„Szemétnek” nevezték a rozsdás teherautómat, és megpróbáltak kidobni egy millió dolláros gáláról – aztán a vezérigazgató bejelentette, hogy ki is vagyok valójában

„Az ilyen események nem így működnek, barátom.”

Ránéztem.

„Hogy működnek?”

Közelebb hajolt.

„Az emberek aszerint ülnek, hogy milyen fontosak az este folyamán.”

Ezt figyelembe vettem.

„És ki dönti el, hogy mennyire fontosak?”

Nevetett.

„Azok, akik fizetnek az estéért.”

Lenéztem a névjegykártyámra.

Aztán vissza rá.

„Érdekes rendszer.”

Nem hallotta a szarkazmust.

Egyszerűen az asszisztense felé fordult.

„Emlékeztessen, hogy beszéljek a vezetőséggel az ülőhelyekről.”

Nolan felemelte a telefonját.

„Lefényképezhetem?”

Lysander elmosolyodott.

„Még nem.”

Perceken át beszélgettek a vendégekről, akikre remélték, hogy jó benyomást tesznek.

Aztán Lysander kinyitott egy bőrbevonatú bemutatómappát.

Egy építészeti látványterv a tóra néző luxusvillákat mutatott.

Az eredeti szőlőskert eltűnt.

A régi aratóudvar is ilyen volt.

És a tölgy.

Előrehajoltam.

„Ez a tervezett tóparti fejlesztés?”

Lysander rám pillantott.

„Így van.”

„Lenyűgöző rajzok.”

Mosolygott.

„Végre valaki értékeli a víziót.”

A sarok felé mutattam.

„Hol van a régi szőlőskert?”

„Eltávolítva.”

– És a tölgyfa?

„Ezt is eltávolították. Megszakítja a kilátást.”

Halkan beszéltem.

„Ki ültette el?”

Lysander összevonta a szemöldökét.

“Mi?”

„A tölgy a tóparton. Tudod, ki ültette?”

Megvonta a vállát.

„Valaki évtizedekkel ezelőtt.”

Szorító érzést éreztem a mellkasomban.

„És hol fognak dolgozni a szőlőskert alkalmazottai az átépítés után?”

Legyintett az egyik kezével.

„Néhányukat át lehet osztani. A munkaerő nagy része feleslegessé válik, amint a üdülőhely működik.”

„Találkoztál már velük?”

Meredten bámult.

„A munkások?”

“Igen.”

Türelmetlenül elmosolyodott.

„Tizennyolcmillió dolláros üdülőhelyet építünk. Nyilvánvalóan nem fogunk mindenkit megtartani, aki jelenleg szőlőt metsz.”

Az ablakok felé néztem.

A tölgyfát lágy reflektorfény világította meg.

„És ha a tulajdonos nem akarja, hogy a földet beépítették?”

Lysander nevetett.

„A tulajdonos tizenöt éve külföldön él. Nem utasít vissza egy komoly befektetési ajánlatot.”

„Biztos vagy benne?”

„Törődik a hozamokkal. Mindenkivel.”

Ránéztem.

„Mi van, ha vannak dolgok, amik fontosabbak a pénznél?”

Hátradőlt.

„Akkor nem kellene üzletelnie.”

Néhány másodpercig hallgattam.

Lysander egyetértésnek vette a hallgatásomat.

Közelebb hajolt.

„Figyelj, ha te is a régi birtokmunkások közé tartozol, ne aggódj. A nagy fejlesztések lehetőségeket teremtenek. Talán megtartanak gondnokként.”

Nolan nevetett.

Aztán felemelte a telefonját.

Odapillantottam.

„Kérlek, ne filmezz le.”

Látható bosszúsággal leengedte.

„Nyugi. Ez csak a megelégedés.”

Ránéztem.

„Az emberek nem elégedettek pusztán azért, mert te szórakoztatónak találod őket.”

A szemét forgatta.

A vacsora fél nyolckor kezdődött.

A bálterem fénylett a csillárok alatt.

Egy vonósnégyes játszott az ablakok közelében.

Az előadók méltatták az alapítvány ötvenéves adományozási tevékenységét.

Említettek ösztöndíjakat, szakképzést, vidéki klinikákat és fiatal gazdáknak szóló támogatásokat.

