„Pani syn nie żyje” – powiedziała teściowa, gdy obudziłam się po cesarskim cięciu. Mąż milczał, ale pielęgniarka ścisnęła moją dłoń i wyszeptała: „Pani dziecko żyje. Ktoś już przyszedł, żeby je zabrać!”

Kolejne dni były dla mnie najtrudniejszym okresem w życiu. Z jednej strony miałam przy sobie nowo narodzonego Mateo, którego mogłam wreszcie przytulać. Z drugiej strony nie wiedziałam, czy mój pierwszy syn żyje, gdzie przebywa i co mu powiedziano o jego biologicznej matce.

Sabina również zdecydowała się współpracować z policją.

Z czasem dowiedziałam się, że ona sama przez lata żyła w kłamstwie. Fabián twierdził, że ich małżeństwo zostało zawarte zgodnie z prawem, a wszystkie dokumenty dotyczące Nicolása były prawidłowe.

Kiedy zapytałam ją, dlaczego nie zauważyła niczego podejrzanego, odpowiedziała:

– Bo kochałam go. Tak samo jak ty. A kiedy człowiek ufa komuś, czasami przestaje zadawać pytania.

Nie potrafiłam jej nienawidzić.

Obie zostałyśmy oszukane przez tego samego człowieka.

Jednak najgorsze miało dopiero nadejść.

Pewnego popołudnia do mojego szpitalnego pokoju wszedł James Ortega, prawnik reprezentujący mnie w sprawach rodzinnych. Przyniósł dokumenty dotyczące wstępnych ustaleń śledczych.

– Elena, musisz być przygotowana – powiedział.

– Na co?

– Wygląda na to, że Graciela odgrywała znacznie większą rolę, niż początkowo przypuszczaliśmy.

Otworzył teczkę.

Znajdowały się w niej kopie wiadomości wymienianych między Gracielą a Fabiánem.

Jedna z nich pochodziła sprzed siedmiu lat.

„Nie możemy pozwolić, żeby Elena zobaczyła dziecko. Jeśli zacznie zadawać pytania, wszystko się skomplikuje”.

Odpowiedź Fabiána brzmiała:

„Zajmij się nią. Powiedz jej, że dziecko nie przeżyło. Sabina już wie, że po porodzie będziemy mogli zabrać małego do domu”.

Zaczęłam płakać.

Kolejna wiadomość była jeszcze bardziej przerażająca.

Graciela napisała:

„Ona jest słaba po porodzie. Podpiszemy wszystko, zanim odzyska siły”.

W jednej chwili zrozumiałam, że tamta tragedia nie była przypadkiem.

Moja teściowa zaplanowała wszystko razem z własnym synem.

– Dlaczego? – wyszeptałam. – Dlaczego mieliby mi to zrobić?

James odłożył dokumenty.

– Musimy jeszcze ustalić wszystkie motywy. Ale wygląda na to, że Graciela chciała kontrolować sytuację rodzinną i przyszłość dzieci. Istnieją też ślady dotyczące majątku i dokumentów finansowych.

W kolejnych dniach wyszło na jaw, że Graciela od dawna wykorzystywała dane osobowe różnych członków rodziny. Fabián miał poważne problemy finansowe, a nieruchomości należące do jego matki były obciążone zobowiązaniami, o których nie wiedzieli nawet niektórzy krewni.

Dzieci miały być częścią większego planu. Sabina była przekonana, że otrzymuje dziecko, na które zgodę wyraziła jego biologiczna matka. Graciela przedstawiała ją jako stabilną, zamożną kobietę, która zapewni chłopcu dobre życie.

Nie wiedziała, że Elena nigdy nie zgodziła się na oddanie żadnego dziecka.

Tymczasem Fabián został wezwany na przesłuchanie. Graciela również musiała złożyć wyjaśnienia.

Kiedy dowiedziałam się, że próbowała jeszcze raz skontaktować się ze mną przez telefon szpitalny, odmówiłam rozmowy.

Wysłała jednak wiadomość.

„Elena, nie rozumiesz, jak wiele poświęciłam dla tej rodziny. Wszystko robiłam dla dobra dzieci. Nie pozwól, żeby obcy ludzie zniszczyli nasze życie”.

Przeczytałam ją i poczułam coś, czego wcześniej nie znałam.

Nie strach.

Nie smutek.

Gniew.

Odpisałam:

„Nie nazywaj tego miłością. Nigdy więcej nie zbliżaj się do mnie ani do moich dzieci”.

W końcu nadszedł dzień, w którym otrzymałam wynik badania DNA.

Siedziałam w gabinecie detektyw Cruz. Obok mnie znajdowała się Sabina, a James trzymał dokumenty.

Detektyw otworzyła kopertę.

– Badanie potwierdza, że chłopiec o imieniu Nicolás jest biologicznym synem pani Eleny Belmonte.

Przez chwilę nie mogłam wydobyć z siebie głosu.

Mój pierwszy syn żył.

Przez siedem lat wierzyłam, że umarł, a on dorastał w domu kobiety, która wiedziała, że jego prawdziwa matka żyje.

– Czy mogę go zobaczyć? – zapytałam.

– Oczywiście. Musimy jednak zadbać o jego dobro i przygotować go na tę sytuację. Nie możemy po prostu postawić go przed panią i powiedzieć mu, że całe dotychczasowe życie było kłamstwem.

Zgodziłam się.

Rozumiałam, że Nicolás potrzebuje czasu.

Kilka dni później spotkaliśmy się w neutralnym miejscu, w obecności psychologa dziecięcego.

Kiedy chłopiec wszedł do pokoju, poczułam, jak łzy napływają mi do oczu.

Miał siedem lat, ciemne włosy i duże, poważne oczy.

Przez chwilę stał obok Sabiny, niepewnie spoglądając na mnie.

– To pani jest Elena? – zapytał.

Przykucnęłam, chociaż rana po operacji nadal mnie bolała.

– Tak, kochanie.

– Dlaczego wszyscy mówią, że jestem adoptowany?

Nie wiedziałam, jak odpowiedzieć siedmiolatkowi na pytanie, na które dorośli nie potrafili znaleźć uczciwej odpowiedzi.

– Bo dorośli popełnili bardzo poważne błędy – powiedziałam delikatnie. – Ale chcę, żebyś wiedział jedną rzecz. Nigdy nie przestałam cię kochać.

Chłopiec spojrzał na mnie.

– Czy pani jest moją mamą?

Łzy spłynęły mi po policzkach.

– Tak. Jestem twoją mamą.

Nicolás zrobił krok w moją stronę.

– A dlaczego mnie nie szukałaś?

To pytanie złamało mi serce.

– Ponieważ powiedziano mi, że nie żyjesz. Tak samo jak teraz próbowano wmówić mi, że twój młodszy braciszek nie przeżył porodu.

Chłopiec spojrzał na Sabinę.

Ona również płakała.

– Nicolás, ja też nie wiedziałam – powiedziała. – Kochałam cię i wychowywałam, ale nie znałam prawdy o twoich narodzinach.

Psycholog delikatnie wyjaśnił chłopcu, że może kochać więcej niż jedną osobę i nie musi od razu podejmować żadnych decyzji.

Nicolás podszedł do mnie i objął mnie za szyję.