Minden csütörtökön kezdődött, amikor a meteorológusok az elmúlt évek legrosszabb hóviharát jósolták. Már reggel a meteorológusok heves szélre, hóviharra és sötétedés után veszélyesen alacsony hőmérsékletre figyelmeztették a minnesotaiakat.
A kórházban hiány volt a személyzetből. Két ápolónő nem tudott munkába állni, és több mentőautó is dugóban rekedt a jeges utakon történt balesetek miatt.
A főnököm, Denise Walker, megállított a nővérpultnál.
„Kayla, tudom, hogy négyre végezned kellett volna, de még néhány órára szükségünk van rád. Nincs senki másom, aki átvenné a betegeidet.”
Ránéztem az órára. Három negyven volt.
– Hatig maradhatok – feleltem. – Akkor tényleg vissza kell mennem.
Denise megkönnyebbülten felsóhajtott.
– Köszönöm. Ezt nem fogom elfelejteni.
Nem számítottunk rá, hogy néhány órával később káosz lesz a sürgősségin.
Először egy férfit vittek be, miután két autó ütközött. Aztán jött egy fejsérülést szenvedett nő, egy légzési nehézségekkel küzdő gyermek és egy idős beteg, akinél feltételezhetően szívrohamot diagnosztizáltak. Ezzel egy időben a tűzoltók egy buszbalesetről is jelentettek egy állami úton.
Denise ismét odajött hozzám.
– Nem kényszeríthetlek, hogy maradj, de ha most elmész, itt maradok egyetlen ápolóval az egész osztályon.
Végignéztem a betegeken, az ágyak között rohangáló orvosokon és a rémült fia kezét fogó fiatal anyán.
– Maradok – mondtam.
Akkor nem az apámra gondoltam. Azokra az emberekre, akiknek segítségre volt szükségük.
Este fél tíz körül Denise megkért, hogy menjek vissza az állomásra.
„Most már mehetsz. Sajnálom, hogy így alakult.”
Túl fáradt voltam ahhoz, hogy válaszoljak. Átöltöztem, de nem volt időm megszárítani a hajam. Amikor kiléptem a parkolóba, a hó majdnem bokáig ért, és a szél olyan erősen fújt, hogy nekidőltem az autónak.
Beindítottam a Toyotát és bekapcsoltam a fűtést.
A telefon rezgett.
Egy üzenet jelent meg az apjától a képernyőn.
„Úton vagy már?”
Azt válaszoltam: „Igen. Szörnyűek az utak. Vigyázni fogok.”
A válasz szinte azonnal megjött.
„Tízre otthon kell lenned. Nem teszek kivételt.”
Kilenc óra ötvenkettő volt.
Normális esetben húsz percig tartott az ingázás. Azon az estén talán kétszer annyi ideig is eltartott.
Küldtem egy másik üzenetet.
„Túlóráztam, mert a kórházban kevés volt a személyzet. Nem tudom, hogy odaérek-e 10 előtt.”
Megszólalt a telefon.
– Nem érdekel, mióta dolgozol – mondta apám, mielőtt megszólalhattam volna. – A szabályok azért vannak, hogy betartsuk őket.
– Apa, balesetek vannak az utakon. A látótávolság szinte nulla.
– Akkor korábban kellett volna elmenned.
Lehunytam a szemem.
– Nem hagyhattam felügyelet nélkül a betegeket.
– Nem maga az egyetlen ápolónő Minnesotában.
– De én is azok közé tartoztam, akik ott voltak.
Egy pillanatra csend lett.
„Tíz óra, Kayla. Ne kényszeríts arra, hogy ismételgessem.”
Letette a telefont.
Megragadtam a kormánykereket. Leparkolhattam volna a kórház parkolójában, és várhattam volna reggelig, de otthon meleg ágyam, száraz ruháim és a többi holmim volt. Csak vissza akartam menni, venni egy forró zuhanyt és aludni.
Fogalmam sem volt, hogy soha többé nem fogok ugyanúgy nézni az „otthon” szóra.
Este 10:10 körül egy St. Cloud felé vezető mellékúton találtam magam. Hó borította az út szélét, és az ablaktörlők alig tudták tartani a lépést a szélvédővel.
Hirtelen észrevettem a vészvillogót.
Először azt hittem, csak egy újabb autó letért az útról. Aztán megláttam egy sötét szedánt, ami veszélyes szögben dőlt meg egy mély árokban.
Pár tucat méterrel arrébb megálltam.
Tudtam, hogy nem kellett volna az autómat az úton hagynom. Azt is tudtam, hogy ilyen körülmények között veszélyes lehet kimenni a szabadba.
De a szedán szélvédőjén keresztül egy férfi sziluettjét láttam.
Odaszaladtam hozzá, arcomat a hó elől védve. A vezetőoldali ajtó be volt csapódva. A kormánykerék fölé görnyedt, a feje oldalra billegett.
– Uram! Hall engem?
Nem válaszolt.
A kezemmel ütögettem az üveget.
– Uram, ki kell nyitnia a szemét!
A szemhéja megrándult.
Megkerültem az autót, és megpróbáltam kinyitni a hátsó ajtót. Sikerült résnyire kinyitnom, így bepréseltem magam.
A férfi körülbelül hetven éves volt. Egy seb volt a halántékán, amelyből lassan szivárgott a vér. Felületesen lélegzett, és a bőre természetellenesen sápadt volt.
„Kayla a nevem. Ápolónő vagyok. Kérem, nézzen rám.”
Kinyitotta a szemét.
„Nem… nem tehetem…” – suttogta.
„Nem kell beszélned. Kérlek, csak maradj velem.”
Elővettem a telefonomat és felhívtam a 911-et. A lehető legpontosabban megadtam a helyszínt, leírtam az autót és a férfi állapotát.
A diszpécser tájékoztatott, hogy a mentőszolgálatok már több balesettel is foglalkoznak, de a következő elérhető egységet riasztja. Ez eltarthat egy ideig.
A férfi remegni kezdett.
Észrevettem, hogy a kabátja átázott, a sétabotja pedig összetört az első ülésen. Nem próbáltam kikényszeríteni, mert nem tudtam, hogy van-e gerincsérülése. Ellenőriztem, hogy normálisan lélegzik-e, és megpróbáltam fenntartani vele a kapcsolatot.
– Mi a neved?
– Artúr – motyogta.
„Rendben, Arthur. Veled vagyok. Úton van a segítség.”
– A lányom…
– Majd felhívjuk, ha biztonságban vagy.
A férfi megszorította az ujjait a csuklómon.
– Ne hagyd, hogy… őket…
Nem fejezte be a mondatot.
A feje oldalra bukott.
„Artúr? Hallasz engem?”
Ellenőriztem a légzését. Gyenge volt, de jelen volt.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
