„ÖLTÖZZ ÖL FEL! FOGD A PÉNZT, ÉS FUSS!” Az apósom dörömbölt a fürdőszoba ajtaján, figyelmeztetve, hogy ne szálljak be a férjem autójába. Felfedeztem az elveszett személyazonosító okmányaimat, a 200 000 dolláros adósságát, és az anyja tervét, hogy lefoglalja a 350 000 dolláros lakásomat. Aztán suttogta, miért rémítette meg a raktár: „A férjed bezárt egy másik férfit.”

„Hajlandó voltál bezárni egy raktárba, hogy begyűjtsd a pénzed, amit másra költöttél. Ne tégy úgy, mintha az én távozásom lett volna a probléma.”

Lorraine most az egyszer nem tudott felállni.

Becsuktam a bejárati ajtót és elindultam a kocsim felé.

Hazafelé menet megálltam Arthur testvérénél.

Arthur kint volt és virágokat öntözött.

Letettem egy borítékot a verandaasztalra.

Ugyanaz a kétszáz dollár volt benne, amit a fürdőszobaajtón keresztül adott át.

– Soha nem költöttem el – mondtam.

Felém tolta.

„Tartsd meg, drágám.”

„Arthur, te segítettél eltussolni, mi történt Deaconnal. Ezt nem felejtettem el.”

Bólintott.

„Tudom.”

„De te megakadályoztad, hogy ez velem is megtörténjen.”

Lenézett a borítékra.

„Először is abba kellett volna hagynom.”

Nem mondtam meg neki, hogy mindent megbocsátottam.

Vannak dolgok, amik tovább tartanak, mint egy délután a verandán.

A pénzt mindenesetre otthagytam nála.

Azon az estén felvettem Hazelt a szüleim házából.

Beült az anyósülésre, becsatolta magát, és feltartott egy helyesírási tesztet.

„Kilencvennyolc!” – jelentette be.

„Hová tűnt a másik két pont?”

„A néma levelek ostobák.”

Nevettem.

Hazafelé menet megálltunk pizzázni.

Kétszer csörgött a telefonom.

Vance.

Hagytam, hogy a hangpostára menjen.

Hazel megkérdezte, hogy megnézhetnénk-e egy filmet vacsora után.

– Persze – mondtam. – Te választasz.

Ugyanazt a rajzfilmet választotta, amit legalább hússzor látott már.

Nem panaszkodtam.

Ott volt a lányom, a munkám, a lakásom, és a jogom, hogy bárki engedélyét kérve döntéseket hozzak.

A férjem azt akarta, hogy írjam alá a biztosítékomat, hogy megmentse a családja pénzügyeit.

Ehelyett aláírtam a válási papírokat.

És ezúttal senki sem vette volna el a telefonomat, nem zárta volna be az ajtót, és nem kényszerített volna arra, hogy meggondoljam magam.

A VÉG