Öt perccel azután, hogy kihúztam egy mezítlábas kilencéves kislányt a hóviharból, egy rendőr őrmester emberrablónak nevezett, és elparancsolt, hogy menjek el a közeléből. Aztán azt suttogta, hogy a járőrkocsi azé a férfié, akitől fél – és rájöttem, hogy a fedélzeti kamerám minden szót rögzített.

„Őrmester, el kellene vinnünk a Szent Anna-ba.”

Brandt nem szólt semmit.

„Orvosi vészhelyzetről van szó.”

Brandt arca elsötétült.

Reyes kitartott a lévén.

„Nem vitatkozom az orvosi protokollról kamerák előtt.”

Néhány másodpercig senki sem mozdult.

Aztán Brandt azt mondta: „Rendben. Kórház.”

Kifújtam a levegőt.

– De nem megy el – tette hozzá Brandt, rám mutatva. – Még mindig gyanúsított.

„Követem őt.”

„Azt fogod tenni, amit mondok.”

„Követem őt.”

A teherautó belsejéből Lily felém nyúlt.

„Megígérted.”

Elég közel léptem, hogy megfoghassam a kezét.

Még mindig jegesek voltak az ujjai.

„Megtettem.”

Reyes elvitte Lilyt a St. Anne-be, Brandt pedig a járőrkocsiban.

Követtem a teherautómmal, villogtak a vészvillogók, a fedélzeti kamerám még mindig rögzített.

A telefonom közelebb a városhoz kezdett hívni.

Azonnal felvillant a nem fogadott hívások száma.

Anya.

Apu.

Dániel.

Anya megint.

Figyelmen kívül hagytam őket.

A Szent Anna kórházban a sürgősségi osztály ajtaja kinyílt, és a levegő ragyogó melegséget árasztott.

Egy nővér meglátta Lily lábát, és segítséget hívott, mielőtt Reyes befejezhette volna a magyarázatot, hogy miért vannak ott.

Lily másodperceken belül egy hordágyon ült.

„Lehetséges másodfokú fagyás” – mondta valaki.

Egy másik hang a testhőmérsékletét kiáltotta.

Aztán eltűntek a dupla ajtó mögött.

Vizes ruhában álltam a váróban, remegő kezekkel, mivel már nem volt semmi azonnali dolgom.

Brandt felém jött.

Halkabb volt a hangja, mint az autópályán.

– Figyelj jól, Mihály!

Ránéztem.

„Bármit is gondolsz, hogy ma este láttál, tévedsz.”

„Tényleg?”

„Pike kapitány kitüntetett tiszt és gyászoló özvegyember. Mindent megtesz, hogy felnevelje azt a lányt. Viselkedési problémái vannak. Hazudik. Megszökik.”

Pike kapitány.

Richard Pike.

A férfi, akit Lily felhívott a rendőrség főnökének.

Brandt kissé közelebb hajolt.

„Ha belekeveredsz ebbe az egészbe, meg fogod bánni.”

Tanulmányoztam őt.

– Ez fenyegetés, őrmester?

„Barátságos tanács.”

Bólintottam a kint álló teherautóm felé.

„Itt az enyém. Veterán vagyok, kisvállalkozásom van, és van egy felvételem, amelyen azt mondod, hogy kapcsoljam ki a kamerát, miközben egy fagyos kilencéves könyörög, hogy ne vigyék haza. Gondosan megválasztanám a következő mondatomat.”

Brandt rám meredt.

Aztán elsétált.

Körülbelül húsz perccel később egy orvos lépett be a váróterembe.

A jelvényén az állt, hogy Dr. Okafor.

Kimerültnek tűnt, de a hangja nyugodt volt.

– Michael úr?

Felálltam.

„Jól lesz.”

Lehajlottak a vállaim.

