„Voltak orvosaid. Sophie-nak csak egyetlen esélye volt megjavítani a ruháját.” Anyám 124 000 dollárt lopott el tőlem, miközben az életemért küzdöttem. Nem tudta, hogy öt tanú tudja az igazságot.

Laura hivatalos eljárást indított. A bank lefoglalta az átutalási adatokat, a bejelentkezési adatokat és a tranzakcióhoz használt eszköz adatait. Feljelentést tettünk gyanított bűncselekményről, és sürgős biztosítékot kértünk Brenda számláján esetleg még meglévő pénzeszközökre.

Aztán felbukkant az első váratlan részlet.

Az átutalásokat a fiókomhoz társított eszközről indították, de a webcím és a bejelentkezés időpontja nem egyezett meg azzal, ahol általában bankolok. Továbbá a dokumentáció szerint a biztonsági beállításokat röviddel a pénz elküldése előtt módosították.

– Ez nem bizonyítja, hogy ki telefonált – magyarázta Laura. – De mindenképpen cáfolja azt az elképzelést, hogy te egyszerűen csak jóváhagytad az átutalásokat a szokásos módon.

Amikor ezeket a szavakat meghallottam, hideg borzongás futott át rajtam.

– Derek megtehette volna ezt?

„Lehet, hogy lett volna rá lehetősége. De bizonyítékok nélkül nem vádolunk meg senkit.”

Hamarosan Zsófi hívott.

Remegett a hangja, de nem tűnt megbánásnak.

„Abba kell hagynod. Anya teljesen összetört. Mindenki a rendőrségről, az ügyvédekről és valami nyomozásról beszél. Tönkre akarod tenni az esküvőmet?”

– Sophie, eltűnt a pénzem, miközben eszméletlen voltam.

– Anya azt mondja, beleegyeztél.

– Az asztalnál voltál. Hallottad, hogy visszautasítottam.

– Nem emlékszem pontosan, mit mondtál.

– Tényleg?

Elhallgatott.

– Derek azt állítja, hogy minden legális volt – tette hozzá egy pillanat múlva.

„Nem Derek dolga eldönteni, hogy mi a legális. A bank és a bíróság fogja megállapítani, hogy ki engedélyezte az átutalásokat.”

„Nem hagyhatnád, hogy megtartsuk a pénzt? Már befizettük a lakás előlegét.”

– NEM.

Zsófi könnyekben tört ki.

„Mindig is te voltál az erős. Mindig mindent kézben tartottál. Nem érted, milyen az, amikor valami különlegeset akarsz, és mégsem kapod meg.”

„Megértem, milyen az, amikor évekig keményen dolgozol valamiért. Ezért nem adom vissza a pénzt, amit elvettél tőlem a beleegyezésem nélkül.”

“Nem vittük el őket! Anya azt mondta, hogy hagytad!”

– Ez nem igaz, Zsófi.

Letette a telefont.

Néhány nappal később Laura választ kapott a banktól. Az elemzés kimutatta, hogy a bejelentkezéshez használt eszköz ugyanaz volt, amelyet Derek korábban használt. Ez nem feltétlenül bizonyította a bűnösségét, mivel az eszközt átruházhatták valaki másra, de fontos bizonyíték volt.

Aztán jött egy dokumentum, ami mindent megváltoztatott.

Anyám egy nyilatkozatot nyújtott be a banknak, amelyben azt állította, hogy felhatalmaztam őt 124 000 dollár átutalására Sophie lakhatási szükségleteire. A dokumentumon az enyémhez hasonló aláírás volt, de Laura azonnal észrevette az eltérést.

– Aláírt már hasonló tartalmú dokumentumot?

– NEM.

– Felismeri ezt az aláírást?

Alaposan megnéztem. Az aláírás hasonló volt az enyémhez, de a betűk túl egyenletesek voltak, és az utolsó ecsetvonás formája is rossz volt. Valaki megpróbált utánozni.

– Ez nem az én aláírásom.

Laura beszerzett egy másolatot a dokumentumról, és kézírás-elemzést rendelt el. A bank átadta az ügyet az illetékes hatóságoknak, és az eljárás sokkal komolyabbra fordult.

Közben az egészségem fokozatosan javult. Továbbra is könnyen elfáradtam, a csuklóm mozdulatlan maradt, és a bordafájdalom miatt nehezen tudtam aludni. Mia hozott nekem ételt, segített a mindennapi tevékenységekben, és ügyelt arra, hogy ne próbáljak meg túl korán visszamenni dolgozni.

Egyik este a lakásom ablakánál ültünk. Az asztalon tea volt, mellette pedig egy mappa tele iratokkal.

„Gondoltad volna valaha is, hogy anyád ilyen messzire elmegy?” – kérdezte Mia.

Sokáig nem válaszoltam.

„Azt hittem, kegyetlen tud lenni. De mindig is úgy gondoltam, hogy van egy határ.”

„Lehet, hogy neked ez a sor nyilvánvaló volt. Neki nyilvánvalóan nem.”

– Ő az anyám.

Mia gyengéden rám nézett.

„Tudom. De ez nem jelenti azt, hogy hagynod kell, hogy bántson.”

Ezek a szavak sokáig velem maradtak.

Laura hamarosan tájékoztatott, hogy az aláíráselemzés eltéréseket tárt fel a hiteles dokumentumaimmal. A bank azt is megerősítette, hogy az átutalások során nem történt rögzített telefonbeszélgetés, amelynek során szóban engedélyezhettem volna a műveleteket. Az orvosi dokumentációm azonban azt mutatta, hogy abban az időben lélegeztetőgépen voltam.

Anyám továbbra is azt állította, hogy előzetesen beleegyezésemet adtam. Azonban nem tudott időpontot, helyszínt vagy tanúságot megnevezni egy ilyen beszélgetésről.

Laura ezután azt javasolta, hogy találkozzanak ügyvédekkel, akik során Brenda elmagyarázhatná a dokumentum eredetét és azt, hogyan férhet hozzá a fiókomhoz.

Az anya beleegyezett, valószínűleg meg volt győződve arról, hogy még mindig megfordíthatja a helyzetet.

A találkozó Laura irodájában zajlott. Brenda elegáns sötétkék kosztümben, tökéletesen formázott hajjal és egy Sophie-tól születésnapjára kapott kézitáskával érkezett. Derek leült mellé. Sophie az ajtó mellett foglalt helyet, idegesen szorongatva egy zsebkendőt. Apám külön érkezett, és nem nézett a szemembe.

Laura letette a nyilatkozat másolatát az asztalra.

„Mrs. Vance, azt állítja, hogy a lánya felhatalmazta önt a pénz átutalására. Pontosan mikor kellett volna ezt megtennie?”

– Néhány nappal a baleset előtt – felelte anyám.

– Hol zajlott ez a beszélgetés?

– Otthon.

— Kik voltak jelen?

Brenda rám nézett.

– Ez egy magánbeszélgetés volt anya és lánya között.

– Szóval nincs tanúja?

– Nincs szükségem tanúra, hogy a saját gyerekemmel beszéljek!

Laura nyugodt maradt.

– Akkor kérem, magyarázza el, miért történtek az áthelyezések, miközben a lánya eszméletlen volt.

– Mert előzőleg beleegyezését adta.