Figyeltem.

Néhány ilyen program megváltoztatta az életeket.

De azon tűnődtem, vajon az alapítványt támogató emberek megértik-e, hogy hány szőlőskerti munkás és birtokalkalmazott tette lehetővé ezeket a programokat.

A főétel felénél egy fiatal pincér közeledett, kezében egy ezüst vizeskancsóval.

Nem látszott többnek huszonkét évesnél.

A névtábláján a COSIMO felirat állt.

Óvatosan elkezdte töltögetni a poharakat.

Amikor Lysanderhez ért, a fejlesztő hirtelen felemelte az egyik karját, és az asztal fölött intett.

Könyöke a kancsó fogantyújának csapódott.

Víz ömlött a fehér terítőre, és ráfröccsent drága kabátja ujjára.

Lysander talpra ugrott.

„Mi a fene bajod van?”

Cosimo elsápadt.

„Nagyon sajnálom, uram.”

Lysander lenézett az ingujjára.

– Van fogalmad róla, mennyibe kerül ez a kabát?

A fiatalember keze remegett.

„Hozok egy törölközőt.”

„Ki kellene rúgni téged.”

Többen megfordultak.

A kvartett folytatta a játékot.

Lysander felemelte a hangját.

„Keressétek meg azt, aki a hatalmon van! Nem fogom eltűrni ezt a fajta alkalmatlanságot.”

Cosimo dermedten állt.

Aztán Philippa közeledett.

„Van valami probléma?”

Lysander a pincérre mutatott.

„Összeöntött engem vízzel.”

Philippa Cosimóra nézett.

„Jól vagy?”

Gyorsan bólintott.

„Sajnálom, Ms. Grant. Éppen töltöttem, és a karja megmozdult…”

Lysander közbeszólt.

„Engem hibáztatsz?”

Philippa nyugodt hangon beszélt.

„Azt kérdezem, mi történt, nem pedig a felelősséget.”

Meredten bámult.

„Rúgd ki.”

„Átvizsgálom az incidenst, és követem a szolgálati eljárásainkat.”

„Azt mondtam, rúgd ki.”

„Mr. Vale, nem bocsátunk el egy alkalmazottat, mert egy vendég ezt követeli egy baleset után.”

Lysander arca elvörösödött.

„Tudod, ki vagyok?”

„Igen, uram.”

„Akkor meg kellene értened, mennyire számít ez az este.”

Philippa a nedves terítőre nézett.

„Persze. Viszünk friss ágyneműt, és segítünk a kabáttal.”

Cosimo felé fordult.

„Kérem, hozzon egy tiszta törölközőt. Aztán szánjon egy kis időt arra, hogy összeszedje magát, mielőtt visszatér a szolgálathoz.”

A fiatal pincér hálásan bólintott.

„Igen, asszonyom.”

Lysander megrázta a fejét.

“Hihetetlen.”

Fogtam a szalvétámat, és letöröltem vele pár cseppet az asztal széléről.

– Ez víz – mondtam.

Felém fordult.

„Senki sem kérdezett meg.”

Felnéztem.

„A fiatalember sem kérte, hogy megalázzák.”

Lysander közelebb hajolt.

„Az olyan emberek, mint te, az oka annak, hogy a szabványok eltűnnek.”

Tanulmányoztam őt.

„Az emberek kedvelnek engem?”

A kabátom felé intett.

„Olyan emberek, akik azt hiszik, hogy mindenki ugyanolyan bánásmódot érdemel.”

Letettem a szalvétám.

„Ez egy érdekes definíciója a hanyatló színvonalnak.”

Philippa rám pillantott.

Aztán, egészen halványan, elmosolyodott.

Cosimo friss ágyneművel tért vissza.

Ránéztem.

„Mióta dolgozol itt?”

– Három hét, uram.

„Első nagy esemény?”

Bólintott.

“Igen.”

Mosolyogtam.

– Akkor gyorsan tanulsz.

A vállai ellazultak.

“Köszönöm.”

Lysander kabátujjára pillantott.

„Nagyon sajnálom.”

Megráztam a fejem.

„Hibáztál. Felajánlottad, hogy kijavítod. Ennyi elég volt mára.”

Cosimo bólintott.

Aztán folytatta a munkát.