„Wprowadźcie jego pudła, kiedy będą goście. Nie wyrzuci jej brata przy wszystkich” — tajna wiadomość ojca ujawniła rodzinny spisek, ale nie wiedzieli, że domek sprzedałam już dwa dni wcześniej!

Sandra, która stała przy kuchennym wejściu, spojrzała na mnie wymownie. Zrozumiałam, że nie tylko ja zauważyłam dziwne zachowanie mojego brata.

Przez pierwsze pół godziny rodzice zachowywali się poprawnie. Mama rozmawiała z panią Whitmore, ojciec nalewał sobie napój, a Ethan krążył między salonem a korytarzem, jakby sprawdzał, ile rzeczy będzie mógł zabrać.

O dziewiętnastej trzydzieści Marcus poprosił wszystkich o uwagę, ponieważ chciał wznieść toast za nowy etap mojego życia.

Nie zdążył jednak podnieść kieliszka.

Ethan stanął obok niego i stuknął łyżeczką w swoją szklankę.

— Skoro już wszyscy tu jesteśmy, mam krótkie ogłoszenie.

Spojrzałam na niego.

— Ethan, nie teraz.

Zignorował mnie.

— Od przyszłego tygodnia zamieszkam z Hannah. Przez kilka miesięcy będziemy współlokatorami. Rodzina musi trzymać się razem, prawda?

Zapadła cisza.

Lena odwróciła się w moją stronę.

— Hannah? Zgodziłaś się na to?

Nie potrafiłam od razu odpowiedzieć. Byłam tak zaskoczona jego bezczelnością, że przez kilka sekund po prostu stałam nieruchomo.

Mama wykorzystała tę chwilę.

— To tylko tymczasowe rozwiązanie. Ethan potrzebuje pomocy, a Hannah ma wystarczająco dużo miejsca.

Sandra odstawiła szklankę na stolik.

— Ale przecież Hannah sprzedała dom.

Mama zesztywniała.

Ojciec zrobił krok do przodu.

— Nie musimy omawiać prywatnych spraw rodzinnych przy wszystkich.

Marcus zmarszczył brwi.

— To Ethan właśnie ogłosił prywatną sprawę rodzinną przed wszystkimi.

Kilka osób cicho przytaknęło.

Poczułam, jak twarz zaczyna mi płonąć. Nie dlatego, że zrobiłam coś złego, lecz dlatego, że moja rodzina postanowiła wykorzystać moich przyjaciół jako publiczność, przed którą trudniej byłoby mi się sprzeciwić.

Wtedy przypomniałam sobie słowa ojca z niedzielnego obiadu: „Jeszcze zobaczymy”.

Wzięłam głęboki oddech.

— Ethan nie będzie ze mną mieszkał.

Uśmiech zniknął z jego twarzy.

— Hannah, nie rób sceny.

— Nie robię sceny. Informuję wszystkich, że nie zgodziłam się na twoją przeprowadzkę.

— Przecież rozmawialiśmy o tym!

— Nie. Ty mówiłeś, co zamierzasz zrobić. Ja powiedziałam, że nie.

Mama uniosła podbródek.

— Naprawdę chcesz upokorzyć brata przed twoimi znajomymi?

Spojrzałam na nią.

— To on właśnie ogłosił, że wprowadzi się do mojego domu, nie pytając mnie o zgodę. Dlaczego to ja mam się wstydzić?

Nikt się nie odezwał.

Wtedy powiedziałam coś, czego moja rodzina najwyraźniej nie chciała usłyszeć.

— Poza tym nie mam już domu, do którego Ethan mógłby się wprowadzić. Sprzedałam go w czwartek. Nowi właściciele są już prawowitymi właścicielami nieruchomości. Zostałam tu jedynie na kilka dni na podstawie pisemnej umowy.

Marcus odstawił talerz.

— Chwileczkę. Ethan powiedział mi wczoraj, że rozmawiał z tobą i wszystko jest załatwione.

Spojrzałam na brata.

— Naprawdę tak powiedziałeś?

Ethan zacisnął szczękę.

— Nie muszę ci się tłumaczyć.

— Nie. Ale możesz wytłumaczyć się Marcusowi, który zgodził się pomóc ci przewieźć rzeczy, bo uwierzył, że zaprosiłam cię do siebie.

Marcus powoli pokręcił głową.

— Powiedziałeś, że Hannah sama zaproponowała ci pokój.

Ethan milczał.

W tej chwili dotarło do mnie, że nie chodziło jedynie o rodzinne nieporozumienie. Mój brat zdążył już przedstawić swoją wersję wydarzeń innym ludziom. Zbudował historię, w której był ofiarą okoliczności, a ja kochającą siostrą, która zgodziła się go uratować.

Pozostało tylko doprowadzić do tego, żeby jego rzeczy znalazły się w domu, a wtedy odmowa stałaby się znacznie trudniejsza.

— Chodźmy do kuchni — syknął Ethan. — Musimy porozmawiać.

Weszliśmy do kuchni. Drzwi pozostały uchylone, a rozmowy w salonie ucichły na tyle, że wiedziałam, iż wszyscy słyszą przynajmniej część naszej wymiany zdań.

— Zadowolona? — zapytał Ethan. — Właśnie zrobiłaś ze mnie pośmiewisko.

— Sam to zrobiłeś.

— Mogłaś po prostu pozwolić mi zostać.

— W domu, który sprzedałam?

— Nie udawaj, że nie rozumiesz! Miałem plan. Musiałem tylko się tam dostać, zanim znowu zmienisz zdanie.

Zamarłam.

— Zanim zmienię zdanie?

Ethan przeczesał włosy dłonią.

— Wiesz, o co mi chodzi.

— Nie, Ethan. Chcę, żebyś powiedział to wyraźnie.

Zaczął chodzić po kuchni.

— Mama mówiła, że jeśli moje rzeczy już tam będą, nie wyrzucisz mnie. Nie zrobiłabyś tego. Nie przy wszystkich.

Wpatrywałam się w niego, nie mogąc uwierzyć, że właśnie przyznał się do tego, co podejrzewałam.

— Czyli planowaliście wnieść twoje rzeczy do domu bez mojej zgody?

— To miało być tymczasowe!

— To nie jest odpowiedź.

Wyjęłam telefon.

Kilka dni wcześniej ciotka Carol, siostra ojca, przesłała mi zrzut ekranu z rodzinnego czatu. Zrobiła to po tym, jak dowiedziała się o sprzedaży domu i uznała, że powinnam wiedzieć, co mówią o mnie za plecami.

Wtedy nie chciałam rozpoczynać kolejnej kłótni. Zapisałam wiadomość i odłożyłam telefon.

Teraz otworzyłam zdjęcie.

Na ekranie widniała wiadomość ojca:

„Wprowadźcie jego pudła, kiedy będą goście. Nie wyrzuci go przy wszystkich”.

Przeczytałam ją na głos.

Ethan pobladł.

— Skąd to masz?

— Od ciotki Carol.

W następnej wiadomości ojciec napisał, że po wniesieniu rzeczy powinnam „w końcu zrozumieć, że rodzina musi sobie pomagać”. Mama odpowiedziała serią serduszek i napisała, że zadba o to, żebym nie zrobiła awantury.

Na końcu Ethan wysłał wiadomość, która sprawiła, że poczułam zimno na plecach.