Moja synowa powiedziała na urodzinach wnuka: „Twój mąż prawdopodobnie umarł, żeby od ciebie uciec”, a mój syn kazał mi przeprosić. Nie przeprosiłem. Wyciągnąłem raport koronera, który powiązał moją synową z dwiema zamożnymi rodzinami – a kilka dni później detektyw z Seattle zadzwonił do mnie w sprawie śmierci, która została ponownie otwarta.

„Przyglądał się jej” – wyszeptałem.

“Ponownie.”

Spojrzałem w stronę piątego folderu.

„Co to jest?”

Sandra otworzyła.

„Twoje finanse”.

Zamarłem.

„Myślałem, że go śledzisz.”

„Byłem. Ale musiałem zrozumieć, co może mieć na celowniku.”

Pokazał mi wycenę obecnej wartości mojego domu.

Około osiemset tysięcy dolarów.

Następnie pokazał mi szacunkową wartość portfela inwestycyjnego, jaki zbudował z Haroldem.

Około 1,2 miliona dolarów.

Polisa ubezpieczeniowa na życie, którą zostawił mi Harold, opiewała na kwotę około pięciuset tysięcy dolarów.

Dodając oszczędności i inne aktywa, Sandra oszacowała moją wartość netto na prawie trzy miliony.

Wpatrywałem się w całą liczbę.

„To nie może być prawda.”

“Może.”

Nigdy nie uważałem się za bogatego.

Harold i ja po prostu zaoszczędziliśmy pieniądze.

Kupiliśmy ten dom dziesiątki lat temu.

Ceny nieruchomości wzrosły.

Inwestował nieustannie.

Pracowałem dalej.

Żyliśmy wygodnie, ale nigdy wystawnie.

Jednak dla kogoś takiego jak Ashley liczba miała większe znaczenie niż to, jak zwyczajne wydawało mi się moje życie.

Twarz Sandry stała się poważna.

„Muszę cię o coś zapytać.”

“Wszystko jest w porządku.”

„Czy Ashley zachęcała Cię do wprowadzenia jakichkolwiek zmian w opiece zdrowotnej?”

To pytanie mnie zszokowało.

„Co to ma wspólnego z tym?”

„Nowy lekarz?”

Nic nie powiedziałem.

“Medycyna?”

Nadal nic.

„Suplementy diety?”

Pomyślałam o tych małych buteleczkach, które Ashley zawsze przynosiła na niedzielny obiad.

„Mówi, że powinnam brać suplementy ziołowe.”

Sandra się nie ruszyła.

„Czy jest coś jeszcze?”

„Polecił lekarza. Powiedział, że mój jest staromodny.”

„Aktywności?”

Prawie się roześmiałem.

„Ciągle mi powtarza, żebyśmy spróbowali z nim wspinaczki skałkowej.”

Twarz Sandry pozostała całkowicie poważna.

Mój śmiech ucichł.

„Pani Williams, nie twierdzę, że te sprawy są ze sobą powiązane.”

“Z?”

„Ale byłbym ostrożny w kwestii tego wzorca”.

Nie byłem już pewny, czy uda mi się zebrać teczki.

„Chcę kopię wszystkiego.”

„Oni już skończyli.”

Spojrzałem na niego.

„Co powinienem zrobić?”

„To zależy od tego, czego chcesz.”

Znów pomyślałem o Davidzie.

To jest Tommy.

„Chcę chronić swoją rodzinę”.

Przez następne dwa miesiące robiłem coś, czego nigdy bym się nie spodziewał.

Zachowywałem się, jakby wszystko było normalnie.

Podczas niedzielnego obiadu siedziałem naprzeciwko Ashley.

Słuchałem, jak opowiadał o planie zajęć w szkole, plotkach z sąsiedztwa i pomysłach na wakacje.

Patrzyłem, jak przytula Tommy’ego.

Widziałem jak całowała Davida.

– odpowiedziałem, gdy zapytał, jak się czuję.

W międzyczasie po cichu przeniosłem moje najważniejsze aktywa na konta, których Ashley nigdy nie widziała w aktach Davida.

