Mama zorganizowała przyjęcie z okazji ukończenia studiów dla mojej siostry w domu kultury na 80 osób. Tylko ja nie zostałem zaproszony. „To dla tych, którzy skończyli studia, kochanie” – powiedziała mama. Byłem w połowie budowy jej nowego ganku. Spakowałem więc narzędzia i powiedziałem: „Niech ona skończy twój ganek po ukończeniu studiów”. To było pięć lat temu.

Było pięknie.

Złożono trzy oferty.

Firma zajmująca się magazynowaniem w Columbus chciała kupić tę nieruchomość, ale nie spełniła ona wymogów wsi dotyczących jej renowacji.

Kościół spoza miasta zaoferował 11 000 dolarów, nie mając jednak wykonalnego planu.

A potem było moje.

Maynard odczytał na głos główne punkty mojej propozycji.

Warsztat stolarski.

Sala eventowa.

Prace restauracyjne.

Oś czasu.

Niektórzy pokiwali głowami.

Otto, który siedział z tyłu, powiedział: „Dobrze”.

Wtedy Bonita podniosła rękę.

„Chciałbym coś zapisać.”

Maynard spojrzał na niego.

“Pospiesz się.”

„Mam obawy, czy ten kandydat dokończy to, co zaczął”.

Kilka osób spojrzało na mnie.

„Słyszałem od członka rodziny, że w połowie pracy rzucił pracę i zostawił starszą kobietę z niedokończonym gankiem”.

Siedziałem nieruchomo.

Poczułem, że robi mi się gorąco na twarzy.

Był tam.

Historia, którą opowiedziała mi mama, zaczęła być wykorzystywana do kwestionowania mojej zdolności dokończenia ważnego dla mnie projektu.

Byłem na to przygotowany.

To nie czyniło tego przyjemnym.

Maynard spojrzał na mnie.

„Gideonie, czy chciałbyś odpowiedzieć?”

Wstałem.

„Tak, proszę pana.”

Położyłem teczkę na stole.

„Członek rodziny, o którym mówi pani Fry, to moja matka.”

Niektórzy siedzieli wygodnie na krzesłach.

„Dostałem werandę w prezencie urodzinowym. Zbudowałem ją za darmo, z materiałów, które sam kupiłem.”

Położyłem oryginalny paragon przed Maynardem.

„To jest zamówienie na drewno. Dwieście lub trzysta dolarów.”

Spojrzał w dół.

„Mój ojciec zapłacił mi później sześćset dolarów za materiały, które już zainstalowałem.”

Dodałem książeczkę czekową.

„Kiedy przestałem pracować nad swoim prezentem, moja mama wykorzystała moje konto firmowe, aby kupić kolejne materiały dla innego majsterkowicza za 1140 dolarów”.

Położyłem płyty obok pozostałych.

„Zwrócił mi kwotę po tym, jak o nią poprosiłem.”

Członkowie rady zapoznali się z dokumentami.

Kontynuowałem.

„Przestałem budować ganku, bo mama powiedziała, że ​​nie zostałem zaproszony na imprezę z okazji ukończenia szkoły przez moją siostrę”.

W pokoju zapadła cisza.

„Ta impreza miała miejsce w ośrodku społecznościowym, o którym dziś wieczorem rozmawiamy”.

Spojrzałem w stronę Bonity.

„Nie odszedłem od płacącego klienta. Przestałem pracować nad prezentem”.

Potem odłożyłem litery.

„To są wypowiedzi osób, których projekty ukończyłem. Mogą one powiedzieć, czy ukończyłem swoją pracę.”

Maynard je przeczytał.

Przekazał je pozostałym członkom rady.

Przez chwilę nikt się nie odzywał.

Wtedy Vera odchrząknęła.

„Dla porządku, w warunkach sprzedaży jest mowa o tym, że oferty oceniane są na podstawie ceny i planu renowacji”.

Spojrzała na papiery.

„W kryteriach nie ma nic o gankach rodzinnych”.

Kilka osób się roześmiało.

