„Przestań się ośmieszać. Nie jesteś prawdziwym inżynierem”. Mój brat naśmiewał się z robota, którego budowałem dla babci przez trzy lata. Ale pożyczył ode mnie kod, a kiedy wrzuciłem pełne pliki źródłowe i historię rozwoju do demonstracji robotyki za 25 000 dolarów, nagle spanikował. „Czy możesz anulować?” – wyszeptał. Zgłoszenie zostało zrealizowane. Potem zbladł.

„Zachowaj profesjonalizm podczas prezentacji” – powiedział.

Zmieniłem wyświetlany podpis.

Nie wiedziałem, że robił coś jeszcze z moim kodem.

Trzy miesiące przed ukończeniem studiów zgłosiłem się na Ohio Applied Robotics Showcase, regionalną wystawę odbywającą się w Greater Columbus Convention Center.

Największą nagrodą za innowacyjność był grant rozwojowy w wysokości 25 tys. dolarów.

Wiele firm skorzystało z wydarzenia, aby zatrudnić inżynierów.

Nie spodziewałem się wygranej.

Chciałem uzyskać opinię.

Prawdziwe opinie.

Od ludzi, którzy rozumieli, nad czym pracowałem przez trzy lata.

Kiedy otrzymałem e-mail z potwierdzeniem przyjęcia zamówienia, zadzwoniłem do taty z parkingu przy sklepie.

„Dostałem się.”

„W co jesteś zamieszany?”

„Pokaz robotyki. Mój projekt został zaakceptowany.”

“To miłe.”

Zatrzymał się.

„Czy zatrudnili Evana?”

Sprawdziłem pocztę jeszcze raz.

“Nie wiem.”

„Zapytaj go. Może moglibyście pójść razem.”

To była cała rozmowa.

Żadnych gratulacji.

Nie ma pytań co do robota.

Tylko Evan.

Kilka minut później zadzwonił do mnie mój brat.

Wydawał się niezwykle wesoły.

„Cześć, siostrzyczko! Wygląda na to, że obie będziemy gospodarzami.”

Wyjaśnił, że opracował robota kompletującego zamówienia w magazynie za pośrednictwem małego startupu o nazwie Northline Automation.

Jak podają źródła, firma zajmująca się technologią logistyczną rozważała nawiązanie partnerstwa.

„Mogłoby być warte poważne pieniądze” – powiedział.

„To jest wspaniałe.”

„Tak. Tata mówi, że w końcu znajdę inwestorów.”

Pogratulowałem mu.

I mówił poważnie.

Trzy tygodnie przed wystawą Evan przyszedł do mojego mieszkania bez zapowiedzi.

Podjąłem ostatnią próbę.

Robotowi udało się jedenaście razy odzyskać etui na okulary babci, bez żadnego błędu.

Evan oglądał dwunasty test.

Potem podszedł do mojego laptopa.

„Którą wersję oprogramowania przesyłasz?”

„Najnowsze.”

„Czy organizatorzy potrzebują Twojego kodu źródłowego?”

“Ponownie.”

„Całość?”

„Tak jest napisane w aplikacji.”

Jego wyraz twarzy uległ zmianie.

Troszeczkę.

„A co z historią rozwoju?”

„To też.”

„Stare filmy?”

“Ponownie.”

Spojrzał na robota.

A potem wracam do ekranu.

„Nie powinieneś był brać w tym roku udziału.”

Myślałem, że źle zrozumiałem.

“Ja?”

„Twój projekt jeszcze się nie skończył.”

„Przeszło wszystkie testy”.

“W salonie babci.”

„Zdało również test w laboratorium uniwersyteckim”.

„To nie jest prawdziwy świat”.

Skrzyżowałem ramiona.

„Nawet nie sprawdziłeś wyników moich testów końcowych”.

„Nie ma potrzeby.”

Potem powiedział zdanie, które zapamiętam na długo.

„Niektórzy z nas naprawdę robią karierę w tym programie, Paige.”

Spojrzałam na niego.

“Ja też.”

On się zaśmiał.

„Pracujesz w sklepie spożywczym.”

Jeden z nich wylądował.

Nie dlatego, że praca mnie zawstydzała.

Bo wiedział, ile nocy pracowałem, żeby zapłacić za robota.

