Moja synowa przewróciła krzesło i krzyknęła: „Ty samolubna staruszko! Liczyliśmy na te pieniądze!”. Właśnie sprzedałam farmę, którą z moim zmarłym mężem budowaliśmy przez 45 lat, za 850 000 dolarów. Kiedy odmówiłam podzielenia się z nimi pieniędzmi, mój syn zaczął mi grozić. Następnego ranka jego żona powiedziała naszym sąsiadom, że tracę rozum. Nikt z nich nie przypuszczał, że ich plan wkrótce pozbawi ich wszystkiego.

„On prosi sędziego, żeby odebrał mi życie”.

Nie odpowiedział od razu.

Następnie powiedział: „Wnosicie Państwo o wskazówki. Zamierzamy przedstawić sądowi powody, dla których ten wniosek powinien zostać odrzucony”.

Termin rozprawy wstępnej wyznaczono na przyszły czwartek.

Patricia dała mi raport doktora Chena.

Pomogło mi podejmować świadome decyzje i zarządzać moimi sprawami osobistymi.

Miał również opinię dr Phillipsa na temat mojego ostatniego badania lekarskiego.

Przyjrzałem się dokumentom.

„Czy to wystarczy?”

„To mocny dowód. Ale musimy być przygotowani na to, co Derek może nam przedstawić”.

Pojawiały się stwierdzenia, że ​​zachowuję się dziwnie.

Sprzedawca powiedział, że mogłam sprawiać wrażenie rozproszonej podczas zakupów.

Sąsiad zadał mi nietypowe pytania, które rzekomo zadałem na temat wartości nieruchomości.

Kolejne stwierdzenie sugerowało, że zaczynam podejrzewać osoby obserwujące mój dom.

To ostatnie oskarżenie było szczególnie interesujące.

Ktoś naprawdę obserwował mój dom.

Patricia dowiedziała się, że Tiffany wynajęła prywatnego detektywa, aby ją śledził.

Śledczy poczuł się nieswojo, gdy uświadomił sobie, że zadanie to wiąże się ze zbieraniem dowodów w sprawie rodzinnego sporu.

Skontaktował się z biurem Patricii i podzielił się swoimi obserwacjami.

„Będzie to dokumentacja tego, na co zostali zatrudnieni” – powiedziała Patricia.

Myślałem o czarnym sedanie.

„Więc siedział po drugiej stronie drogi.”

„Wydaje się, że tak.”

Była jedna rzecz, którą podziwiałam u Tiffany.

Było dokładnie.

Niestety dla niego, dokładność ułatwiła mu dokumentowanie jego działań.

W ten weekend odwiedziłem moją dziewczynę, Ruby Martinez.

Ruby mieszka w tym hrabstwie prawie tak długo jak ja.

Przed przejściem na emeryturę prowadził małą firmę księgową i poznał mnóstwo ludzi poprzez kościół, byłych klientów i organizacje społeczne.

Miał także dobrą pamięć do szczegółów.

Kiedy powiedziałem mu o rzekomych długach Dereka, odstawił kawę.

„Siedemdziesiąt pięć tysięcy?”

„Tak było w wiadomości”.

Ruby zmarszczyła brwi.

„Słyszałem, że masz problemy.”

„Jakiego rodzaju?”

„Pieniądze. Hazard. Ludzie zadający pytania.”

Poprosiłem go, żeby pomógł mi zrozumieć, co się dzieje.

Zabrania się włamywania się na czyjeś konta i uzyskiwania dostępu do poufnych dokumentów.

Chciałam wiedzieć, czy ludzie, którzy się ze mną kontaktują, są prawdziwi, czy Derek ma poważne problemy finansowe i czy Patricia mogłaby zweryfikować jakiekolwiek informacje na podstawie wiarygodnych źródeł.

Ruby się zgodziła.

Zadzwonił do mnie dwa dni później.

„Maggie, jest gorzej niż myślisz.”

Rozmawiał z ludźmi, którzy wiedzieli o uzależnieniu Dereka od hazardu i jego problemach finansowych.

Niektóre długi miały charakter nieformalny i były trudne do udokumentowania.