Nie, nie zrobiłem tego.

Nadal myślałem o tym, co mogłoby się stać, gdyby rada uwierzyła wersji Bonity, a nie dokumentom, które dostarczyłem.

Głosowanie zakończyło się wynikiem cztery do jednego.

Bonita była tą jedyną.

Wygrałem przetarg.

Usiadłem, czując bardziej ciężar decyzji niż podekscytowanie.

Miałem zostać właścicielem ośrodka społecznościowego.

Teraz musiałem wcielić mój plan w życie.

Mama zadzwoniła tej nocy.

Nie rozmawiałem z nią od czasu sporu o kontrakt na drewno.

„Słyszałem, że kupiłeś centrum społecznościowe.”

„Tak.”

„Za jakie pieniądze?”

“Kopalnia.”

Była cicha.

Potem powiedziała: „No cóż, kupiłeś wrak. Mam nadzieję, że o tym wiesz”.

Spojrzałem na plan renowacji leżący na moim stole.

„Wiem, co trzeba zrobić.”

„Ten dach doprowadzi cię do bankructwa”.

„Dobranoc, mamo.”

Zakończyłem rozmowę.

Akt ten został wkrótce potem spisany.

Gdy już stałem się właścicielem nieruchomości, wróciłem do Dana Zellera.

Teraz mógł zaciągnąć pożyczkę zabezpieczoną budynkiem.

Pieniądze poszły na dach.

Zatrudniłem ekipę z Ashland do tej pracy.

Byłem cieślą i znałem swoje ograniczenia. Gruntowna wymiana dachu nie była czymś, czego zamierzałem dokonać sam.

Dach zabrał wszystko, co pożyczył mi bank, i większość moich oszczędności.

W lipcu budynek był suchy.

Po raz pierwszy od piętnastu lat ludzie mogli przebywać w głównym pomieszczeniu, nie martwiąc się o kolejny przeciek.

Pamiętam, że patrząc na nowy dach poczułem jednocześnie ulgę i strach.

Wydałem ogromną sumę pieniędzy.

Pode mną wciąż znajdowała się zniszczona podłoga, stara farba na listwach wykończeniowych i góra pracy czekającej na mnie w tylnym skrzydle.

Nie mogłam sobie pozwolić na zatrzymanie się.

Zatrudniłem więc dwóch mężczyzn, żeby pomogli mi w pozostałych pracach.

Pudge Ewald miał pięćdziesiąt osiem lat i zajmował się budową domów od czasów administracji Cartera.

Miał poglądy niemal na każdy temat związany z drewnem.

Eli Bogs miał dziewiętnaście lat i właśnie ukończył szkołę zawodową.

Zatrudniłem go częściowo dlatego, że był jedynym uczniem w klasie, który sprzątał bez proszenia.

Pudge wiedział, jak podejść do trudnych napraw.

Eli chciał się uczyć.

Płaciłem im gotówką i pizzą, a pracowaliśmy wieczorami i w weekendy, oprócz innych obowiązków.

Wymieniliśmy uszkodzone fragmenty podłogi klonowej.

Zdjęliśmy sześć warstw farby z dębowych listew.

Pod podwieszanym sufitem odkryliśmy oryginalną tłoczoną puszkę.

Stałam pod nim i patrzyłam w górę.

Wzór był stary i piękny.

Niektóre odcinki wymagały starannego remontu, ale dużą część udało się uratować.

Przez miesiąc pracowałem w soboty na rusztowaniu, ręcznie naprawiając uszkodzone części.

Pudge od czasu do czasu spoglądał w górę.

„Planujesz tam zamieszkać?”

„Dopóki nie skończymy.”

„Przynieś mi krzesło.”

„Mam świetne rusztowanie.”

Pokręcił głową.

Eli się roześmiał.

Praca nie była efektowna.

Spędzali długie godziny na skrobaniu, szlifowaniu, mierzeniu i poprawianiu szczegółów, na które większość zwiedzających w ogóle by nie zwróciła uwagi.