Tizenkét éves koromban otthagytak a tanyán. Hét évvel később visszatértek a nagyapám több százmillió dollárt érő vagyonáért…

– Mi a helyzet az itt dolgozókkal?

– A nagyapád világossá tette, hogy a sorsuk fontos neki.

Nem voltam megelégedve ezekkel a válaszokkal.

– Miért nem tudja egyszerűen elmondani, hogy mit tervez?

Marian becsukta az aktatáskát.

– Szerintem ezt a kérdést fel kellene tenned neki.

– kérdeztem. Nagyapa azonban nem akart a részletekről beszélni.

„Hagytam utasításokat” – mondta.

– De szeretném tudni, mi fog történni, ha elmész.

– Minden rendben lesz.

– Ezt nem tudhatod!

Most először emeltem fel rá a hangom.

Henrik egy pillanatig hallgatott.

„Igazad van. Nem tehetem. De gondoskodhatok róla, hogy ne maradj segítség nélkül.”

Nem válaszoltam. Dühös, ijedt és fáradt voltam. Tudni akartam, mi fog történni a házzal, a tanyával, a lovakkal, az alkalmazottakkal és mindennel, amit gyerekkorom óta ismertem.

Nem is tudtam, hogy a nagyapám sokkal többet készített nekem, mint amit el tudtam volna képzelni.

Télre az állapota rohamosan romlott. Egyre többet aludt, kevesebbet evett, és nehezen tudott lélegezni. Ruth egyre több időt töltött vele.

Egy novemberi reggelen arra ébredtem, hogy a ház szokatlanul csendes.

Beléptem a nappaliba.

Henry a kedvenc karosszékében ült. Csukott szemmel, egy takaró terítette az ölébe. Mellette egy bögre tea volt, amit még nem itt meg.

– Nagyapa?

Nem válaszoltam a kérdésre. Közelebb léptem, és megérintettem a kezét.

Fázott.

Felhívtam az orvost. Aztán a temetkezési vállalatot. Aztán felhívtam Ruth-ot, aki amilyen gyorsan csak tudott, jött.

Amikor mindenki elment, leültem a fotel mellé.

Órákig nem tudtam mozdulni.

Ránéztem arra a férfira, aki hét éven át az otthonom, a családom és az egész világom volt.

Tizenkilenc éves voltam. Már nem voltam gyerek, de hirtelen újra úgy éreztem magam, mint az a tizenkét éves, aki a bőrönddel a verandán volt.

Ezúttal azonban senki sem jött vissza értem.

A temetésre két nappal később került sor. Jelen voltak a farm munkásai, a nagyapa számos régi barátja, szomszédai és azoknak a cégeknek a képviselői, amelyek a technológiáját használták.

Miguel sírt, miközben a sírnál állt. Ruth fogta a kezem. Peter Holloway Portlandből jött, és végig a közelben maradt.

A szüleim nem jelentek meg.

Még csak részvétnyilvánítással sem telefonáltak.

Brian sem volt ott.

A szertartás után hazamentem és leültem a műhelyemben. A gyerekkoromban készített rajzom még mindig az asztal felett lógott. Mellette a nagyapám szabadalma volt.

Megérintettem a keretet.

– Nem tudom, mit tegyek most – suttogtam.

Aztán megszólalt a telefon.

Az anya neve jelent meg a képernyőn.

Egy pillanatig mozdulatlanul bámultam őket. Diane majdnem két éve nem keresett meg. Nem hívott, amikor elkezdtem az egyetemet. Nem hívott, amikor visszatértem a ranchra, hogy ápoljam a beteg nagyapámat. Nem hívott, amikor megtudta a halálhírét.

És most hirtelen beszélni akart.

Válaszoltam.

– Írisz? – A hangja lágy, szinte gyengéd volt. – Drágám, nagyon sajnálom.

Nem válaszoltam.

„Tudom, hogy ez egy nehéz időszak számodra. Ott kellett volna lennünk veled.”

„Ott kellett volna lennünk az elmúlt hét évben” – gondoltam.

„Miért nem jöttél el a temetésre?” – kérdeztem.

– Problémáink voltak az utazással.

– Apa nem tudott szabadságot kivenni?

– Iris, most nem akarok vitatkozni.

Felsóhajtottam.

– Rendben. Mire van szükséged?

Csend volt a vonal túlsó végén. Aztán az anya hangnemet váltott.

– Hallottam, hogy a nagyapa az ügyvédnél hagyta a dokumentumokat.

– Nem.

– Tudja, mikor lesz a végrendelet felolvasása?

– Nem tudom. Marian Vossnak kellene felvennie velem a kapcsolatot.

– Értem.

Ismét csend.

És akkor jött egy kérdés, amire mindig emlékezni fogok.

– Iris, tudod, mennyit ér mindez?

Éreztem, hogy valami megfagy bennem.

Nem kérdezte, hogy ettem-e. Nem kérdezte, hogy aludtam-e. Nem kérdezte, hogy segít-e valaki a temetéssel foglalkozni.

Pénzről kérdezett.

– Nem értem – mondtam.

„Tudod, föld, szabadalmak, ranch. A nagyapádnak sok befektetése volt. Briannal beszélgettünk róla, és arra gondoltunk, hogy tudnunk kellene, mi a helyzet.”

– Brian is tudni akarja?

– Persze. Egy család vagyunk.

Röviden felnevettem, minden öröm nélkül.

– Család?

– Ne kezdd, Írisz!

– Nem emlékszel, mikor beszéltünk utoljára?

– A nagyapád gondozásában álltál.

„Tizenkét éves koromban ott hagytál. Nem jöttél vissza értem. Nem jöttél a születésnapomra. Nem törődtél az iskolámmal. Még akkor sem jöttél, amikor nagyapa haldoklott.”

– Nem ilyen egyszerű a dolog.

– Számomra nagyon egyszerű volt. Tizenkét éves voltam, és vártam egy autóra, ami soha nem jött vissza.

Az anya felsóhajtott.

„Fiatalok voltunk. Pénzügyi és házassági problémáink voltak. Nem tudtunk volna egyszerre elviselni téged és Briant.”

– Te és Brian meg tudjátok csinálni.

– Ne légy igazságtalan.

„Nem vagyok igazságtalan. Csak emlékszem.”

Letettem a telefont.

Néhány percig mozdulatlanul ültem. Aztán újra rezegni kezdett a telefonom. Ezúttal Briantől jött az üzenet.

„Hallottam, hogy a nagyapa egy nagy vagyont hagyott ránk. Beszélnünk kell. Ne hozzon döntést nélkülünk.”

Kétszer is elolvastam.

Nem azt, hogy „Sajnálom, hogy elvesztetted a nagyapádat”.

Nem azt, hogy „Hogy vagy?”

Csak „ne hozz döntéseket nélkülünk”.

Másnap reggel Marian Voss felhívott.

– Iris, találkoznunk kell – mondta. – A nagyapád nagyon konkrét utasításokat hagyott hátra. Azt akarta, hogy személyesen beszéljük meg őket.