Nie podążałam za najciemniejszymi i najbrudniejszymi tradycjami rodziny mojego męża, a teraz jego matka każe mu się ze mną rozwieść.

Przeszedł do kart podpisów.

Długo milczał.

Potem powiedział: „Pasiasty Robisho”.

I spojrzał na mnie.

Powiedział: „Mieliśmy sprawę z tą firmą w 2019 roku”.

Powiedziałem: „Janice?”

Powiedział: „Czy wiesz o tym?”

Powiedziałem: „Jadłem z nim lunch w lipcu. Jest chętny, żeby z tobą porozmawiać. Czekał siedem lat, aż ktoś zada mu właściwe pytania”.

Agent specjalny Ko bardzo ostrożnie zamknął teczkę.

Powiedział: „Chodźmy gdzieś, gdzie są drzwi”.

Spędziliśmy trzy godziny w małej sali konferencyjnej.

Zadawał pytania, których się nie spodziewałem.

Poprosił mnie, żebym podpisał się dwadzieścia razy na czystej kartce papieru, na różne sposoby, szybko i wolno, tak aby osoba przeprowadzająca badanie dokumentów mogła porównać moje podpisy z oświadczeniem.

Pytał Pascala o każdą stronę, którą przyniósł: gdzie ją znalazł, jak ją skopiował, czy ktoś ją już wcześniej widział.

Zapytał o księgę pamiątkową na Wielkanoc i zapisał datę.

Zapytał, dlaczego po prostu nie podpiszę.

Większość ludzi by tak zrobiła – dodał.

„Większość ludzi tak robi” – powiedziałem – „bo to przeczytałem. Pod groźbą odpowiedzialności karnej. Uczę dziesięciolatków, żeby nie ściągali na sprawdzianach ortograficznych. Nie chciałem oszukiwać w rządzie federalnym”.

Prawie się uśmiechnął.

Na koniec wyjaśnił, jak to będzie wyglądać.

Powiedział, że to zajmie trochę czasu, kilka miesięcy, a może nawet więcej czasu.

Dodał, że odbędą się wezwania sądowe, przesłuchania i wielka ława przysięgłych.

Powiedział, że nie powinniśmy o tym rozmawiać z nikim z rodziny.

Powiedział Pascalowi, żeby nie wracał do biura i żeby znalazł inną pracę, jeśli będzie mógł.

Powiedział mi, żebym zachowała wszystkie wiadomości głosowe i SMS-y od mojej teściowej.

Powiedział: „Pani Robisho, chcę, żeby pani coś zrozumiała. Nie zrobiła pani nic złego. Zrobiła pani coś bardzo dobrego i będzie panią to dużo kosztować. Przepraszam za to”.

Powiedziałem: „To już się stało”.

Do wizji lokalnej przeprowadzonej 1 września ostatecznie nie doszło.

Tego ranka o 7:30, zamiast pani Darden, przedstawicielki stanu, dwóch agentów federalnych oraz funkcjonariusz policji stanowej weszło do biura Robisho Striping przy Evangeline Thruway z wezwaniem do wydania wszystkich dokumentów znajdujących się w budynku.

Pascal dowiedział się o tym od starego członka gangu, który wysłał mu zdjęcie agentów wynoszących skrzynki bankowe do furgonetki.

Mój telefon zadzwonił o 11:40 rano.

To była mama.

Nie odpowiedziałem.

Zostawił wiadomość głosową.

Słuchałem tego kiedyś, siedząc w samochodzie na parkingu szkolnym.

Powiedział: „Ty mały Judaszu. Ty mały wężu. To ja cię wprowadziłem do tej rodziny. Nauczyłem cię zaklęcia. Dałem ci różaniec mojej matki i zacząłeś czołgać się do koła”.

„Nigdy nie będziesz Robisho. Nigdy nie będziesz nikim.”

„Mam nadzieję, że nigdy nie będziesz mieć dzieci, bo Bóg jeden wie, czego je nauczysz”.

Zapisałem to tak, jak powiedział agent specjalny Ko.

Potem poszedłem i poprowadziłem lekcję na temat cyklu hydrologicznego.

O godzinie 14:00 dyrektorka wezwała mnie do swojego gabinetu.

Niska, poważna kobieta, która prowadzi tę szkołę od czternastu lat.

Zamknął drzwi.

Powiedział: „Angelene, odebrałem dziś rano bardzo dziwny telefon. Jakaś kobieta powiedziała, że ​​jest twoją teściową”.

Powiedział, że się o ciebie martwi. Powiedział, że miałaś jakieś załamanie nerwowe i rzucałaś dzikie oskarżenia pod adresem jego rodziny, i że uważa, że ​​powinnam o tym wiedzieć dla bezpieczeństwa dzieci.

Zrobiło mi się gorąco w twarzy.

Moje ręce są zamarznięte.

Powiedziałem: „Od dziś rano jest on objęty dochodzeniem federalnym w związku z czymś, o czym poinformowałem”.

Mój reżyser patrzył na mnie przez dłuższą chwilę.

Potem powiedziała: „Miałam przeczucie, że to coś w tym stylu. Brzmiała jak matka mojego byłego męża”.

Wziął długopis i napisał coś w notatniku.

Powiedział: „Dla porządku, zapiszę, że do mnie zadzwonił, co powiedział i że powiedziałem mu, że nie będę z nikim rozmawiał o moich współpracownikach”.

„Jeśli zadzwoni jeszcze raz, to też to zapiszę. Daj mi znać, jeśli się tu pojawi”.

Powiedziałem: „Dziękuję”.

Powiedział: „Idź i ucz swoje dzieci! Wygląda na to, że ci się to przyda”.

Poszedłem i uczyłem przez resztę popołudnia.

Długie dzielenie.

Moje dzieci nie miały pojęcia, że ​​coś się dzieje.

I nigdy nie byłem tak wdzięczny za całą salę dziesięciolatków narzekających na resztki.

W piątek, 4 września, stan zawiesił certyfikację firmy Robisho Striping and Barricade do czasu zakończenia dochodzenia federalnego.

W ciągu dwóch tygodni trzech głównych wykonawców, którym spółka zleciła podwykonawstwo, wycofało swoje prace.

Bez certyfikatu nie mogli korzystać z usług Robisho, aby osiągnąć cele swojego małego biznesu, a nikt nie chciał, aby na jego drodze stała firma objęta federalnym śledztwem.

Do końca miesiąca firma zwolniła połowę swoich pracowników.

To złamało serce Pascalowi.

To byli jego ludzie.

Niektórzy z nich wyzywali go i przeklinali.

Jeden z nich, starszy mężczyzna, pan Teal, który uczył Pascala obsługi wózka z farbą, gdy ten miał osiemnaście lat, zadzwonił i nie przeklął.

Powiedział tylko: „Twój ojciec nigdy by nie pozwolił, żeby coś takiego zrobiono kobiecie, synu. Postąpiłeś słusznie”.

I odłożył słuchawkę.

Agent specjalny Ko poinformował nas pod koniec września, że ​​prokuratura amerykańska spodziewa się przedstawić sprawę ławie przysięgłych przed końcem roku.

Nie podano informacji, kto zostanie oskarżony, ale dodano, że dotarł już raport biegłego ds. dokumentów na temat zeznań.