Inne przypadki dotyczyły zaległych płatności, kart kredytowych oraz mocno obciążonych finansowo nieruchomości i pojazdy.

Na podstawie tego, czego się dowiedzieliśmy, Derek i Tiffany mogli być winni łącznie prawie 200 000 dolarów.

Kwota ta obejmowała 75 tys. dolarów, które rzekomo były winne osobom powiązanym z nielegalnym hazardem.

Usiadłem.

„Jesteś pewien?”

„Jest na tyle bezpiecznie, że powinieneś zachować dystans. Patricia musi zweryfikować to, co wie”.

Pomyślałem o naleganiu Dereka, żebym od razu dał mu pieniądze.

Teraz rozumiem pilną potrzebę.

Nie miał tylko nadziei na odziedziczenie pewnego dnia cennej farmy.

Potrzebował gotówki.

I był gotów przekonać sąd, że jego matka nie była w stanie kierować własnym życiem, aby osiągnąć ten cel.

Po odłożeniu słuchawki poszedłem do kuchni.

Nad drzwiami tykał zegar Joego.

Przypomniałem sobie dzień, w którym Derek wrócił ze szkoły, mając trzynaście lat, i przyznał się do zabrania pieniędzy z mojego portfela.

Dwadzieścia dolarów.

Chciał kupić rzeczy, które mieli jego przyjaciele.

Joe przekonał go, żeby oddał pieniądze i przeprosił.

Następnie spędził całą sobotę pomagając w naprawie płotu, aby uczciwie zarobić pieniądze.

Wtedy myślałem, że ta lekcja podziałała.

Zastanawiałem się, co Joe teraz powie.

W poniedziałek rano Patricia zadzwoniła do mnie ponownie.

Ktoś włamał się do jego biura w weekend.

Pojechałem tam prosto.

Kiedy przybyłem na miejsce, policjant badał przewrócone szafki na dokumenty.

Patricia wyjaśniła, że ​​ktoś przeszukał obszar, w którym przechowywała dokumenty związane z moją sprawą.

Były ślady świadczące o tym, że ktoś zajął się dokumentami i zrobił zdjęcia.

Nie skradziono niczego oczywistego.

Jednak ktokolwiek wszedł, zapoznał się z dokumentacją medyczną i prawną.

Oficer Thompson, młody funkcjonariusz sporządzający raport, zapytał, czy znam kogoś, kto mógłby potrzebować dostępu do tych akt.

Opowiedziałem mu o Dereku.

Patricia dała mu kopie naszej poprzedniej dokumentacji.

Gdy rozmawialiśmy o włamaniu, zadzwonił mój telefon.

Derek.

Spojrzałem na Patricię.

Skinął głową w stronę telefonu.

Odpowiedziałem.

Cześć, Derek.

„Mamo, musimy skończyć z tym nonsensem.”

„Jakie bzdury?”

„To wszystko kwestia prawna. Jesteśmy rodziną. Nie powinniśmy się nawzajem ciągnąć do sądu”.

Prawie się roześmiałem.

To on złożył petycję.

„To odbierz.”

„Możemy o tym porozmawiać.”

„Czego chcesz?”

Westchnął.

„Słuchaj, wiem, że obracasz dużymi pieniędzmi. Co zrobisz z ośmioma setkami tysięcy dolarów?”

“Na żywo.”

“Mamo, mówię poważnie.”

„Mówię poważnie.”

„Potrzebujemy pomocy. Gdybyś dał nam jakieś trzysta tysięcy dolarów, moglibyśmy się wszystkim zająć. Jeszcze sporo by zostało”.

Trzysta tysięcy dolarów.

Powiedział to tak swobodnie, jakby prosił mnie o pożyczenie kosiarki.

„A co jeśli odmówię?”

Jego ton się zmienił.

„Wtedy będzie brzydko.”

“Jak?”

„Ludzie mogą zacząć zadawać pytania o tatę”.

Poczułem, jak moje palce mocniej ściskają telefon.

„Jakie pytania?”

„O jego śmierci. O tym, jak dogodny był moment”.

Przez chwilę nie mogłem mówić.