterling. Dawno tam nie byliśmy.”

„Zbadaj mojego męża”.

Pauza.

„Jak dyskretnie?”

“Bardzo.”

„Coś konkretnego?”

„Jego dziewczyna. Jego pieniądze. Jego matka.”

Spojrzałem na nasz portret ślubny wiszący nad kominkiem.

„I chcę wiedzieć, co planujesz ukraść.”

Następnego ranka pojechałem do Century City, żeby spotkać się z prawnikiem o nazwisku Daniel Price.

Zajmował się sprawami prawnymi mojej rodziny przez prawie dwadzieścia lat.

Pokazałem mu wiadomości.

Założył okulary do czytania.

„Olivio, proszę, powiedz mi, że nie skonfrontowałaś się z nim.”

“Jeszcze nie.”

„Dobrze. Nie próbuj już niczego robić na tym telefonie. Zdobądźmy dowody odpowiednimi kanałami”.

Wyciągnął kopię naszego kontraktu małżeńskiego.

„Dom należy do funduszu powierniczego twojego ojca. Nie należy do Christiana”.

„A co z Nexusem?”

„To bardziej skomplikowane. Masz akcje. Będziemy potrzebować umów akcjonariuszy, dokumentacji korporacyjnej i pełnego audytu finansowego”.

Złożyłam dłonie.

„A co jeśli firma ukradnie pieniądze?”

„W takim razie ma to o wiele większą wagę niż rozwód”.

W południe zadzwonił Miller.

Christian spędził noc w mieszkaniu Chloe.

Mój mąż kupił jej Porsche Cayenne.

Jego matka została sfotografowana, jak kupowała z nim meble dziecięce.

A romans rzekomo zaczął się prawie trzy lata wcześniej.

Miller przesłał ostatnie zdjęcie.

Elaine siedziała obok Chloe w klubie wiejskim, uśmiechała się i głaskała jej ciążowy brzuch.

Przypomniało mi się ostatnie Święto Dziękczynienia.

Po kolacji Elaine zawołała mnie na bok.

„Christian zasługuje na dzieci, Olivio. Nie możesz oczekiwać, że będzie czekał wiecznie”.

Zmagaliśmy się z leczeniem niepłodności.

Christian powiedział, że nasze trudności są sprawą prywatną.

Najwyraźniej rozmawiał o nich ze wszystkimi oprócz mnie.

Siedziałem w samochodzie przed kancelarią prawną, ściskając kierownicę.

Płakałam dokładnie przez minutę.

Następnie wytarłem twarz serwetką z McDonalda, którą zostawiłem w uchwycie na kubek.

Było co robić.

Tego popołudnia pojechałem na północ do Montecito.

Kiedy przyjechałem, mój ojciec przycinał krzewy róż.

Gdy mnie zobaczył, upuścił nożyce ogrodowe.

„Liv? Co się stało?”

„Keristó ma inną kobietę”.

Pokazałem mu USG.

„W szóstym miesiącu ciąży”.

Tata studiował obraz.

A potem wiadomości.

A potem zdjęcia Elaine.

Ostrożnie ułożył wszystko na blacie kuchennym.

„Czego chcesz?”

“Rozwód.”

“Dobra.”

„I chcę wiedzieć, ile pieniędzy ukradł.”

Mój ojciec spojrzał na mnie.

Dlaczego uważasz, że kradnie?

Pokazałem mu wiadomość dla akcjonariuszy.

Jego wyraz twarzy stwardniał.

„Następnie przeprowadzimy inspekcję firmy.”

Sięgnął po telefon.

Zatrzymałem to.

„Tato. Żadnych specjalnych przywilejów. Żadnych szybkich rozwiązań. Chcę, żeby wszystko odbyło się zgodnie z prawem”.

Przyglądał się temu przez chwilę.

Potem się uśmiechnął.

„Ona jest moją córką.”

