Soha nem mondtam el a szüleimnek, hogy szövetségi bíró vagyok. Számukra én csak a családból kihullott törpe voltam. Aztán a nővérem elütött egy férfit az autómmal, aki vérzett, és elmosolyodott: „Ki hinne el neked egyáltalán?” Ez volt az utolsó hiba, amit valaha elkövetett.

„Van egy beszélgetés azon a felvételen” – mondta –, „ami körülbelül 4 perccel a becsapódás előtt kezdődik, és nem úgy hangzik, mintha két ember lenne, akiket meglepett, hogy mi fog történni.”

Miután ezt mondta, sokáig álltam a konyhaablakomnál, és néztem a várost.

A következő napoknak sajátos hangulatuk volt, amit nehéz leírni azoknak, akik nem dolgoztak a jog területén.

Az az idő sajátos minősége, amikor valamiről tudjuk, hogy igaz, de hivatalosan bizonyíthatóan igaznak bizonyul, ami teljesen más tészta, és türelmet igényel, ami nem jön magától, amikor személyesen is érintett vagy.

Anita Broward nyomozó őrmester, aki 19 évet töltött a város központi őrsének közlekedési bűncselekményekkel és gázolással foglalkozó osztályán, szombat reggel felvette a hivatalos vallomásomat.

51 éves volt, élénk kedélyű, és a bírói kinevezésem tényét olyan valaki különleges szakmai tiszteletével kezelte, aki már eleget tanúskodott bíróságon ahhoz, hogy határozott véleménye legyen a bírákról, és a magáét fenntartja.

Érthető kérdéseket tett fel. Mindent kézzel leírt, a hangfelvétel mellett.

Megjegyeztem, hogy pontosan olyan nyomozó volt, amilyennek az esküdtszékben örülnék.

A vallomás végén elmondta, hogy az áldozat, egy 37 éves, David Park nevű férfi, aki statikus mérnökként sétált haza egy késői vacsoráról, sípcsonttörést, két bordatörést és agyrázkódást szenvedett, és várhatóan teljesen felépül.

Ezt világosan mondta, tájékoztatásként, nem vigasztalásként, és ezt értékeltem.

A GPS-adatokat A. számú bizonyítékként vették fel a bizonyítékok közé.

A titkosított, a rendszer szállítója és Marcus megőrzési dokumentációja által hitelesített fedélzeti kamerafelvétel a B. bizonyíték volt.

A kabátom mandzsettájából talált fényszórószilánk, amit Garcia rendőr a helyszínen becsomagolt és felcímkézett, a C jelű bizonyíték volt.

A kabinban tárolt hangfájl, amelyet Marcus az incidens után 40 percen belül kezdeményezett hivatalos felügyeleti láncolat eljárásán keresztül továbbított, a DA USA bizonyítéka volt.

A 36 éves Meta, aki 11 évet töltött a Szövetségi Közintegritási Osztályon, akkor vett részt az ügyben, amikor a kabinban lévő hangfelvételt felülvizsgálták, és azonosították a második hangot.

Ezt az azonosítást itt nem fogom leírni.

Azt kell mondanom, hogy ez az ügyet egy állami csapás és elmenekülés vádjával szövetségi üggyé emelte, amely magában foglal egy közigazgatási akadályozást és potenciális összeesküvést.

És hogy amikor 6 héttel később benyújtották a hivatalos vádiratot, olyan vádakat tartalmazott, amelyekre nem számítottam, amikor megnyitottam a GPS-naplót és megfordítottam a képernyőt.

A saját álláspontomat is felülvizsgálták, ahogyan az általában lenni szokott, amikor egy bíró részt vesz bármilyen ügyben.

7. jelenet: A következmények

akár csak közvetett módon, akár áldozatként is.

A felülvizsgálatot maga Cassell bíró, korábbi mentorom végezte, aki egy szerda este felhívott, és a rá jellemző módon ezt mondta: „Megfelelően viselkedett. Megőrizte a bizonyítékokat. Nem avatkozott bele a nyomozásba, és megfelelően kivonta magát minden párhuzamos ügyből. A felülvizsgálat ezt tükrözni fogja.”

Aztán azt mondta: „Hogy vagy?”

Nem formalitásként.

Mondtam neki, hogy 4 órás időközönként alszom, és főleg gabonapelyhet eszem.

„Ez normális.”

Azt mondta, hogy ez egyre normálisabb lesz.

Ez a történetnek az a része, amelyet a legnehezebbnek találok tisztán elmesélni, mert ez a leginkább az enyém, és a legkevésbé redukálható eseménysorozatra.

A családom.

A szüleim aznap este 48 órán belül külön ügyvédeket fogadtak fel.

Ezt a tényt a saját ügyvédemtől, Elena Marstól tudtam meg, akinek 22 éves tapasztalata van polgári és büntetőjogi védőként, és akit nem azért hívtam, mert védői képviseletre volt szükségem, hanem mert szükségem volt valakire a sarkamban, aki nem a 24 éves Marcus volt, és nagyon igyekezett nem mutatni, hogy az egész helyzetet kissé nyomasztónak találta.

Elena mindent átnézett, és azt mondta, hogy tiszta a szemem.

Azt is elmondta, hogy a szüleim úgy döntöttek, külön jogi képviselőt alkalmaznak, és gyorsan mondott valamit a házasságuk állapotáról, ami valószínűleg évekkel megelőzte ezt az éjszakát.

Nem én kértem ezt a megfigyelést.

Pontosnak találtam.

Apám egyszer felhívott nyolc nappal a letartóztatás után.

Azt mondta, fogalma sem volt, mibe keveredett Kloe. Azt mondta, hogy anyám ötlete volt, hogy elvállalja a támadást, és azért ment bele, mert pánikba esett.

Azt mondta, sajnálja.

Úgy mondta ezt, mint egy előre elkészített nyilatkozatot tevő férfi, majd szünetet tartott.

Aztán más hangon azt mondta: „Kérdezzek volna az életedről.”

Azt mondtam: „Igen.”

Azt mondta: „Nem gondoltam volna, hogy ezt akarod.”

És én azt mondtam: „Ez a te feltételezésed volt, nem az enyém, hogy kijavítsam.”

Nem hívott újra.

Még nem.

Szerintem lassan készül fel valamire, ahogy az emberek évek óta kerülik a dolgokat.

Nem várom meg, de nem is várom tétlenül.

Az anyámmal nem beszéltem.

Küldött egy képeslapot, egy kézzel írt, Clarának címzett borítékban.

Kinyitottam.

Belül egy rövid, hatsoros jegyzet volt, ami szerkezetileg indoklás volt.

Kétszer elolvastam. Betettem egy fiókba.

Majd később eldöntöm, mit kezdek vele, ezt a mondatot hasznosnak találtam azokra a dolgokra, amiknek a megoldásához még nem állok rendelkezésre elegendő időm.

Kloe kampánya a letartóztatását követő kedden ért véget, amikor kampánymenedzsere egy egybekezdéses nyilatkozatot adott ki, amelyben személyes körülményeire hivatkozva visszalépett a versenytől.