Mój brat zatopił klasycznego Garbusa za 70 000 dolarów. Dziadek zostawił go tam w dniu mojego ślubu i rzucił kluczykami w moją suknię – więc zadałam tylko jedno pytanie: „Czy najpierw sprawdziłeś bagażnik?”. Jego uśmiech zniknął, zanim dźwig ratunkowy dotarł do wody.

„Naprawdę odrzuciłeś siedemdziesiąt tysięcy?”

“Ponownie.”

„Za stary samochód?”

„Do samochodu dziadka.”

Przez kilka sekund patrzył przez przednią szybę.

Potem zwrócił się do mnie.

„Dodaj el, Avery.”

Mówiąc to, zamilkł.

To nie była rada.

To nie była ciekawość.

Brzmiało to tak, jakby decyzja już zapadła, a ja po prostu byłem zbyt wolny, aby podjąć współpracę.

“Nie.”

„Rozdzielimy pieniądze”.

Prawie się roześmiałem.

“Ja?”

„Po trzydzieści pięć tysięcy każdy.”

„Nie ma czegoś takiego jak „my”.

„Avery, wiesz, co moglibyśmy zrobić z tymi pieniędzmi?”

Skrzyżowałem ramiona.

„Mój dziadek dał mi ten samochód.”

Zacisnął szczękę.

„Zachowujesz się śmiesznie.”

„Nie sprzedam.”

Ruszyłem w stronę domu.

Poszedł za nią.

„Dlaczego miałbyś to wszystko kupić?”

„Nie dostanę siedemdziesięciu tysięcy dolarów, bo nie sprzedam samochodu”.

„Wiesz, co mam na myśli.”

Tak, rzeczywiście.

Derek w ciągu kilku minut zamienił pluskwę dziadka na gotówkę.

Następnie podzielił pieniądze między nas, nie pytając o zgodę.

Rozmowa zeszła już na kolację.

Tata odłożył widelec.

“Twój brat ma rację.”

Spojrzałem na niego z drugiego końca stołu.

„W którym momencie?”

„Ten samochód pochodził od mojego ojca. Powinien pozostać w rodzinie Collinsów”.

Mrugnęłam.

„Jestem członkiem rodziny Collins.”

Matka westchnęła, jak zawsze, gdy chciała zakończyć konflikt, nie prosząc o to swego stwórcy.

„Avery, wiesz, co ma na myśli.”

„Nie, nie.”

Spojrzał na Dereka.

„Jutro wychodzisz za mąż za Nathana. Zakładasz nową rodzinę”.

Te słowa zrobiły na mnie większe wrażenie niż się spodziewałem.

Ostrożnie odłożyłem widelec.

„Czyli małżeństwo oznacza, że ​​przestaję być wnuczką dziadka?”

Nikt nie odpowiedział.

Derek odchylił się do tyłu.

„Dobrze. Nie sprzedawaj tego.”

Czekałem.

„Daj mi to.”

Przez chwilę szczerze myślałem, że źle zrozumiałem.

“Przepraszam?”

„Daj mi samochód.”

Wczoraj nie zapłaciłby za to pięciu tysięcy dolarów.

Teraz, gdy Caleb zaoferował siedemdziesiąt, Derek mówił tak, jakby posiadanie Garbusa było jakimś prawem, którego niesłusznie mu odmówiono.

Tata wyciągnął rękę.

„Daj mi klucze dziś wieczorem.”

“Nie.”

„Porozmawiamy o tym po ślubie”.

„Nie ma o czym rozmawiać.”

Ręka taty pozostała przed nim.

„Avery.”

Wstałem.

Tym razem nie tłumaczyłem się.

Poszedłem na górę, otworzyłem torbę i wyciągnąłem teczkę dziadka.

Położyłem go na stole w jadalni.

W pokoju zapadła cisza.

Otworzyłem.

Tytuł.

Rejestracja.

Podpisane dokumenty przelewu.

Zapukałem do swojego nazwiska.

„Moje imię. Mój samochód.”

Tata zebrał papiery.

Przeczytał je raz.

Poza tym.

Derek obserwował go.

Na koniec tata odsunął teczkę w moją stronę.

