– Tűnj el a családunk elől. Ez a legjobb esküvői ajándék, amit adhatsz nekünk – mondta a fiam menyasszonya. A fiam bólintott, majd a házukra szánt 87 000 dolláromat „egyszeri pénznek” minősítette. Én összepakoltam, amíg ők a szobám cseréjét tervezték. Éjfélre már könyörögtek, hogy mentsem el a fogadásukat, mit sem sejtve arról, hogy először ahhoz az ügyvédhez fordultam, aki a házvásárlással foglalkozott…

Később Michael észrevette Robert rajzát egy papírnehezék alatt.

„Mi ez?”

Átadtam neki.

Tanulmányozta a ferde tornácot, majd megfordította. Hüvelykujja apja kézírása mellett pihent.

„Ezt akarta neked?”

„Azt hiszem.”

Michael a második székbe ült.

Egy ideig nem szólt semmit.

Aztán az udvar felé nézett.

„Folyton arra a szombatra gondolok. Milyen megkönnyebbültem, amikor azt mondtad, hogy elmész.”

„Emlékszem.”

– Azt hittem, vége a vitának. – Óvatosan a két keze között tartotta a rajzot. – Nem gondoltam arra, hogy le kellett cipelned a bőröndödet a földszintre.

„Megtettem.”

„Sajnálom.”

Ezúttal nem adott magyarázatot.

Figyeltem a kezeit. Olyanok voltak, mint Robertéi, szélesek voltak az ujjperceik.

– Féltem, hogy elveszítelek – mondtam. – Azt hittem, ha elég könnyűvé teszem a dolgokat, akkor a közeledbe akarsz majd kerülni.

Megrázta a fejét.

„Nem kellett volna ezért fizetned.”

“Nem.”

Amanda a szúnyoghálós ajtóhoz lépett.

„Bármikor készen állunk, amikor csak ti is.”

Michael felemelte a rajzot.

„Apa azt akarta, hogy ez anyué legyen.”

Közelebb lépett és elolvasta a szavakat. Tekintete a két székre siklott.

Aztán felvette az üres sütis tányért, és visszament a házba, még egy percet hagyva magunkra.

Jobban értékeltem ezt, mint egy újabb bocsánatkérést.

Amikor elmentek, Michael megölelt a lépcső aljánál. Amanda megkérdezte, hogy felhívhatna-e jövő héten.

– Igen – mondtam.

Helen még sokáig maradt, hogy behozza a virágait. Az ajtóban emlékeztetett a keddi faiskolai vásárra.

Miután befordult a kocsija a sarkon, bementem a konyhába.

A mosogatnivalók elmosogattak. A törölközőket megtalálták. Egy darab őszibarackos sütemény várakozott a pulton egy takaró alatt.

Robert rajzát a fényképe mellé tettem, levágtam belőle egy kis szeletet, és kivittem.

A második szék mellettem állt, készen arra, hogy meghívjak valakit.

Egyelőre feltettem a lábam, és megettem a süteményemet, miközben az utolsó meleg fény átsütött a verandán.