„Kérj bocsánatot a bátyádtól, különben nem fizetjük tovább a tandíjadat.” – mondta apám a vacsoraasztal túloldalán, mintha egy számlát rendezne.

Egy Dylanhez kapcsolódó helyről származó hozzáférési rekord, egy olyan időszakból, amikor tudtam, hogy nem használtam a fiókot.

Sokáig bámultam azt a bejegyzést.

Aztán elkezdtem ásni.

Amint felhagytam azzal, hogy Dylan megérdemli a kétely előnyét, mindenhol minták jelentek meg.

A régi kódolási versenyekre írt pályaművek ismeretlen diáktárakból származó kódokra hasonlítottak.

Az egyetemi projektek elég szorosan követték nyomon a nyílt forráskódú közreműködéseket ahhoz, hogy kérdéseket vesszenek fel.

Egy főiskolai csoportprojekt jelent meg a neve alatt olyan formában, hogy minimalizálta a többi közreműködőt.

A később sajátjának nevezett professzionális anyag látszólag átfedésben volt mások által készített munkákkal.

Akkor még nem tudtam, mennyi bizonyítható belőle.

De tudtam a dolgom.

És tudtam, hogy nála van.

Felvettem a kapcsolatot a barátnőmmel, Kayla Perezzel, aki kiberbiztonságot tanult, és jobban értette a hozzáférési naplókat, mint én.

Csak az első lemezkészletet küldtem el neki.

A válasza gyorsan megérkezett.

Még ne szállj szembe vele.

Én mégis felhívtam.

„Tudnom kell, hogy rosszul olvastam-e.”

– Nem vagy az – mondta.

„Meg tudja állapítani, hogy a bejelentkezés valóban tőle származik-e?”

„Nem egyetlen feljegyzésből. De ha több napló is van, akkor megállapíthatunk egy mintát.”

Az éjszaka hátralévő részét adatgyűjtéssel töltöttem, míg Kayla segített szétválogatni a fontos dolgokat a gyanúsaktól.

Hajnalra annyi mindenünk volt, hogy rosszul lettem.

Ismétlődő hozzáférési nyomok voltak olyan fiókokhoz kötve, amelyekbe Dylannek nem lett volna szabad belépnie.

Néhány engem is érintett.

Mások egy szélesebb körű mintát javasoltak.

Kayla ügyelt arra, hogy ne vigye túlzásba a dolgot.

„Ezt alaposan felül kell vizsgálni” – mondta. „Vannak bizonyítékaid. Nem kell minden egyes sor végső jogi jelentését magadnak eldöntened.”

„Meg kell kérdeznem tőle.”

Egy pillanatig csendben volt.

„Akkor mindenről készíts másolatot.”

Másnap reggel Dylant a régi hálószobájában találtam.

A szüleim szinte múzeumként őrizték meg azt a szobát a sikere tiszteletére.

Egyetemi bizonyítvány az egyik falon.

IBM elismerő plakett egy másikon.

Egy bekeretezett fotó róla a ballagáson.

Néhány kinyomtatott lapot tettem az asztalára.

„Beszélnünk kell a mesterséges intelligenciával kapcsolatos dolgozatodról.”

Alig nézett rájuk.

„És mi van azzal?”

„Ez a kód az enyém.”

Ez felkeltette a figyelmét.

Felvette az első oldalt, átfutotta a kiemelt részeket, és nevetett.

Tényleg nevetett.

„Angela.”

„Ne tedd.”

„A kódok folyamatosan átfedésben vannak.”

„Nem így.”

– Komolyan azzal vádolsz, hogy loptam tőled?

„Azt kérdezem, hogyan kerültek a függvényeim a dolgozatodba, mielőtt publikáltam őket.”

A mosolya elhalványult.

Kinyitottam a laptopomat.

„A verzióelőzményeim megelőzik az Ön publikációját. És valaki egy Önhöz köthető helyről fér hozzá a fiókomhoz.”

A képernyőre nézett, majd vissza rám.

A nevetés eltűnt.

Egy pillanatra valami mást is láttam.

Nem egészen bűntudat.

Számítás.

Aztán hátradőlt az íróasztalának.

„Féltékeny vagy.”

Majdnem elnevettem magam, hogy mennyire kiszámítható volt.

„Miről?”

„A karrierem. A figyelem. Minden, amit gyerekkorod óta kergettél.”

„Nem anyáról és apáról beszélek. Ellopott kódról beszélek.”

„A kódod nem olyan különleges.”

Ez jobban fájt, mint amire számítottam.

Nem azért, mert hittem neki.

Mert életem nagy részében csodáltam őt.

Hozzá mértem magam.

Azt hittem, hogy természetes tehetsége van olyan módokon, amikben én nem.

Még évekig tartó kivételezések után is, egy részem még mindig úgy gondolt Dylanre, mint aki elsőként ment, és bebizonyította, hogy mi lehetséges.

Most ott állt előttem, és azt mondta, hogy a munkám jelentéktelen, miután nyilvánvalóan a karrierje előmozdítására használta fel.

A dátumokra mutattam.

„Magyarázd el ezeket.”

Nem tette.

Ehelyett a hangja lágyabbá vált.

„Vigyázz ezzel.”

„Mivel?”

„Vádakkal nem lehet bizonyítani.”

„Vannak feljegyzéseim.”

„Technikai adatokat értelmezel a lehető legdrámaibb módon, mert mindig is problémád volt velem.”

Mereven bámultam rá.

Egy lépéssel közelebb lépett.

„Ha ezt elkezded küldözgetni, az emberek azt fogják kérdezni, hogy miért vagy ennyire megszállottja annak, hogy tönkretedd a saját testvéredet.”

– Úgy érted, anya és apa.

„Úgy értem, mindenki.”

Aztán újra elmosolyodott, de semmi barátságos nem volt benne.

„Már tudják, melyikünk állapota stabil.”

Ekkor jelent meg Viktória az ajtóban.

Látszólag eleget hallott.

„Mi folyik itt?”

Dylan válaszolt, mielőtt tehettem volna.

„Angela azt hiszi, hogy elloptam az iskolai projektjét.”

Viktória rám nézett a homlokráncolva.

„Komolyan beszélsz?”

“Igen.”

Rápillantott a papírokra, de nem vette fel őket.

„Dylan évek óta hivatásszerűen csinálja ezt.”

„Ez nem válaszolja meg a bizonyítékokat.”

Összefonta a karját.

„Ez nagyon egészségtelennek tűnik.”

Róla Dylanre néztem.

“Egészségtelen?”

„Ha így folytatod, a szüleid aggódni fognak érted.”

Ott volt.

Nem technikai cáfolat.

Nem magyarázat.

Egy figyelmeztetés, hogy ha erőltetem az igazságot, a vitát az ítélőképességem megkérdőjelezésére fogják fordítani.

Összeszedtem a papírjaimat.

Dylan nézte, ahogy csinálom.

„Hagyd ezt abba, Angela.”

Válasz nélkül távoztam.

Fent üzenetet küldtem Kaylának.

Mindent tagadott. Azt mondta, féltékeny vagyok. Azzal fenyegetőzött, hogy elmondja a családnak, hogy labilis vagyok.

Kevesebb mint egy perc múlva megjött a válasza.

Várható. Ments meg mindent. Ne vitatkozz vele többet.

Aztán hozzátette:

Neked is meg kell védened magad.

Ez a rész már folyamatban volt.