Zaktualizowałem swój testament za pośrednictwem innej kancelarii prawnej.

Schowałem kopie zeznań Sandry do sejfu po drugiej stronie miasta.

Co najważniejsze, udokumentowałem sugestie Ashley.

Kiedy przepisał mi suplementy i zapewnił, że dobrze wpływają na krążenie, nie wzięłam ich.

Dałem je do niezależnego zbadania.

W raporcie ostrzegano, że niektóre składniki mogą być niebezpieczne dla osób starszych i mogą powodować zaburzenia rytmu serca lub zawroty głowy.

Wrzuciłem ten raport do akt Sandry.

Następnie odwiedziłem dr. Pattersona, lekarza, do którego Ashley mnie namawiała.

W jego karierze zawodowej występował m.in. w sprawach dyscyplinarnych w kilku stanach, w tym w sprawach dotyczących oszukańczych praktyk ubezpieczeniowych.

Każdy nowy fakt utrudniał odrzucenie poprzedniego.

Aż pewnego czwartkowego poranka w marcu zadzwonił mój telefon.

Liczba ta jest nieznana.

„Pani Williams?”

“Ponownie.”

„To detektyw James Morton z wydziału policji w Seattle.”

Usiadłem.

“Czy mogę Panu pomóc?”

„Rozumiem, że interesuje cię kobieta o imieniu Ashley Morrison, dawniej Ashley Chen.”

Nagle w mojej kuchni zrobiło się zbyt cicho.

“Ponownie.”

„Dzwonię do ciebie, ponieważ wznowiliśmy śledztwo dotyczące rodziny Roberta Chena”.

Złapałem stół.

„Myślałem, że śmierć jego ojca uznano za wypadek”.

„To było wszystko.”

Detektyw Morton zrobił pauzę.

„Dotarły do ​​nas nowe informacje”.

Wyjaśnił, że śledczy z Seattle zaczęli porównywać sprawę Chen do innej podejrzanej śmierci związanej z poprzednim małżeństwem Ashley.

Władze Cincinnati prowadziły śledztwo w sprawie śmierci matki Marcusa Hendersona.

Śmierć, wcześniej uznawaną za naturalną, została ponownie zbadana.

„Pani Williams, czy obecnie mieszka pani z Ashley Morrison?”

„Nie. Wyszła za mąż za mojego syna.”

„Jak często go widujesz?”

“Tygodniowo.”

Cisza po drugiej stronie trwała na tyle długo, że mnie wystraszyła.

“Pani, proszę zwrócić na mnie szczególną uwagę.”

Zrobiłem to.

„Dopóki nie dowiemy się więcej, zachowaj ostrożność przy jedzeniu, piciu i przyjmowaniu leków”.

Spojrzałem w stronę szafki, w której trzymałem suplementy.

Opowiedziałem mu o nich.

Opowiedziałem mu o doktorze Pattersonie.

Powiedziałem mu, że Ashley przeszukała dokumentację finansową Davida i skontaktowała się z moim prawnikiem i bankiem.

Detektyw Morton słuchał spokojnie.

Kiedy skończyłem, jego głos brzmiał poważnie.

„Nie konfrontuj się z nim.”

„Ile czasu zajmie jego aresztowanie?”

„Jeszcze tam nie dotarliśmy”.

Nienawidziłam tej odpowiedzi.

„Czego potrzebujesz?”

“Dowód.”

„Masz dwie podejrzane śmierci.”

„Mamy okoliczności. Potrzebujemy dowodów, które bezpośrednio łączą go z przestępstwem”.

Po zakończeniu rozmowy zostałem przy stole.

Zatrudniłem Sandrę, ponieważ bałem się, że moja synowa będzie manipulować moim synem dla pieniędzy.

Pewien detektyw z wydziału zabójstw powiedział mi, żebym uważał na to, co jem w jego obecności.

Tego wieczoru David i Ashley przyszli do nas na czwartkową kolację.

Piekłam, aż do uzyskania chrupkości.

Ashley pochwaliła go dwa razy.

„Margaret, to wspaniałe.”

“Dzięki.”

„Jaki jest twój sekret?”