„Ma este 8-kor. Ugyanott. Daniel éjszakai műszakban dolgozik.” Ez az üzenet jelent meg azon a tableten, amin a férjemmel együtt voltunk. Valakitől jött, akinek csak „J”-ként van elmentve. Daniel a fiunk volt, és mindössze három hónapja volt házas. Aznap este egy hotelszoba előtt ültem volna, és olyan fényképeket készítettem volna, amiket soha nem gondoltam volna, hogy meg kell mutatnom a saját gyerekemnek. És a férjem mellett álló nő volt az utolsó ember a földön, akire számítottam volna, hogy látni fogom.

„Nem tudom, hogy fog ez az egész működni. De ha még mindig az életedben akarsz látni, akkor sehova sem megyek.”

Sírni kezdtem.

Nem azért, mert valami különösen nagyképűt mondott.

Mert annyira arra koncentráltam, hogy mit vett el tőlem Mark árulása, hogy nem is gondoltam arra, mi maradhatott.

***

Jenna októberben hívott.

Majdnem nem válaszoltam.

A neve megjelent a képernyőn, miközben törölközőket hajtogattam a mosókonyhában.

Kétszer is láttam, ahogy kicseng.

Aztán felvettem.

“Helló?”

“Ének?”

A hangja halk volt.

“Igen.”

– Tudom, hogy valószínűleg nem akarsz velem beszélni.

Leültem.

– Mire van szükséged, Jenna?

Sírni kezdett.

Vártam.

„Csak azt akartam mondani, hogy sajnálom.”

„Ezt már mondtad korábban.”

„Tudom.”

Hosszú csend következett.

Aztán azt mondta: „Tényleg szerettem Danielt.”

A törölközőre néztem az ölemben.

„Lehet, hogy igen. De szörnyen megbántottad.”

„Tudom.”

„És pontosan tudtad, hogy kicsoda Mark mindkettőnk számára.”

Erősebben kezdett sírni.

„Sosem akartam, hogy ezek megtörténjenek.”

Lassan vettem egy mély levegőt.

„Jenna, minden alkalommal döntést kellett hoznod, amikor abba a szállodába mentél.”

Elhallgatott.

„Be kellett ülnöd az autódba. Oda kellett vezetned. Át kellett menned az ajtón. Aztán haza kellett jönnöd a fiamhoz.”

Hallottam a lélegzését.

„Ez többször is megtörtént.”

– Igen – suttogta.

„Szóval kérlek, ne mondd, hogy csak úgy megtörtént.”

Nem válaszolt.

Egy idő után azt mondta: „Féltem lemondani az esküvőt.”

“Miért?”

„Mindenki fizetett mindenért. A szüleim meghívtak embereket. Daniel annyira boldog volt.”

Lehunytam a szemem.

„Hetekre csalódást okozhattál volna az embereknek.”

Újra sírni kezdett.

„Ehelyett” – folytattam – „hagytad, hogy feleségül vegyen anélkül, hogy tudta volna az igazságot.”

„Azt hittem, meg tudom javítani.”

“Hogyan?”

„Azt hittem, ha feleségül megyek Danielhez, akkor nem fogok Markra gondolni.”

Az ablak felé néztem.

Olyan furcsa magyarázat volt.

Mégis hittem, hogy ő is elhitte.

Talán Jenna meggyőzte magát, hogy egy esküvői szertartás megold egy problémát, amivel nem volt hajlandó szembenézni.

Talán Daniel szerelmének biztonságára és Mark figyelmének izgalmára vágyott.

Talán mégsem értette magát annyira jól, mint hitte.

Ezen lehetőségek egyike sem tette elfogadhatóvá azt, amit tett.

– Jenna – mondtam –, remélem, tanulsz ebből valamit.

Szipogott egyet.

„Vannak.”

„Remélem is.”

„Szerinted Daniel valaha is megbocsát nekem?”

A mellettem heverő törölközőkre néztem.

“Nem tudom.”

„Tudnál vele beszélni?”

Ott volt.

A kérés, amire számítottam.

Vettem egy mély lélegzetet.

“Nem.”

Elhallgatott.

