„Wolalibyśmy trzymać się mojego planu” – powiedziała Amber Stanton, gdy moja prezentacja była jeszcze wyświetlana na ekranie.

Zwrócił się do Jonathana.

„To niezwykła praca”.

Spojrzałem na monitor.

Dziwnie było usłyszeć to zdanie w pomieszczeniu, w którym nikt nie próbował zarezerwować dzieła na czyjeś nazwisko.

Jonathan zadał audytorom jeszcze kilka pytań.

Omówiono różnice między tymi dwoma środowiskami, wpływ na wdrożenie oraz kwestie niezależnej własności, które wymagają dalszych badań.

Nikt nie twierdził, że udana demonstracja sprawia, że ​​nie jest konieczne zachowanie należytej staranności prawnej i handlowej.

Ale otrzymaliśmy odpowiedź na pytanie techniczne.

System, który zadziałał, był prawdziwy.

A ja kontrolowałem komponent odpowiadający za jego wydajność.

Jonathan zamknął notatnik.

„Doktorze Tanner, chciałbym coś omówić.”

“Oczywiście.”

„Zawsze interesowaliśmy się technologią i możliwościami, jakie ona stwarza. To, co zobaczyliśmy dzisiaj, zmieniło nasze postrzeganie tego, gdzie te możliwości się znajdują”.

Spojrzał na swoich partnerów.

„Chcielibyśmy, aby Great Lakes Capital Partners poprowadził inwestycję serii A w Tanner Systems Consulting w wysokości 65 milionów dolarów”.

Nie odpowiedziałem od razu.

Przez cztery lata pracowałem nad tym, żeby Torrance otrzymał dokładnie takie wsparcie finansowe.

Wyobraziłem sobie, ile pieniędzy przeznaczylibyśmy na zatrudnienie inżynierów, rozwój infrastruktury i wprowadzenie naszej technologii do instytucji finansowych, które potrzebowały skuteczniejszego wykrywania oszustw.

Nie wyobrażam sobie, że mógłbym siedzieć naprzeciwko tych samych inwestorów i rozmawiać o mojej firmie.

Jonathan kontynuował.

„Chcielibyśmy, abyś pełnił funkcję CEO i CTO. Oczywiście konieczne będzie również przeprowadzenie due diligence prawnego, finansowego i technicznego”.

“Rozumiem.”

„I mamy jeden warunek”.

Spojrzałem na niego.

„W jakim stanie?”

Uśmiechnął się.

„Nie ma nepotyzmu”.

Tego popołudnia po raz pierwszy się zaśmiałem.

„Mogę to w pełni zagwarantować” – powiedziałem.

Uścisnęliśmy sobie dłonie.

Porozumienie to nie było magicznym rozwiązaniem wszystkich problemów.

Odbyły się negocjacje dokumentów inwestycyjnych, dokumentowanie kwestii własnościowych i podejmowanie ważnych decyzji operacyjnych.

Udana demonstracja techniczna nie oznaczała automatycznie powstania rentownego biznesu.

Rozumiałem to lepiej niż większość osób w tym pokoju.

Ale coś ważnego się zmieniło.

Przez lata tworzyłem technologię, zakładając, że jeśli wykonam świetną pracę, ludzie zarządzający firmą zaczną ją uczciwie traktować.

Teraz miałem okazję stworzyć firmę, w której związek między wkładem, odpowiedzialnością i uznaniem mógłby być o wiele bardziej bezpośredni.

Tego wieczoru wróciłem do domu wyczerpany.

Claire zadzwoniła do mnie, aby omówić dalsze kroki.

Rozmawialiśmy o warunkach inwestycyjnych, dokumentacji wymaganej przez Great Lakes i o tym, jak ważne jest właściwe oddzielenie umów biznesowych i umów dotyczących własności intelektualnej od sporu z Torrance.

Pozostało jeszcze wiele do zrobienia.

Dużo tego.

Ale to była praca, którą chciałem wykonywać.