Powiedziałem mu, żeby odszedł.

Godzinę później zadzwonił tata.

Evan już z nim rozmawiał.

„Twój brat twierdzi, że pakujesz się w coś, czego nie rozumiesz.”

„Tato, poświęciłem na to trzy lata.”

„Trzy lata produkcji zabawek nie czynią ich sprzętem profesjonalnym”.

Spojrzałem na mojego robota, który siedział obok składanego stołu.

„W takim razie przyjdź i zobacz przedstawienie.”

Tata westchnął.

„Będę tam. Ale nie rób z tego rywalizacji z bratem”.

Nie odpowiedziałem.

Ponieważ było to dokładnie to, co Evan już przygotował.

Wieczorem przed prezentacją zapakowałem robota do mojej dwunastoletniej Hondy Civic.

Babcia zawołała mnie, gdy zabezpieczałem sprzęt gumkami recepturkami.

„Jesteś zdenerwowany?”

“Trochę.”

„Masz śrubokręt?”

„Trzy z nich.”

„Laptopod?”

“Ponownie.”

„Twój mózg?”

“Niestety.”

Kobieta się roześmiała.

„W takim razie jesteś gotowy.”

Powiedziałem mu, że wyślę mu filmik.

Następnego ranka przybyłem do centrum kongresowego o 7:15.

Moja prezentacja była zaplanowana na 10:40.

Wprowadziłem robota do strefy przygotowawczej, podłączyłem go do laptopa i przeprowadziłem ostateczną diagnostykę.

Wszystko się skończyło.

Bateria.

Silniki napędowe.

Rozpoznawanie obiektów.

Siła zacisku.

Następnie oprogramowanie do przesyłania zgłoszeń na wystawę zaczęło przesyłać cały mój pakiet projektu.

Widziałem, że pasek postępu osiągnął dziewięćdziesiąt osiem procent.

Wtedy za mną pojawił się Evan.

Jego wzrok nie był skierowany na robota.

Były na moim laptopie.

„Co dokładnie przesyłasz?”

„Wszystko, o co prosiłeś.”

„Pliki źródłowe?”

“Ponownie.”

„Historia rozwoju?”

„Tak, Evan.”

Podszedł bliżej.

„Czy możesz anulować?”

Zmarszczyłem brwi.

„Dlaczego miałbym to zrobić?”

Pasek postępu zniknął.

Pojawiło się zielone powiadomienie.

PRZESYŁANIE ZAKOŃCZONE.

Evan wpatrywał się w ekran.

I po raz pierwszy w życiu widziałem, że mój brat jest naprawdę przestraszony.

Wyszeptał trzy słowa.

„To nie jest dobre.”

Powinienem był zapytać dlaczego.

Zamiast tego spojrzałem na zegar.

Miałem dwadzieścia minut do mojej prezentacji.

A Evan już postanowił, że nie dam ani grosza.

CZĘŚĆ 2 – Mój brat zniszczył mojego robota, ale dowody zniknęły

„Daj mi tego laptopa. TERAZ.”

Evan zwrócił się w stronę klawiatury.

Podjechałem bliżej.

„Co ci jest?”

Spojrzał w stronę wejścia do sali przygotowawczej.

Nikt nie zwracał uwagi.

Następnie złapał robota.

Obie ręce.

Tuż wokół wzmocnionej obudowy z tworzywa sztucznego.

„Evan, odłóż to!”

Podniósł go ze stołu.

Podskoczyłem tak szybko, że krzesło odskoczyło mi z hukiem.

“ODŁÓŻ TO!”

Spojrzał mi prosto w oczy.

I uśmiechnął się.

“Wygraj teraz, mała siostrzyczko!”

A potem wyrzucił.

Robot uderzył o betonową podłogę z dźwiękiem, który prawdopodobnie zapamiętam, gdy będę miał osiemdziesiąt lat.

Obudowa jest pęknięta.

Lewe koło odskoczyło na bok.

Mechaniczne ramię uwolniło się i wsunęło pod kolejny stół wystawowy.

Malutka zielona płytka drukowana podskakiwała na podłodze.

Upadłem na kolana.

Trzy lata.

Trzy tysiące osiemset czterdzieści dolarów.