„Naprawdę to rozruszał.”

Twarz Dereka zrobiła się czerwona.

„I tyle? Dostaje siedemdziesiąt tysięcy dolarów, bo dziadek go bardziej lubił?”

„Nie mam siedemdziesięciu tysięcy dolarów”.

„Mógłbyś.”

„Mam samochód dziadka. I go sobie zatrzymam.”

Derek odsunął krzesło tak gwałtownie, że jego nogi zaskrzypiały na podłodze.

„Jeśli ten samochód jest dla ciebie ważniejszy niż rodzina, nie oczekuj, że o tym zapomnimy”.

Spojrzałem na niego.

„Ty ustalasz cenę, Derek. Nie ja.”

Odszedł.

Słuchałem, jak zamykają się drzwi.

Część mnie się trzęsła.

Część mnie czuła się winna, co mnie irytowało, bo przecież nie zrobiłam nic złego.

Czułem się po prostu zmęczony.

Myślałem, że w końcu zamknąłem dyskusję.

Nie wiedziałem, że Derek odszedł po podjęciu własnej decyzji.

Następnego ranka obudziłem się przed budzikiem.

Przez kilka sekund wszystko wydawało się normalne.

Wtedy mnie olśniło.

To mój dzień ślubu.

Nathan na mnie czekał.

Moje ubrania wisiały przy oknie.

Zbierała się rodzina.

Garbus miał zabrać Nathana i mnie po ceremonii.

Wstałem i wyjrzałem na zewnątrz.

Podjazd był pusty.

Wpatrywałem się w miejsce, w którym powinien stać Garbus.

Potem zbiegłam boso na dół.

“Oczy?”

To było w kuchni.

Gdzie jest Żuk?

Nie spojrzał na mnie.

Poczułem ucisk w żołądku.

Przeszedłem przez pokój i otworzyłem szufladę w kuchni, w której tata trzymał zapasowe klucze.

Brakuje zapasowego kluczyka do Garbusa.

Odwróciłem się.

Gdzie jest Derek?

Tata wszedł do pokoju.

„Avery, nie zaczynaj tego dzisiaj.”

To zdanie przekazało więcej, niż tylko odpowiedź.

„Wiedziałeś.”

„Nikt nie wiedział, że on to w ogóle zaakceptuje”.

„Dokąd mnie zabierasz?”

Mama dotknęła mojego ramienia.

„Proszę. Twój ślub jest za kilka godzin. Nie psuj sobie całego dnia przez samochód.”

Odsunąłem rękę.

„To nie jest samochód.”

Zamknął na chwilę oczy.

Widziałam, że pragnął pokoju.

Ale jego wizja pokoju wymagała ode mnie ponownego przyswojenia wszystkiego, co zrobił Derek.

Zadzwonił mój telefon.

Nathan.

Odpowiedziałem.

W chwili, gdy usłyszał mój głos, jego ton uległ zmianie.

“Co się stało?”

„Żuk zniknął.”

„Co masz na myśli mówiąc, że odszedł?”

„Derek to wziął.”

Zapadła cisza.

„Już idę.”

Nie prosił mnie, żebym się uspokoiła.

Nie powiedział, że ślub jest ważniejszy.

Nie powiedział, że dramatyzuję.

Dwadzieścia minut później przybył Nathan.

Wtedy byłem już ubrany.

Odmówiłam zdjęcia sukni ślubnej.

Część mnie nadal wierzyła, że ​​znajdziemy samochód dziadka, odwieziemy go z powrotem i jakoś przeżyjemy ten dzień.

Nathan wszedł, spojrzał na mnie i ruszył prosto w moim kierunku.

Zanim którekolwiek z nas zdążyło cokolwiek powiedzieć, telefon taty zaczął wibrować.

Sprawdził ekran.

Jego twarz zmieniła kolor.

Zobaczyłem imię Dereka.

„Gdzie to jest?”

Tata podniósł wzrok.

Gdzie jest Derek?

Zawahał się.

„Jezioro Brier”.

Złapałem ubranie w obie ręce i ruszyłem w stronę drzwi.

„Avery!” – zawołał tata.

Poszedłem dalej.