Rodzina mojego chłopaka śmiała się ze mnie, kiedy po raz pierwszy zdałam egzamin adwokacki, oskarżyła mnie o fałszowanie ocen ze studiów prawniczych i groziła, że ​​zniszczy mi karierę. Ujawniłam się. Siedem miesięcy później nazwisko jego ojca wylądowało na moim biurku w prokuraturze okręgowej.

Sześć miesięcy po tym, jak Barrett rozpoczął odbywanie kary, wychodziłem z kanapkarni niedaleko sądu, gdy zobaczyłem grupę pracowników powiatowych wycinających zarośla wzdłuż drogi.

Barrett był wśród nich.

Miał na sobie ubranie robocze i niósł pocięte gałęzie w kierunku ciężarówki.

Wydawał się szczuplejszy.

Jego włosy były bardziej siwe.

Nasze oczy spotkały się na może dwie sekundy.

Potem spojrzał w dół i poszedł dalej.

Ja też.

Odbył karę za swoje czyny przeciwko Pearl, Otisowi i innym.

Nie do mnie należy ocena, czy więzienie go zmieniło.

Moja praca nad jego sprawą jest zakończona.

Trzy tygodnie później moja uczelnia prawnicza zaprosiła mnie, abym wygłosił przemówienie do studentów zainteresowanych pracą w prokuraturze.

Dziwne uczucie ogarnęło mnie, gdy wchodziłem na salę wykładową.

Zaledwie kilka lat wcześniej siedziałem w tych samych miejscach i robiłem notatki.

Teraz uczniowie zapisali moje.

Rozmawiałem o przygotowywaniu świadków, pracy na rozprawie i wyborze kariery prawniczej zgodnej z ich wartościami.

Następnie młoda kobieta poczekała, aż większość pomieszczenia opustoszała.

„Poszedłem do szkoły publicznej, żeby zrobić licencjat” – powiedział. „Czasami martwię się, że ludzie nie będą mnie traktować poważnie”.

„Ja też chodziłam do szkoły publicznej.”

Wydawał się zaskoczony.

„Zająłem drugie miejsce na studiach prawniczych.”

Jego ramiona się rozluźniły.

„W sądzie najważniejsze jest to, czy znasz swoją sprawę.”

W następny poniedziałek Wendell pojawił się w moim biurze z kolejną grubą teczką w ręku.

Korupcja publiczna.

Komisarza hrabstwa oskarżono o przyjmowanie łapówek w zamian za kierowanie kontraktów na budowę dróg do preferowanej firmy.

Byłbym drugim przewodniczącym.

Prokuratorem naczelnym była Marisol, weteranka piętnastoletniego stażu, która prowadziła niektóre z największych spraw biura.

Mieliśmy dane bankowe, które potwierdzały dopasowanie depozytów do kluczowych głosów.

Nagrane rozmowy.

Przedsiębiorca współpracujący.

Marisol powierzyła mi odpowiedzialność za kilku świadków i większość dowodów rzeczowych.

Spędzałem dni na porządkowaniu notatek i ćwiczeniu do egzaminów.

Dokonał przeglądu mojej pracy i pokazał mi, jak kontrolować tempo zeznań, nie sprawiając wrażenia, że ​​świadek jest wyćwiczony.

Pewnego popołudnia mój telefon zaczął wibrować.

Była koleżanka ze studiów prawniczych wzięła udział w charytatywnym lunchu, na którym Loretta poskarżyła się na prokuratora, który rzekomo prześladował jej niewinnego męża.

Mój współlokator w końcu powiedział mu, że jestem drugi w klasie i że może Barrett nie powinien spędzić czterech lat na przyjmowaniu pieniędzy od emerytów.

Według wiadomości Loretta przestała mówić i odeszła.

Uśmiechnąłem się raz.

Potem wróciłem do pracy.

Proces korupcyjny trwał trzy tygodnie.