Tego wieczoru zadzwonił do mnie Christian.

Cześć, piękna. Pracujesz do późna?

„Właśnie kończę parę rzeczy.”

„Nie przesadzaj.”

Przyglądałem się, jak jego służbowa flota samochodów zmierzała w stronę centrum Los Angeles.

“Nawet mi to nie przyszło do głowy.”

On się zaśmiał.

“Kocham cię.”

Spojrzałem na zdjęcie jego ciężarnej dziewczyny.

„Jedź bezpiecznie.”

Potem odłożyłem słuchawkę.

Ponieważ gdzieś w Nexus Technologies krył się sekret finansowy wart miliony.

I znajdę je, zanim Christian zda sobie sprawę, że wiem.

CZĘŚĆ 2 – Mój mąż przyprowadził swoją ciężarną kochankę do mojego domu

„To asystent pana Parkera” – oznajmił Christian.

Ciężarna kobieta stojąca na korytarzu uśmiechnęła się do mnie.

„Chloe” – powiedział, wyciągając lewą rękę.

Na jego palcu serdecznym znajdował się diament wielkości małego winogrona.

Rozpoznałem to natychmiast.

Pierścionek Tiffany’ego z tajnych pokwitowań Christiana.

„To piękny pierścionek” – powiedziałem.

„Dziękuję. Mój narzeczony ma doskonały gust.”

Christian kaszlnął.

Za nim pan Parker, jeden z naszych głównych partnerów biznesowych, niespokojnie się wiercił.

Christian zaprosił ich na kolację, rzekomo w celu uczczenia nowego porozumienia handlowego.

Podejrzewałam, że przyprowadził Chloe, żeby sprawdzić, ile upokorzenia jestem w stanie znieść.

On poważnie nie docenił mojej cierpliwości.

„Jak daleko jesteś?” zapytałem.

„Prawie siedem miesięcy”.

„Chłopak czy dziewczynka?”

„Chłopiec.”

Spojrzał na Christiana.

„Jego ojciec jest absolutnie zachwycony”.

Christian prawie upuścił swój napój.

Uśmiechnąłem się.

„To niesamowite. Gratulacje.”

Kolacja była niesamowicie niewygodna.

Chloe ciągle mówiła o swoim mieszkaniu, zaręczynach i planach większego domu.

Christian unikał patrzenia na któregokolwiek z nas.

Następnie poprosił o wycieczkę.

Pokazałem mu bibliotekę, pokoje gościnne i taras z widokiem na ogród.

Zatrzymał się przed sypialnią.

„O mój Boże! To jest piękne.”

Wszedł bez pozwolenia.

Przesunął palcami po moim jedwabnym narzucie.

Potem się uśmiechnął.

„Zdecydowanie potrafię sobie wyobrazić życie w takim miejscu”.

„Czy wiesz?”

„Zdecydowanie. Kobieta zasługuje na coś pięknego, kiedy zakłada rodzinę.”

Obserwowałem Christiana wpatrującego się w dywan.

„Ciekawa filozofia” – powiedziałem.

„Są kobiety, które pracują tak ciężko, że zapominają, co jest naprawdę ważne”.

Był tam.

Mała zniewaga opakowana w różową sukienkę ciążową.

Podszedłem bliżej.

„Są kobiety, które pracują, bo rachunki tak naprawdę należą do nich”.

Jego uśmiech zniknął.

Christian interweniował.

„Dobra. Dość tej wycieczki.”

Po ich wyjściu sprawdziłem nasz system bezpieczeństwa.

Wieczór nagrały kamery umieszczone w holu i pomieszczeniach wspólnych.

Każdy mały arogancki komentarz.

Każde nerwowe spojrzenie.

Christian cały czas udawał, że jej nie zna.

Wtedy zadzwonił mój telefon.

Zegarek Parker.

„Olivio, muszę cię przeprosić.”

“Dlaczego?”