Nyolc hónapos küldetésemről tértem vissza, és szemeteszsákokban találtam a holmijaimat. Apám a nővéremnek adta a szobámat. Azt azonban nem sejtette, hogy bizonyítékaim vannak, amelyek tönkretehetik a 650 000 dolláros tervét…

Fáztam.

– Milyen dokumentáció?

„Még nem árulhatom el az összes részletet. De elmondhatom, hogy a helyzet komoly. Mr. Harper azt mondja, az Ön érdekeit szem előtt tartva cselekszik.”

Lehunytam a szemem.

Az apám nemcsak a házamat és a pénzemet próbálta ellopni, hanem azt a benyomást is keltette bennem, hogy képtelen vagyok önálló döntéseket hozni.

„Kérem, ne írjon alá semmit” – mondtam. „Semmilyen tranzakciót nem. Küldök Önnek dokumentumokat, amelyek bizonyítják a tulajdonjogot, és bizonyítékot arra, hogy a meghatalmazás hamis.”

— Természetesen. Kérlek, vedd fel a kapcsolatot egy ügyvéddel is.

Másnap reggel felhívtam egy ügyvédet, akit egy régi barátom ajánlott nekem az egységből. Michael Brennannek hívták, és ingatlanvitákra és pénzügyi csalásokra szakosodott.

Kilenckor találkoztunk az irodájában.

Odatettem elé a tulajdoni lapot, a meghatalmazás másolatát, az átruházási előzményeket és a tervezett eladással kapcsolatos dokumentumokat.

Michael sokáig nem szólt semmit. Lapozgatott, összehasonlította az aláírásokat és feljegyezte a dátumokat.

– Mrs. Harper – mondta végül –, ez nem úgy hangzik, mint egy szokványos családi vita.

– Tudom.

– Ki férhetett hozzá a dokumentumaihoz a misszió alatt?

„A szüleim tudták a címemet, néhány személyes adatomat, és azt is, hogy hol tartom a lakásom papírjait. Azonban nem volt joguk használni a számlámat vagy eladni az ingatlant.”

– És az apád?

– Úgy hiszi, ha ő parancsot ad, akkor mindenkinek engedelmeskednie kell.

Michael levette a szemüvegét.

„Gyorsan kell cselekednünk. Először is benyújtjuk a kérelmet az ingatlan lefoglalására, és értesítjük a földhivatalt, hogy az adásvételt vitatják. Aztán intézzük a meghatalmazást és a pénzt.”

– És az orvosi dokumentáció?

„Szeretnék látni egy másolatot. Ha hamis, akkor egy újabb csalási kísérlettel van dolgunk.”

Még aznap délután Michael felhívott új információkkal.

– Harper asszony, kaptunk egy dokumentumot, amely kulcsfontosságú lehet.

– Milyen dokumentum?

— Egy nyilatkozat, amelyet az orvos írt alá, aki állítólag megvizsgálta önt a küldetés során.

Elhallgattam.

– Ez lehetetlen. Akkoriban nem voltam az Államokban.

„Pontosan. Az orvos, akinek a neve szerepel a dokumentumon, egy raleigh-i magánklinikán dolgozik. Felvettük a kapcsolatot a rendelőjével. Azt állítja, hogy soha nem vizsgálta meg önt, és soha nem állított ki ilyen igazolást.”

Éreztem, hogy a szívem hevesebben kezd verni.

– Valaki meghamisította az orvos aláírását?

– Úgy tűnik, úgy van.

Mihály rövid szünetet tartott.

„Van még valami. A dokumentumot az az ügyvédi iroda küldte, amely Vance Kellert képviseli egy másik pénzügyi ügyben.”

Vance.

Végre elkezdtem látni az összefüggéseket.

Aznap este hazaértem, és a szüleimet a nappaliban találtam, Chloét pedig a kanapén fekve, a kezében a telefonjával.

„Hol voltál?” – kérdezte az apa.

– Az ügyvédnél.

Az anya azonnal felkapta a fejét.

– Minek?

– Tisztázni szeretnék néhány dolgot a házammal és a pénzemmel kapcsolatban.

Chloe letette a telefont.

„Natalie, tényleg ekkora ügyet kell csinálnod ebből? Vance szerint mindent nyugodtan el lehet intézni.”

Ránéztem.

– Tudott a ház eladásáról?

Az arca elsápadt.

– Milyen eladás?

„Hatszázötvenezer dollárért. Szerdára.”

Vance megjelent a konyhaajtóban.

– Nem tudom, miről beszélsz.

— Akkor nem okozhat gondot elmagyaráznia, miért szerepel a neve az adott tranzakcióval kapcsolatos levelezésben.

Apa felállt.

– Elég. Ez családi ügy.

– Nem. Ez egy hamis okmányokkal, pénzlopással és ingatlan tulajdonos beleegyezése nélküli eladására irányuló kísérlettel kapcsolatos ügy.

Az anya sírni kezdett.

– Csak segíteni akartunk Chloénak.

– Azzal, hogy elloptad a pénzem?

– Nem lopás volt! – tört ki. – Szükségünk volt a pénzre!

– Negyvenötezer dollár?

Az anya lesütötte a tekintetét.

Apa odajött hozzám.

„Nem érted, hogyan működik egy igazi család. Néha nehéz döntéseket kell hoznod.”

– És ki döntött úgy, hogy használhatod az aláírásomat?

– Vigyázz a szavaidra!

– Láttam a dokumentumokat.

– A dokumentumokat többféleképpen lehet értelmezni.

– A hamisított aláírás nem értelmezés kérdése.

Vance idegesen nevetett.

„Tényleg bele akarod vonni a rendőrséget a családi ügyekbe? Gondold végig, hogy ez hogy nézne ki.”

— gondoltam. Ezért beszélek egy ügyvéddel.

Chloe felugrott a kanapéról.

„Tönkre akarod tenni az életemet? Terhes vagyok!”

Ránéztem.

– Nem. Csak a pénzemet akarom visszakapni.

Apa a lépcsőre mutatott.

– Menj le a pincébe, és gondold át a viselkedésedet.

Egy pillanatra nevetni támadt kedvem.

– Többé nem parancsolgatsz nekem, apa.

Kimentem a nappaliból.

Másnap Michael tájékoztatott, hogy sürgősségi biztonsági szolgálatot küldtek az ingatlanra. A földhivatal felfüggesztette a tranzakciót, és a dokumentumokat további ellenőrzésre továbbították.

De a legnagyobb áttörést akkor érte, amikor felvette velem a kapcsolatot egy nyomozó, aki egy csalárd meghatalmazással kapcsolatos ügyben nyomozott.

– Harper asszony, szeretnénk beszélni az édesapjáról és a sógoráról.

Az irodában találkoztunk. A nyomozó átutalások kinyomtatott példányait és számos e-mailt tett az asztalra.

— Megállapítottuk, hogy a számlájáról származó pénz egy részét egy, Keller úrhoz köthető cég számlájára utalták át.

— Milyen cég?

Megadta nekem a nevet. Egy kis tanácsadó cég volt, ami állítólag befektetési tanácsokkal szolgált.

– Szóval Vance megkapta a pénzem?

„A pénz egy része ehhez a céghez került. A többit több másik számlára utaltuk át. Még mindig meghatározzuk a végső kedvezményezetteket.”

A nyomozó egy másik lapot mutatott nekem.

Vance üzenete volt apámnak.