Przesłuchałem kilku ważnych świadków, w tym biegłego księgowego, który śledził przepływ rzekomych łapówek na kilku kontach.

Obrona próbowała zagłuszyć zeznania pytaniami technicznymi.

Ponieważ byliśmy starannie przygotowani, księgowy pozostał precyzyjny i skupiony.

Przeprowadziłem również dochodzenie w sprawie współpracującego kontrahenta, który poinformował, że gotówka przechodziła z rąk do rąk podczas prywatnych rozmów.

Rejestry połączeń telefonicznych i dowody z monitoringu potwierdziły jego historię zdarzeń.

Pewnego popołudnia, podczas lunchu, Marisol spojrzała na mnie z drugiego końca stołu.

„Przygotowanie świadków jest doskonałe.”

Jego słowa znaczyły dla mnie więcej, niż się spodziewałem.

Ława przysięgłych ostatecznie uznała oskarżonych za winnych wszystkich zarzucanych im czynów.

Następnego ranka Wendell wezwał mnie do swojego biura.

„Jesteś gotowy przewodzić większym rzeczom”.

Przez chwilę siedziałem bez ruchu.

To była kariera, o jakiej marzyłem, kiedy poszedłem na studia prawnicze.

Osiem miesięcy po tym, jak Barrett rozpoczął odbywanie wyroku, Dileia zaciągnęła mnie na spotkanie networkingowe dla prawników w hotelu w centrum miasta.

Sala była pełna prokuratorów opowiadających o trudnych sprawach, nieprzewidywalnych świadkach i obrońcach, którzy utrudniali im pracę.

Wyjątkowo nie czułam się jak najnowszy mieszkaniec pokoju.

Spotkałem się z prawnikami z okolicznych hrabstw.

Wymieniliśmy się numerami telefonów.

Kilkoro z nich ostatecznie zostało przyjaciółmi.

Dziewięć miesięcy po skazaniu Barretta stałem przed ławą przysięgłych jako główny oskarżyciel w sprawie o napaść zaostrzoną.

Po ataku przed barem ofiara na stałe straciła wzrok w jednym oku.

Kilka lat wcześniej mogłam usłyszeć w myślach głos Loretty.

Ktoś taki jak ty.

Zamiast tego usłyszałem tylko własne argumenty.

Proces trwał cztery dni.

Ława przysięgłych uznała go winnym wszystkich zarzucanych mu czynów.

Tego wieczoru wybrałem się na kolację do eleganckiej restauracji.

Siedziałem sam przy małym stoliku, obok mnie leżały moje notatki, i przygotowywałem się do kolejnej sprawy.

Nie było żadnego dramatycznego momentu.

Nie ma publiczności.

Nie było tam nikogo z rodziny Gavina, kto mógłby cokolwiek zobaczyć.

I to było w porządku.

Dziesięć miesięcy po kolacji wigilijnej, pewnego wtorkowego poranka Wendell wezwał mnie do swojego biura.

Grupa zajmująca się handlem ludźmi od dwóch lat zajmuje się transportem skradzionych luksusowych samochodów w tym regionie.

Śledczy byli gotowi postawić zarzuty ponad tuzinowi oskarżonych.

Chciał, żebym został głównym prokuratorem.

Dowody te wystarczyły na niemal tuzin bankierskich pudełek.

Rejestry wysyłek.

Fałszywe adresy.

Zdjęcia wykonane przez kamery monitorujące.

Historia pojazdu.

Detektywi Foster i Marisol pomogli przygotować świadków i odtworzyć ruch pojazdów z parkingów na stację do krojenia, a następnie przez granice stanowe.

Sprawa miała większą skalę niż wszystko, czym zajmowałem się wcześniej.

Gdyby sprawa trafiła do sądu, prawdopodobnie trafiłaby na pierwsze strony gazet.

Za każdym razem, gdy otwierałam kolejne pudełko, czułam presję.