„Kupiłeś jej Harry’ego Winstona?” Mój mąż zakładał swojej kochance bransoletkę z szafirami w naszym domu w Hamptons – kilka minut po tym, jak napisał do mnie SMS-a o „nagłym wypadku w firmie”. Potem usłyszałam, jak mówi o pieniądzach mojej rodziny. Przestałam więc myśleć o romansie i śledziłam przelewy. 3 miliony dolarów zniknęły w fikcyjnej firmie z nim powiązanej. Julian nie tylko ją zdradził. Sfinansował kobietę z kradzionych pieniędzy.

Czyszczenie chemiczne wliczone w cenę.

Taras inwestorski zaaranżowany na wyspie kuchennej.

Kiedy poskarżył się na kwartalne raporty, nachyliłem się nad jego ramieniem.

„Potrzebujesz pomocy?”

On się zaśmiał.

„Umarłbyś z nudów.”

„Dorastałem w otoczeniu pieniędzy, Julian.”

Pocałował mnie w skroń.

„Dorastałeś wśród ludzi, którzy zajmowali się finansami.”

Był tam.

Mała zniewaga pod przykrywką miłości.

Przechowałem to.

Podczas kolacji z Charlesem Yatesem, jednym z głównych potencjalnych inwestorów Juliana, Julian zamarł, gdy Yates zapytał go o przewidywane koszty materiałów.

Odpowiedziałem zanim cisza stała się niezręczna.

„Nasze obecne koszty produkcji są zawyżone, ponieważ wolumen produkcji jest niski. Marże zysku znacznie wzrosną, jeśli zakład w Chandler zostanie rozbudowany”.

Yates uniósł brwi.

“Znasz liczby.”

„Mój ojciec dopilnował, żebym to zrobił.”

Julian się uśmiechnął.

Zacisnął szczękę.

Potem, w samochodzie, ścisnął mi kolano.

„Uratowałeś mnie.”

„Myślałem, że nie rozumiem finansów”.

Zaśmiał się nerwowo.

Nigdy tego nie powiedziałem.

Jeszcze nie.

Trzy dni później dał mi kod do archiwów firmy.

„Muszę uporządkować moje kontrakty z zeszłego roku”.

Uśmiechnąłem się.

“Oczywiście.”

Jego arogancja otworzyła drzwi szybciej, niż zrobiłby to jakikolwiek haker.

Znalazłem duplikaty ksiąg rachunkowych w starych umowach z dostawcami.

Zawyżone rachunki za surowce.

Fałszywe koszty podróży.

Płatności na rzecz Harbor Consulting.

Następnie transfer na kwotę 3 milionów dolarów.

Daty te niemal idealnie pokrywały się z datami publikacji informacji finansowych Sterling Holdings.

Mój ojciec przysłał pieniądze.

Julian przekierował część myśli.

Khloe odniosła korzyść.

Prosty.

Brzydki.

Potencjalnie przestępcze.

Sfotografowałem wszystko.

Wtedy z zewnątrz dało się usłyszeć kroki.

Julian wszedł.

Jego wzrok natychmiast padł na otwartą szafkę.

“Co robisz?”

Pokazałem ci nudną ofertę Yates Capital.

„Próbuję zrozumieć, dlaczego saldo z zeszłego roku jest wymienione dwa razy”.

Spojrzał na mnie.

Przez chwilę zobaczyłem prawdziwego mężczyznę.

Nie jest to urocze.

Nie zmęczony.

Nie kochający.

Komputer.

Potem się uśmiechnął.

„Zostawiamy to księgowości”.

“Oczywiście.”

Położył rękę na mojej talii i poprowadził mnie w stronę windy.

“Francuskie jedzenie dziś wieczorem?”

„Brzmi idealnie.”

Drzwi windy się zamknęły.

Jego odbicie pojawiło się obok mojego w polerowanej stali.

Znów wydawał się odprężony.

Nie, nie zrobiłem tego.

Ponieważ wtedy dowiedziałem się czegoś, czego Julian nie wiedział.

Nie ukrywał swojego związku.

Sfinansował to za pomocą skradzionych pieniędzy.

I właśnie miałem odkryć, jak duża część jego imperium zbudowana była na oszustwie.

CZĘŚĆ 2

Firma konsultingowa zaprowadziła nas prosto do ciężarnej kochanki Juliana.