Następne kilka tygodni minęło szybko.

Great Lakes zakończyło proces inwestycyjny i zamknęło rundę finansowania o wartości sześćdziesięciu pięciu milionów dolarów.

Wynająłem 7000 stóp kwadratowych powierzchni użytkowej w dzielnicy MaRS Discovery District w centrum Toronto.

Była to praktyczna lokalizacja: blisko instytucji finansowych, którym chcieliśmy służyć, i w otoczeniu inżynierów, badaczy i innych firm technologicznych.

Zanim meble dotarły, przechodząc przez pokój, zauważyłem, jak cicho było.

Były tam puste biurka, odsłonięte kable oraz pomieszczenia, które z czasem stały się laboratoriami i salami konferencyjnymi.

Lokalizacja ta nie wskazywała na natychmiastowy sukces.

Nadal potrzebowaliśmy zespołu.

Potrzebowaliśmy infrastruktury produkcyjnej, relacji z klientami, wsparcia administracyjnego i tysiąca przyziemnych rzeczy, o których inwestorzy rzadko mówią w trakcie ekscytującej części spotkania dotyczącego finansowania.

Ta pustka była dla mnie kojąca.

Przez lata mieszkałem w Torrance, próbując znaleźć różnicę między pracą, którą należało wykonać, a wersją pracy, którą Richard chciał przedstawić.

Tutaj nie było nic do ukrycia.

Możemy zacząć od rzeczywistych problemów.

Moim pierwszym pracownikiem była Lynn Novak.

Następnego ranka po nieudanym audycie rzucił pracę w Torrance i nawet nie posprzątał biurka, gdy do mnie zadzwonił.

Kiedy odpowiedziałem, od razu przeszedł do rzeczy.

„Budujesz coś?”

“Ponownie.”

„Czy potrzebujesz architekta?”

„Chciałem do ciebie zadzwonić.”

„Dobrze. Bo nie sądzę, żebym dał radę wysiedzieć na kolejnym spotkaniu w sprawie strategicznego dopasowywania”.

Zaśmiałem się.

Lynn nie zapytała od razu o jego tytuł ani stanowisko.

Chciał wiedzieć, jakie systemy zbudujemy, które komponenty są gotowe do integracji i ile czasu zajmie wdrożenie u pierwszego klienta.

To była rozmowa, której mi brakowało.

Rozmawialiśmy o kwestiach inżynieryjnych, wynagrodzeniach i o tym, jaki zespół chcieliśmy stworzyć.

Powiedziałem mu, że nie oczekuję, że ktokolwiek będzie się ze mną zgadzał, ponieważ teraz to ja kieruję firmą.

Spojrzał na mnie, jakbym powiedział coś niepotrzebnego.

„Michaelu, jeśli będą jakieś problemy z twoim planem, i tak ci o tym powiem.”

„Byłbym rozczarowany, gdybyś tego nie zrobił.”

Zaczęliśmy zatrudniać inżynierów.

Pierwsze tygodnie były pełne komplikacji praktycznych.

Sprzęt nie zawsze docierał na czas. Testy integracyjne ujawniły problemy wymagające szczególnej uwagi. Potencjalni klienci zadawali trudne pytania dotyczące niezawodności, bezpieczeństwa i harmonogramu instalacji.

Poświęciłem więcej czasu na zaplecze, budżetowanie i rekrutację, niż myślałem.

Bywały wieczory, kiedy nie mogłem całkowicie skupić się na architekturze.

Prowadzenie firmy wymaga innego rodzaju osądu.

Ale kiedy Lynn nie zgadzała się z jakąś decyzją techniczną, omawialiśmy ją.

Gdy inżynier zauważył problem, badaliśmy go.

Gdy inwestorzy prosili o aktualizacje, przekazywaliśmy im dokładne informacje, obejmujące również kwestie, nad którymi wciąż musieliśmy popracować.

Nikt nie musiał udawać, że każdy jego pomysł był genialny.