Żona nakrzyczała na mnie w gabinecie pediatry, że pozwoliłem naszej córce zachorować po raz trzeci w tym miesiącu. Pediatra zamknął drzwi, odwrócił się do niej i powiedział: „Musimy porozmawiać o tym, co wkładasz do jej butelek”.

Była to mała sala konferencyjna z długim stołem z imitacji drewna, pudełkiem chusteczek pośrodku i zegarem na ścianie, który spieszył się co dwie minuty.

Pani Holder była tam ze swoim przełożonym, wysokim, starszym mężczyzną, który nie mówił zbyt wiele.

Jerica siedziała naprzeciwko mnie ze swoją matką.

Przyniosła teczkę z dziennikiem karmienia Annalie, zapisem każdej butelki z dwóch miesięcy.

Czasy, uncje, idealne pismo.

Pan Pennel siedział obok mnie, trzymając w ręku żółty notatnik.

Moja matka zawołała Annalie do holu.

Pani Holder omówiła plan bezpieczeństwa, poinformowała, jak radzą sobie inni i jak czuje się Annalie.

Następnie powiedział, że pan Pennel przesłał pewne materiały i chciałby dać mu szansę na zaprezentowanie ich zespołowi.

Pan Pennel nie wstał.

Po prostu zaczął odczytywać daty.

„Wtorek, 5 maja. Dziecko chore o 13:10. Samochód służbowy pana Vorheesa i jego zegar wskazują, że przebywał on na placu budowy w Ooltewah od 6:54 do 13:14”.

„Środa, 13 maja. Dziecko chore o 12:20. Pan Vorhees jest w Hixson od 6:58 do 12:26”.

„Wtorek, 19 maja. Dziecko ma atak padaczki o 12:40. Pan Vorhees jest w East Brainerd od 6:51 do 12:44”.

Przesuwał wydruki kalendarza jeden po drugim po stole.

„Każdego ranka” – powiedział – „pani Vorhees miała w kalendarzu dwa terminy. Jedno zatytułowane „Spotkanie”, a drugie „Przegląd TR”.

„W poniedziałek i piątek, kiedy dziecko było u babci, nie było nikogo.”

W te dni nie było żadnych odcinków.

Nic po drinku na dobranoc.

Nic przed 9:30 rano.

Matka Jeriki położyła rękę na ramieniu córki.

Przesunął ostatnie zdjęcie.

Srebrny laptop znajduje się pod pokrywą koła zapasowego.

Biała etykieta na rogu pokrywki.

Pani Holder odebrała.

Długo się temu przyglądał.

Potem spojrzał na moją żonę.

„Pani Vorhees” – powiedział – „kto jest pracownikiem Oddziału Ratunkowego Tri River?”

Jerica przez długi czas nie odpowiadała.

Zegar na ścianie tykał.

Jego mama powiedziała: „Kochanie”.

I pokręcił głową, a potem jego twarz się rozpadła.

Nie od razu.

W kawałkach.

Po pierwsze, jego usta.

Następnie broda.

Następnie ramiona.

„To moja druga praca” – powiedział.

A potem opowiedział im wszystko.

We wrześniu zaczął obstawiać wyniki meczów piłki nożnej.

Na jego telefonie kilka dolarów na grę Titans, ot tak, dla zabawy, żeby mieć coś, co byłoby jego.

Wygrał pierwsze dwa weekendy.

Potem przegrał i postawił jeszcze więcej, żeby wygrać ponownie, ale i tę wygraną również przegrał.

A już w Boże Narodzenie obstawiał mecze, których nawet nie oglądał.

W środku nocy, w łazience, przy włączonym wentylatorze, wyjmował z fundamentów domu po 500 dolarów, mówiąc sobie, że odłoży je, gdy trafi główną wygraną.

Nigdy mnie nie uderzył.

W marcu już go nie było, a on był winien 14 tys. dolarów na dwóch kartach, o których istnieniu nawet nie wiedziałem.

Powiedział, że nie może mi powiedzieć.

Powiedział, że patrzyłabym na niego jak na kogoś obcego i że nie może tego znieść.

Nie z dzieckiem.

Więc złożył podanie o drugą pracę.

Wymyślił sobie, że jeśli przez rok będzie pracował nad nimi oboma, to odzyska wszystko zanim zobaczę wyciąg i nigdy się nie dowiem.

Przez dwa tygodnie, w dni, w których dzieci się nie pojawiały, moja mama opiekowała się dzieckiem.

Moja matka nie mogła już tego znieść i następnego ranka poszła do apteki.

Powiedział, że gdzieś w internecie przeczytał, że można podać dziecku lek na alergię, aby łatwiej mu było zasnąć w samolocie.

Wiedział, że to naprawdę nie jest w porządku.

Powiedział sobie, że to tylko odrobina, pół łyżeczki, za pomocą strzykawki dozującej, która jest w pudełku, w butelce z godziną 9:30.

We wtorki, środy i czwartki, gdy rozmowy się nakładały, Annalie spała od 10 rano do południa.

Jerica wykonała obydwa połączenia, ale dziecko się obudziło i przez większość dni po prostu marudziło.

W gorsze dni rozmowy się przeciągały, a czasem ktoś dodawał spotkania i dawał mu trochę więcej pieniędzy, żeby mieć pewność.

Dodał, że następnego ranka po ataku wyrzucił butelkę do kosza na śmieci na stacji benzynowej przy Lee Highway.

Powiedział, że wmawiał sobie, że to z powodu imprezy.

Powiedział, że kiedy dr Foust odwrócił się w gabinecie lekarskim, powiedział pierwszą rzecz, jaka przyszła mu do głowy, i że to nie był on.

„Potrzebowałem tylko, żeby spał” – powiedział. „Chodziło tylko o telefony. Nigdy, przenigdy nie chciałem go skrzywdzić”.

Nikt nic nie powiedział.

Szef pani Holder zamknął jej teczkę.

Pani Holder odłożyła zdjęcie.

„Zatrzymamy się tutaj” – powiedziała kobieta.

Potem sprawy potoczyły się szybko, ale i bardzo wolno, jak to zwykle bywa w oficjalnych sprawach.

Tego popołudnia DCS przepisał plan bezpieczeństwa.

Jerica opuściła dom i zamieszkała z matką.

Annalie została ze mną, a moja mama pomagała mi w ciągu dnia.

Jerica mogła go odwiedzać dwa razy w tygodniu w centrum dla zwiedzających, ale tylko pod nadzorem.

Pani Holder powiedziała, że ​​z powodu zajęcia mienia sprawa zostanie przekazana zespołowi dochodzeniowemu ds. ochrony dzieci, co oznacza, że ​​zajmie się nią prokuratura okręgowa.

Powiedział, że nie może powiedzieć, jaką podejmą decyzję.

Pan Pennel powiedział, że nie należy spodziewać się tego szybko.