– Nem fogom őt ellened fordítani – folytattam. – De nem fogom rábeszélni, hogy visszajöjjön.

„Carol, kérlek.”

„Neki kell meghoznia a saját döntéseit.”

Újra sírni kezdett.

Sajnáltam őt.

Tényleg így volt.

Huszonkilenc éves volt, és olyan döntések következményeivel nézett szembe, amelyek egész életére hatással voltak.

De ha sajnálsz valakit, az nem jelenti azt, hogy meg kell mentened őt a következményektől.

– Mennem kell – mondtam neki.

“Rendben.”

– Vigyázz magadra, Jenna!

Suttogva elbúcsúzott.

Lefejtettem a hívást.

Aztán befejeztem a törölközők hajtogatását.

***

Mark hónapokig próbált kibékülni velem.

Eleinte szinte minden nap hívott.

Aztán leveleket kezdett küldözgetni.

A korai házasságunkról írt.

A lakásról, amit akkor béreltünk, amikor Daniel még baba volt.

Arról a karácsonyról, amikor havazott minket, és gyertyafénynél ettünk fagyasztott pizzát.

Olyan dolgokra emlékezett, amiket én már majdnem elfelejtettem.

A kék ruha, amit az első randin viseltem.

A kis sárga bicikli, amin Dániel megtanult vezetni.

Amikor eltévedtünk hazafelé menet egy esküvőről, és három órán át nevettünk a szörnyű útbaigazításunkon.

Azok az emlékek valóságosak voltak.

Ez tette a leveleit nehezen olvashatóvá.

Ha a házasságunk nem lett volna más, csak nyomorúság, a válás egyszerű lett volna.

De Mark a társam volt életem néhány legfontosabb évében.

Együtt temettük el a szüleinket.

Felneveltünk egy gyereket.

Születésnapokat ünnepeltünk, betegségeket éltünk át, számlákat fizettünk, és bevásároltunk az esőben.

Hiányzott.

Néha annyira hiányzott, hogy azon kaptam magam, hogy a telefon után nyúlok, hogy valami vicceset mondjak neki.

Akkor eszembe jutna.

Ez volt benne a különös kegyetlenség.

Az a személy, akihez mindig fordultam, amikor fájdalmam volt, az volt, aki a fájdalmat okozta.

Egy novemberi délután megbeszéltem vele, hogy egy csendes étteremben találkozom.

Korán érkezett.

Soványabbnak tűnt.

Gondosan fésült volt a haja, és azt a kék pulóvert viselte, amit két évvel korábban karácsonyra vettem neki.

Amikor leültem, ő felállt.

“Ének.”

„Szia, Márk.”

Megvárta, míg leülök.

Aztán leült velem szemben.

Néhány percig gyakorlati dolgokról beszélgettünk.

A ház.

Pénzügyi közzétételeink.

Egy gépjármű-biztosítási kötvény, amelyet frissíteni kellett.

Aztán keresztbe fonta a kezét.

„Jártam tanácsadásra.”

Ránéztem.

„Ez jó.”

„A tanácsadó megkérdezte, miért tettem.”

Vártam.

Márk lenézett.

„Nem volt jó válaszom.”

Jobban értékeltem ezt, mint amire számítottam.

Folytatta.

„Folyton azt mondogattam, hogy Jenna után újra fiatalnak érezhetem magam. Mintha számítanék.”

Éreztem, hogy összeszorul a mellkasom.

„Úgy éreztem, mintha nem lennél fontos?”

Gyorsan felnézett.

„Nem. Carol, nem.”

„Akkor miért?”

Megdörzsölte a homlokát.

„Azt hiszem, szerettem, ha valaki akart, aki nem ismerte az összes hibámat.”

Ezt figyelembe vettem.

„És szerette, ha valaki kívánja, akinek nem kell vele egy háztartást megosztania.”

Apró, szomorú bólintással válaszolt.

“Valószínűleg.”

Csendben ültünk.

Aztán azt mondta: „Még mindig szeretlek.”

Ránéztem.

„Mark, azt hiszem, érzel valamit irántam.”

Megtelt a szeme.