„Időben sikerült felmelegítenünk. A fagyás súlyos, de jelenleg úgy gondoljuk, hogy megtartja az összes lábujját. Még harminc perc ilyen körülmények között megváltoztathatta volna ezt.”

Mindkét kezemmel megdörzsöltem az arcom.

“Köszönöm.”

Dr. Okafor mellém ült.

„Rokona vagy neki?”

„Nem. Az autópályán találtam.”

Lassan bólintott.

„Huszonhat éve dolgozom sürgősségi ellátásban. A karján és a hátán lévő sérülések nem egyetlen balesethez köthetők. Találtunk egy régebbi, rosszul gyógyuló csuklótörésre utaló nyomokat is.”

Nem szóltam semmit.

„Mindent dokumentáltam” – folytatta. „És a kötelező jelentést közvetlenül az állami gyermekvédelmi hatóságoknak teszem.”

„Nem a megye?”

A tekintete találkozott az enyémmel.

„Egyenesen az államnak.”

Megértettem.

“Köszönöm.”

Fáradt pillantást vetett rám.

– Te voltál az, aki megállt.

Megint rezegni kezdett a telefonom.

Tizenhat nem fogadott hívás.

Tizennégyen a családomból származtak.

Kiléptem a vészkijáraton és felhívtam anyát.

Azonnal válaszolt.

„Michael, hol vagy?”

„A Szent Anna-templomban vagyok.”

„Mi történt? Már több mint egy órája vacsorázunk. Daniel már a bejelentésre vár.”

„Találtam egy kislányt az úton. Mezítláb volt. Teljesen átfagyott.”

Szünet következett.

Aztán anyám hangja megváltozott.

„Mi ez a helyzet a rendőrséggel?”

Kiegyenesedtem.

“Mi?”

„Daniel hívást kapott Pike kapitánytól.”

A hó elcsendesedni látszott körülöttem.

– Azt mondta, elraboltad a lányát.

Átbámultam a kórház parkolóján.

„Daniel kapott egy hívást Pike-tól?”

„Igen. Daniel dühös. Michael, bármi is történt, ide kell gyere és el kell magyaráznod…”

A telefon gazdát cserélt.

Dániel hangja hallatszott.

„Mit tettél?”

„Nem tettem semmit. A 9-es megyei úton találtam rá.”

„Richard azt mondja, te vitted el.”

„Richard?”

„Pike kapitány a barátom, Michael. Ő a cégem egyik legfontosabb ügyfele.”

Ez megmagyarázta az ismerősséget.

Nem magyarázta meg, hogyan ért oda Pike ilyen gyorsan Danielhez.

„Mezítláb volt a kilenc fokos hidegben” – mondtam. „Zúzódásai vannak. Az orvos régebbi sérüléseket talált. A kórház állami jelentést tesz.”

„Ez nevetséges. Richard soha nem bántaná.”

– Találkoztál már Lilyvel?

Csend.

„Dániel?”

„Nem ez a lényeg.”

„Találkoztál már vele?”

Újabb szünet.

“Nem.”

Lehunytam a szemem.

„Akkor talán hagyd abba, hogy azt mondod, mit nem tenne Richard soha.”

A hangja megkeményedett.

„Gyere be hozzánk. Majd családként megoldjuk ezt.”

Letette a telefont.

A kórház napellenzője alatt álltam, és visszajátszottam az időzítést.

Lilyt egy üres úton találtam.

A rendőrség perceken belül tudták, hogy egy teherautóban ülő férfi fogta el a nőt.

Pike láthatóan tudta a nevemet.

Aztán még mielőtt a kórházba értem volna, felvette a kapcsolatot a testvéremmel.

Valami baj volt.

Mélységesen téved.

Elég időre visszamentem ahhoz, hogy megbizonyosodjak róla, Lily orvosi felügyelet alatt marad.

Aztán visszatértem a teherautómhoz.

A műszerfali kamera még mindig ott volt.

Kivettem a memóriakártyát.