„Költözz fel az emeletre, anya. Melissa szülei elfoglalják a hálószobádat.” A fiam kevesebb mint egy napot töltött az új tengerparti házamban, mielőtt odaadta volna a szobámat, és egy nyugdíjasotthont javasolt volna. Megkérdeztem, mikor érkeznek a vendégei. Azt hitte, beadom a derekamat, nem sejtve, hogy az ügyvédemnél van egy dokumentum, ami sokkal többe kerülne neki, mint a hálószoba, amit megpróbált elfoglalni.

– Milyen dolgokat? –
A fotós. Árusokat. –
Melyik árusokat? –
Egy takarítócéget. Ágyneműszolgáltatást. Valakit, aki csoportoknak is tudna étkeztetni. –
Elena kinyitotta a borítékot.
– Hétfőn egy takarítócég keresett meg, hogy érdeklődjön a kapubejárat felől. Ismétlődő átfutási dátumok voltak a menetrendjükben. Mondtam nekik, hogy nem hagytam jóvá semmilyen szolgáltatást. –
Hány dátum? – kérdezte Daniel.
– Tizenkettő. –
Brandon a feleségéhez fordult.
– Azt mondtad, hogy két foglalás van. –
Kettőt megerősítettek, amikor beszéltünk.
– Most hány? –
Összeszorította az ajkait.
– Melissa. –
Hét. –
Felállt, majd újra leült.
Daniel elkérte a foglalási naplót.
Ezúttal kinyitotta a laptopot.
Huszonhatezer dollár vendégbefizetésekben.
Nem tizenegy.
A családjától beszedett ötvenötezerrel együtt nyolcvanegyezer dollárt vettek el, amely a házamhoz kapcsolódott.
– Mennyi van még ott? – kérdezte Brandon.
– Körülbelül hét. –
A képernyőt bámulta.
– Többnek kellene lennie ennél. –
Voltak kiadásaink.
– Hetvennégyezer dollár kiadás? –
Elena újra elkezdte sorolni ugyanazokat a dolgokat. Weboldal. Reklám.

Beállítási díjak.
Aztán azt mondta: „Hitelkártyák.”
Senki sem szakította félbe.
„Szükségünk volt elérhető hitelre, hogy ezt beindítsuk.”
Brandon hangja halk volt. „Az ő pénzükből fizetted a kártyáinkat?”
„Örültél, amikor csökkent az egyenleg.”
Elhallgatott.
Ez azért történt, mert igaz volt. Talán nem tudta, melyik átutalás melyik számlát fizette. Tudta, hogy pénzt szednek be, mielőtt bármi jogos ajánlatot tettek volna.
Nem válhatott ártatlanná csak azért, mert a lány őt is becsapta.
Elena megvárta, amíg a beszélgetés véget ér, mielőtt megmutatott volna nekünk egy újabb feljegyzést.
Nyolc nappal korábban valaki felhívta a hozzáférést biztosító céget, Brandonnak kiadva magát, és rendszergazdai jogosultságokat kért.
A kérést elutasították, mert a hívó nem tudta megadni a biztonsági kódomat.
Brandon Melissára nézett.
„Az nem én voltam.”
A lány nem szólt semmit.
„Megpróbáltad átvenni az irányítást az ajtórendszer felett?”
„Megbízható hozzáférésre volt szükségünk.”

„Mihez?”
A laptopra mutatott. „Erre.”
A biztonsági kérdésre George nevét próbálták megválaszolni.
Elfordítottam a tekintetemet a képernyőről.
A helyes válasz a kedvenc baseballjátékosa volt. Brandon nem emlékezett rá. Melissa láthatóan úgy döntött, hogy a halott férjem neve megnyithatja előtte a ház kapuját.
Elena csendben becsukta az ablakot.
Daniel elkezdte másolni a Melissa és Brandon által átadott feljegyzéseket. Még mindig voltak megválaszolatlan kérdések, de a délután már nem azon múlott, hogy mindenre választ kapjak, mielőtt bárki elmehetett volna.
A hirdetést fel kellett tölteni. A vendégekkel fel kellett venni a kapcsolatot. A feljegyzéseket meg kellett őrizni. A hozzáférési kódjaimnak az enyémeknek kellett maradniuk.
Ezek kezelhető feladatok voltak.
Aztán Brandon megszólalt: „Elmentünk a rezidenciához.”
Felnéztem.
„Arra a helyre, amit tegnap említettem.”
„Mikor?”
„Két héttel ezelőtt.”
Melissa becsukta a laptopot.
„Nem kell ezt csinálnunk.”

Folyton engem nézett.
„Körbejártuk a házat. Kérdezősködtünk a lakásokról.”
Emlékeztem, hogy először mutatták meg nekem a saját házamat. Az ajtók nyitogatásának, a szobák kiválasztásának, a reggelek elképzelésének öröme.
A fiam ugyanezt csinálta máshol is, csak éppen ő választotta ki, hová helyezzen el.
„Mit mondtál nekik rólam?”
„Hogy talán kevesebb felelősséget szeretnél.”
„Mondtad nekik, hogy megkértelek, hogy nézd meg?”
Nem válaszolt azonnal.
Ez elég válasz volt.
„Foglaltál valamit?”
„Nem.”
Melissa az ablak felé nézett.
Brandon észrevette.
„Foglaltál?”
„Visszatéríthető volt.”
Várt.
„Ötszáz dollár. Egy lakás fenntartására.”
Felálltam és a konyhai mosogatóhoz sétáltam. Nem volt ott semmi, amire szükségem volt. Csak egy hely kellett, ahová letehetem a kezem.
Mögöttem Brandon megszólalt: „Lemondjuk.”
Melissa hangja élesebb lett.
„Hagyod, hogy bűntudatot keltsen benned mindenért?”
Nem válaszolt.
„Valamit próbáltunk építeni. Azt mondtad, eleged van abból, hogy kérdezősködj tőle.”

„Az is volt.”
„Akkor ne viselkedj úgy, mintha ez csak az én dolgom lett volna.”
„Nem az.”
Megfordultam.
Szembenézett vele.