Moja koleżanka ze studiów, Audrey, pracowała jako śledcza finansowa w gazecie ogólnokrajowej.

Spotkaliśmy się w zatłoczonej kawiarni w West Village, gdzie stoliki stały zbyt blisko siebie, a czyjaś kanapka z zimnym indykiem pachniała mokrą tekturą.

Przesunąłem imię po stole.

Harbor Consulting Ltd.

Audrey spojrzała na mnie.

„Czy chcę wiedzieć?”

“Jeszcze nie.”

“Małżeństwo?”

“Biznes.”

„To oznacza małżeństwo”.

Nie obchodziło mnie to.

Zadzwonił do mnie trzy dni później.

„W nazwie Harbor nie ma prawie żadnych wielkich liter, nie widać żadnych pracowników, a siedziba firmy mieści się nad tanim sklepem z naprawą telefonów w Brooklynie”.

“Właściciel?”

Pauza.

„Khloé Lawson.”

Był tam.

Audrey kontynuowała.

„Firma powstała kilka tygodni po tym, jak Vance otrzymał dużą rundę finansowania w zeszłym roku”.

Wpatrywałem się w nietknięty kubek kawy Juliana stojący na drugim końcu kuchni.

„Wyślij mi dokumenty publiczne”.

„Eleanor.”

„Nic mi nie jest.”

„Nie to miałem na myśli.”

„Co chciałeś powiedzieć?”

„Uważaj.”

Tego popołudnia Julian wrócił do domu, podczas gdy ja sortowałem raporty.

Nacisnąłem przycisk.

„Ki a Harbor Consulting?”

Jego ręka się zatrzymała.

Ledwie.

„Udzielają nam rad.”

„Po co?”

“Strategia.”

„Czy mogę zobaczyć umowę?”

Jego twarz się zmieniła.

“Dlaczego?”

„Pokrywam koszty.”

„Organizujesz liczby. Nie musisz rozumieć każdej decyzji”.

Tym razem uśmiech nie pojawił się.

Ciekawy.

Wzruszyłem ramionami.

“Dobra.”

Zbyt szybko zebrał papiery.

Prześcieradło wsunęło się pod kuchenną wyspę.

Tęsknił za nią.

Nie, nie zrobiłem tego.

Gdy już poszedł na górę, podniosłem go.

Kolejna wizyta w porcie.

Kolejne kłamstwo.

A Julian wiedział już, że przyjdę.

CZĘŚĆ 3

Jego kochanka była w ciąży i jego pogarda w końcu zaczęła dawać o sobie znać.

Julian stał się wówczas niezwykle romantyczny.

Kwiaty.

Kolacja w Le Bernardin.

Niesamowicie droga butelka wina.

Pewnej niedzieli ugotował nawet zupę dyniową.

Problem z niewiernymi mężami polega na tym, że poczucie winy sprawia, że ​​są przewidywalni.

Siedziałem przy kuchennym blacie, podczas gdy ona gotowała.

„Może powinniśmy sprzedać dom w Hamptons.”

Chochla zatrzymała się w powietrzu.

“Dlaczego?”

„Prawie z niego nie korzystamy”.

„Lubię, kiedy tak jest.”

“Dlaczego?”

Jego wzrok spotkał się z moim.

„Nasza przyszłość”.

To prawie zasługiwało na brawa.

Dwa dni później prywatny detektyw, którego wynająłem, dyskretnie wysłał mi adres SMS-em.

Klinika położnicza na Long Island.

Sam tam pojechałem.

Range Rover Juliana był zaparkowany przy bocznym wejściu.

Palił obok ogrodu.

Potem wyszła Khloe z kopertą do USG w ręku.

Julian upuścił papierosa.

Pospieszył do niej.

Połóż jedną rękę na jego talii.

Drugi nad brzuchem.

Ostrożny.

Ochraniacz.

Miękki.

Sposób, w jaki mnie dotykał w obecności swojej firmy, stał się dla niego na tyle istotny, że stał się arogancki.

Usiadłem w samochodzie i obserwowałem.

Oczy mnie piekły.

Dałem sobie sześćdziesiąt sekund.

Następnie otworzyłem aplikację do robienia notatek.

Data.

Czas.

Klinika.